Дело о Книжном Клубе - Филиппа Кларк
Глава 8
Входная дверь книжного магазина открываться отказывалась.
После душа Шарлотта потеряла счёт времени: решила прочитать ещё одну главу новой книги – и та незаметно превратилась в две. До открытия оставалось десять минут. Обычные приготовления она уже закончила: вошла через заднюю дверь, включила свет, разложила деньги в кассе. Пропылесосить Шарлотта уже не успевала, поэтому решила дождаться Рози и выбрать минутку, когда в магазине никого не будет.
Прихватив метлу, чтобы подмести тротуар, она поспешила к входной двери, перевернула табличку с «ЗАКРЫТО» на «ОТКРЫТО» и повернула ключ. Замок поддался, а ручка – нет.
– Ну же, Чарли, не такая уж ты слабачка!
Она подёргала дверь и снова взялась за ручку, покрутив её в обе стороны. Должно быть, снаружи дверь чем-то заклинило. Вчера магазин закрывала Шарлотта: Рози ушла в бистро раньше неё. Тогда ничего необычного не было.
Схватив с прилавка ключи, Шарлотта выбежала через заднюю дверь и обогнула магазин по боковому проезду. Снаружи входная дверь выглядела как обычно – пока она не присмотрелась. Вокруг замка виднелась густая прозрачная масса.
Шарлотта сбегала наверх за ножом для масла, миской с горячей мыльной водой и тряпкой. Несколько минут она просовывала нож в щель и вытирала с лезвия налипавшую дрянь. Дело двигалось медленно, и Шарлотта остановилась, чтобы сделать несколько снимков. Когда-нибудь из всех собранных ею улик выйдет целая книга.
В магазине зазвонил телефон, но обегать здание, чтобы снять трубку, смысла не было. Шарлотта продолжала возиться с дверью, пока не повернула ручку с силой – и дверь наконец сдалась. Она распахнула её настежь и прицепила к маленькому крючку на стене. Нет уж, пока Шарлотта не вычистит всю эту гадость, дверь больше не закроется.
На этот раз, когда зазвонил телефон, Шарлотта успела ответить.
– Книжный магазин Кингфишер-Фоллс. Шарлотта у телефона.
– Чарли? Ты в порядке? – напряжённо спросила Рози. – Я уже звонила.
– Прости. Я просто… э-э… была снаружи, подметала. Не успела добежать.
– Ох. Ну тогда ладно.
– Всё хорошо?
– Да. Нет. В общем, мне совсем не хочется этим заниматься, но меня попросили помочь разыскать ближайших родственников Октавии, и до прихода в магазин нужно сделать несколько звонков.
– Почему именно тебя?
– Объясню при встрече. Дело в давней дружбе Грэма с бывшим мужем Октавии. Похоже, никто не знает, как найти её родных. А я, возможно, знаю, где их искать.
– Здесь я справлюсь. Звони кому нужно. Увидимся, когда сможешь приехать.
Положив трубку, Шарлотта заметила патрульную машину Сида. Он припарковался через дорогу, опустив окно, и постукивал пальцами по крыше. Она поспешила на улицу и перешла дорогу.
– Ты даже по сторонам не посмотрела, – сказал Сид.
– Вы так говорите, словно жалеете, что по дороге не ехала машина.
– Не с той ноги встала?
– Почему вы припарковались именно здесь? – резко спросила Шарлотта. – Во всей округе, за которую вы отвечаете, магазинчик Рози, похоже, отнимает у вас подозрительно много времени.
Сид убрал руку в салон и завёл двигатель.
Шарлотта ухватилась за верхний край дверцы.
– Не уезжайте из-за меня. Мне сейчас как раз не помешала бы защита полиции.
Что ты делаешь?
Он сердито на неё уставился.
– Почему?
– Почему? Вот вы мне и скажите. – Она отпустила дверцу, упёрла руки в бока и ответила ему таким же взглядом. – И кстати, почему вы до сих пор не взяли у меня показания о моём визите в дом Октавии? У меня есть нужные вам сведения.
– Например? – Он смотрел на неё со скучающим видом.
