"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Где мы?

– Парковка у горы Такао.

– Но вы сможете узнать то место, когда доберетесь до него?

– Легко тебе задавать вопросы! – отвечает Тюсондзи и, достав из кармана пасска, принимается что-то искать. – Я порылся в старых файлах и нашел несколько фотографий с тех времен.

– Каких фотографий?

– Памятных снимков с того дня, когда мы заблудились. На заднем плане виден дом. Тот, что мы ищем.

Я смотрю на экран. На снимке частный дом. Деревянный дом с черепичной крышей – большая редкость в наши дни. Перед ним трое людей.

– Сняли на память об утоплении в реке?

Ацуси Тюсондзи на фотографии выглядит совсем так же, как сегодня. Наверное, можно сказать, что он один из людей без возраста. Невозможно сказать, молод ли он сейчас или был стар тогда. Заметно, что на снимке его волосы мокрые. Рядом с ним стоит Тэрао Тэрасима. Я едва разглядел его при первой встрече в синкансэне, но узнаю по фотографии, показанной в новостях.

– Эта бабушка, – говорит Тюсондзи, – эта старушка попросила ее сфотографировать.

– Для чего?

– На память. – Он горько улыбается. – Ей было все равно, что у меня недовольное лицо; она просто достала камеру и начала снимать.

Я снова смотрю на фотографию и замечаю, что пожилая женщина довольно улыбается. Когда он назвал ее «старушкой», я представил себе более пожилое и морщинистое лицо.

– Она молодая… Сколько ей было лет?

– Даже не знаю. Точно больше шестидесяти.

– А так и не скажешь…

У женщины на фото была прямая спина, хорошая осанка и ровная белозубая улыбка. Несмотря на недовольные выражения лиц двух молодых людей, стоявших с ней рядом, она широко и с гордостью улыбалась. Стоило мне подумать об этом, как у меня вырвался вздох.

– Что такое?

– Ее возраст.

– Действительно, – соглашаясь, кивает Тюсондзи. – Если тогда ей было за шестьдесят, то она могла уже умереть, верно? Это вероятно. Но в наше время старики нередко доживают до ста. Она вела спокойную жизнь в горах и, возможно, все еще жива, – объясняет он. – Если Тэрасима отправил мне сообщение с просьбой приехать в тот дом, то есть причина сделать это, даже если бабушки там не будет.

– Нет, это вряд ли. – Я чувствую, как сердце забилось быстрее. – Она должна быть еще жива.

– Почему? Ты что, умеешь предсказывать будущее?

– Нет, просто я знаю ее. – Правда? Я не могу поверить, что только что сказал это.

– Что? Эту бабушку? Старушку?

– Это Мияко Сэцу.

– Кто-кто?

– Она автор книг с картинками «Я – Май-Май».

Можно без преувеличения сказать, что эта серия иллюстрированных книг о приключениях улитки была моей самой любимой в детстве. Из-за моей привязанности к этим книгам я, естественно, интересовался их автором. Я прочитал все статьи о ней в интернете и даже посетил одну из автограф-сессий. Сначала опасался, что окажусь единственным взрослым в окружении детей, но, придя туда, обнаружил, что на встречу пришли читатели всех возрастов. С одной стороны, я испытал облегчение, но с другой – разочаровался, что не я один сохранил любовь к детской книге во взрослом возрасте.

– Да, похоже, что это она.

– Книжки с картинками?

– «Я – Май-Май». Вы говорили, что тоже читали ее.

– Все дети читали.

– Она – автор, – громко отвечаю я. Никогда не думал, что смогу снова лично встретиться с госпожой Мияко Сэцу.

Словно ему сложно в это поверить, Тюсондзи снова внимательно рассматривает снимок на экране своего пасска.

– Но тогда она не сказала нам об этом. Двадцать лет назад книги «Я – Май-Май» уже были изданы, верно? Она могла бы сказать нам, что она их автор.

– Но зачем ей было говорить об этом?

Хотя продолжали появляться все новые аниме и художественные фильмы, основанные на приключениях улитки, книг самой Мияко Сэцу больше не издавали. Даже автограф-сессия, на которой я присутствовал, была приурочена к выходу специального издания, включающего все работы ее авторства.

– Должно быть, тогда она уже вышла на пенсию.

– Разве у автора таких популярных книг не должно быть много денег? А у нее старый дом в горах…

– Каждый по-своему тратит деньги, – отвечаю я, и в голове снова проносится блестящая мысль. – Ах…

– Что теперь?

– Кажется, я понял, – бормочу я, понимая, что сам упустил важную деталь.

– Понял что?

– Мияко Сэцу недавно написала материал для одного новостного сайта.

– Материал?

– Эссе.

Тюсондзи выглядит так, будто не понимает, что такое эссе.

– Она написала о своем переезде в новое место. О переезде из Токио в тот самый дом.

– Сюда?

– Да, в тот самый район, где мы сейчас находимся. Она подробно описала вид, открывающийся из окна, и то, что по пути домой каждый вечер проходит мимо статуй дзидзо[292] или чего-то подобного.

Почему я помню об этом? Должно быть, я был очень взволнован, когда читал об этом, думая, что смогу встретиться с уважаемым мною писателем. В ее эссе был очень детально описан район проживания. Я не смог придумать, что бы сказал или сделал, если б мне удалось встретиться с ней, и, конечно, не мог просто отправиться на поиски статуй дзидзо, но тем не менее эссе оставило неизгладимое впечатление.

– Если все находится в пешей доступности, то неподалеку от дзидзо и будет нужный нам дом.

– Верно!

– Где же эти статуи? Идемте!

– Эй, о чем это ты? Ты, должно быть, шутишь?

– Благодаря этому эссе можно попробовать найти место.

– Но где его