Дело о Книжном Клубе - Филиппа Кларк

– Я сделала фотографии, старший констебль. Много.

– Зачем?

– На случай, если вы забудете.

Слова повисли в воздухе на целую минуту. За всё это время Сид, кажется, ни разу не моргнул, но Шарлотта не собиралась идти на попятную. Резкий звонок телефона разрезал натянутую тишину. Сид снял трубку и тут же положил её обратно, так и не ответив.

– Пришли мне все снимки. До единого. Поняла?

– Конечно.

– Если след есть, почему судмедэксперт его не нашёл?

– Полагаю, на всё это требуется время. Взлома не было, ничего необычного в обстоятельствах смерти Октавии не заметили. На первый взгляд всё выглядело как трагическая случайность. – Шарлотта мысленно пересчитала прошедшие дни. Скоро что-нибудь прояснится.

– Что ещё?

– В тот день она была не одна. Возможно, вам стоит выяснить, кто к ней приходил: вдруг удалось увидеть или услышать что-нибудь необычное.

Сид покачал головой.

– И как мне найти этого таинственного гостя? Гленис нашла Октавию лицом вниз. Ни слова о том, что там был кто-то ещё.

– Вы заглядывали в посудомоечную машину?

– О, надеюсь, сейчас будет что-то стоящее. И зачем ты рылась в доме? – спросил Сид. На лице снова появилась привычная самодовольная ухмылка.

– В доме всё было безупречно. Но у края мойки стоял заварочный чайник. Ни одной чашки. Только чайник, наполовину полный уже остывшего чая. В посудомоечной машине нашлись две чашки с блюдцами – с тем же цветочным узором, что и на чайнике. Так что можете сами съездить, всё сфотографировать, снять отпечатки и сделать что там ещё положено. Хотя можно и не трудиться: помада на одной сразу выдаёт, кто был в гостях.

– Помада. Смотрю, ты у нас теперь не только детектив, но ещё и в красоте разбираешься. Надоели мне твои бредовые идеи. Вот уже думаю, не приложила ли ты сама руку к смерти Октавии.

Даг шагнул вперёд. Сид вскинул на него глаза, словно успел забыть, что они с Шарлоттой не одни.

– Думайте что хотите. Я пришла помочь. Допечатайте эту вашу штуковину, я подпишу и оставлю вас в покое.

Не рановато ли выпить чего-нибудь покрепче – до обеда-то?

– И что особенного в этой твоей помаде?

– Ярко-оранжевая. Знаете в городе хоть кого-нибудь, кто пользуется такой? А я знаю.

Выйдя из участка в дневной зной, Шарлотта полной грудью вдохнула свежий воздух.

– Надеюсь, я тебя не слишком ошарашила, Даг. Надо было предупредить.

Он поскрёб в затылке.

– Да уж, застала врасплох. Но чем больше об этом думаю, тем больше убеждаюсь: в этом что-то есть. Я о том, что Октавию убили, а не о том, что это сделала Вероника. Не верится, что Октавия могла просто взять и упасть. Ни разу не видел, чтобы она хоть на миг дала слабину.

– В любом случае спасибо, что был рядом. Прости, теперь тебе пока придётся держать это при себе.

– Не переживай. Я не любитель сплетен и домыслов – никто и не ждёт, что я буду болтать. Даже Эстер. Она привыкла, что ушами я пользуюсь чаще, чем ртом.

Вот бы и остальные так. Даг отправился в «Италию» делать заготовки к ужину, а когда предложил подвезти Шарлотту, та отказалась. После гнетущей атмосферы участка ей хотелось пройтись.

Меньше всего Шарлотта ожидала увидеть в книжном магазине Маргерит Браун. Но та сидела в кресле в уголке для чтения, промокала глаза платочком, а Рози похлопывала её по плечу.

Шарлотта замерла, уже собираясь попятиться, если её появление расстроит Маргерит. За всё время их знакомства жена Сида едва ли сказала Шарлотте хоть пару вежливых слов. Маргерит считала её девушкой Трева. Кроме того, между Тревом и Сидом когда-то произошло нечто, о чём никто не говорил. Из-за этого они серьёзно рассорились, а Шарлотту втянули в их вражду, даже не объяснив почему.

В прошлый раз Маргерит вылетела из книжного магазина в ярости, не сумев навязать Рози, кому должны достаться подарки, собранные в рамках рождественской акции. Вернее, кому не должны. Как и Октавия, Маргерит недолюбливала Вудлендов и настаивала, чтобы Рози выбрала другого получателя для подарков, оставленных в магазине. Потом они снова столкнулись на городской вечеринке в сочельник.

Теперь, с опущенной головой и поникшими плечами, Маргерит совсем не выглядела враждебной. Шарлотта вошла.

Рози взглянула на неё и улыбнулась. Улыбка говорила: всё под контролем, не волнуйся.

Правда, обрадуется ли Маргерит появлению Шарлотты, оставалось вопросом. Поэтому Шарлотта тихонько устроилась на табурете за прилавком и разбудила компьютер. Книга заказов лежала раскрытой; в ней появилось несколько новых записей, и Шарлотта перенесла их в общий файл заказов.

Монитор несколько раз моргнул и погас. Шарлотта проверила штекер на задней панели монитора. С ним всё было в порядке. Тогда она опустилась на колени и заглянула под прилавок. Проследив кабель до задней панели системного блока, она плотнее вставила штекер.

– И я теперь даже не знаю, что нам делать с книжным клубом.

Голос Маргерит звучал всё ближе. Шарлотта решила остаться на полу, пока та не уйдёт: так она избежит и резкой отповеди, и риска сделать хоть что-нибудь, что Маргерит сочтёт оскорблением.

Радости розничной торговли. Со всеми будь любезна.

В ответ мягко заговорила Рози:

– Полагаю, членам клуба нужно немного времени, чтобы оплакать Октавию, дорогая. У вас такая хорошая компания, что формальности могут и подождать. Хотя бы пока все хоть немного не придут в себя.

Голос разума в исполнении Рози.

– Я просто не знаю, чего хотела бы Октавия. Она не оставила никаких указаний, кто займёт её место. С наследством, собственно, та же история. Завещания нет.

– Совсем никакого?

– В прошлом году она сказала мне, что сыта по горло жадными дочерьми, которые только и ждут, когда она сыграет в ящик и им достанется богатство, которого они не заслужили. Взяла и порвала завещание. – В голосе Маргерит звучали самодовольная правота и торжество. – Этим двум ещё придётся повоевать. Октавия собиралась создать собственную маленькую империю, не уступающую империи её бывшего мужа, этого негодяя. У неё был солидный портфель недвижимости, а на примете – настоящая жемчужина в короне. Жаль, купить её она так и не успела.

– Понимаю. Что ж, я рада, что вам немного лучше, дорогая. Заходите, когда захотите.

– Я знала, что вы поймёте, Роуз.

Тишина затянулась. Шарлотта не сводила глаз с огонька на системном блоке.

Что именно должна была понять Рози? И что за «жемчужину в короне» хотела заполучить Октавия?

– Ты так и собираешься сидеть там весь день, Чарли?

– Да.

– А я бы предпочла, чтобы ты всё-таки встала.

Шарлотта с театральным вздохом поднялась.

– Ладно. Уже встала.

Рози улыбнулась.

– Я бы и сама спряталась, если бы вовремя заметила Маргерит на подходе.

– Она хотела снова подружиться?

– Сочувствия. И, наверное, решила подстраховаться: вдруг книжному клубу снова понадобятся наши услуги. Кто знает? Ну и как Сид?

– Начинаю понимать, почему он проводит больше времени в машине,