– Когда мне прийти в участок?
– Потом. Завтра. Позвони сначала.
– И для сведения: я не имею никакого отношения к страшной смерти Октавии. Никакого. Рози тоже. Так что передайте это своим дружкам. Ясно?
Она развернулась и зашагала к книжному магазину.
– Эй, милочка, вернись сюда!
Ещё чего.
– Шарлотта.
Она остановилась и оглянулась через плечо.
– Понятия не имею, о чём ты говоришь. Ни малейшего, – сказал он. – Я ни с кем не обсуждаю расследование.
– Тогда кто считает, что я к этому причастна?
Он пожал плечами и уехал.
В перерывах между покупателями Шарлотта снова принималась за дверь, пытаясь удалить прозрачный липкий гель. Ещё раз попробовала горячую мыльную воду – без толку. Ничего посильнее в магазине не нашлось, и она распрямила скрепку и принялась ковыряться в полости замка. Толку почти не было. Та малость, которую удалось вытащить, ничего не изменила.
– Взламывать замки учишься, дорогая?
– Привет, Рози, не заметила, как ты появилась. – Шарлотта выпрямилась с тихим стоном; в спине хрустнуло. – Ой. Как думаешь, из меня выйдет ловкая домушница?
Она оглянулась. Поблизости не было никого, кто мог бы подслушать.
– Никуда не годная, если забываешь сперва проверить, нет ли кого поблизости.
– Я бы не отказалась от кофе. Составишь компанию? – Шарлотта собрала весь свой набор для чистки и первой пошла внутрь.
– Я тебя опередила. Решила, после целого утра в одиночку тебе понадобится кофе. – В подстаканнике на подлокотнике коляски стояли два стаканчика с кофе навынос. – Что с входной дверью?
– Что-то набилось в эту штуковину, куда входит язычок двери.
Рози поджала губы, протягивая Шарлотте кофе.
– Ты надо мной смеёшься.
– Стараюсь не смеяться. – Рози обогнула стойку и поставила свой стаканчик. – Ты имеешь в виду защёлку? Что туда попало?
– Думаю, прозрачный силикон или что-то в этом роде. Липкий и густой, но уже почти засох. Намучаешься, пока выковыряешь.
– И как он туда попал?
Так, посмотрим. Кто сегодня больше всех хочет нам досадить?
Шарлотта пожала плечами. Расстраивать Рози ни к чему.
– Скучающие дети?
– Допьёшь кофе – сбегай в супермаркет за денатуратом. Думаю, он поможет. Если нет, придётся вызвать мастера. Мне ещё что-нибудь нужно знать?
– Нет. Но когда разберусь с дверью, расскажешь, как прошло утро?
Не помог и денатурат. Тогда Рози вызвала мастера по замкам, и тот обещал приехать до закрытия. При виде усталого лица подруги у Шарлотты защемило сердце.
– Может, поедешь домой, Рози?
– Я только что приехала.
– И выглядишь измученной. Я прекрасно справлюсь одна.
Рози с тяжёлым вздохом подкатила к окну.
– Сида сегодня не было?
– Был. Пока я не спросила, зачем он здесь.
Рози резко взглянула на Шарлотту.
– Ох. А это была хорошая идея?
– Наверное, нет. Но он уже переходит все границы. Ему бы расследовать… другие дела.
– Например, убийство Октавии?
Шарлотта прикусила нижнюю губу.
– Чарли, у меня стойкое ощущение, что ты думаешь, будто до прихода Гленис там кто-то побывал. Но Гленис совсем не похожа на убийцу!
Шарлотта быстро мотнула головой и подхватила несколько книг, оставленных на стойке.
– Поверить не могу: последний покупатель передумал насчёт этих книг, когда ты уже пробивала их на кассе!
Рози покатила за Шарлоттой в дальнюю часть магазина.
– Не меняй тему. Ты думаешь, это сделала Гленис?
– Да что ты, конечно нет. Такая мысль, может, и мелькнула, но Гленис – последняя, кого я могла бы заподозрить. – Расставив книги по местам, Шарлотта добавила: – Расскажи, как