Вредная для Снежного, или Вынужденный брак леди райн-Рейвис - Наталья Самсонова

— Прошу прощения, леди, я вас не расслышала.

— Это отголоски сна, — отмахнулась я.

Умывшись, я вышла к завтраку. Стол был накрыт в малом трапезном зале. Хайлен представил меня командиру замкового гарнизона, его супруге и их дочери. Чета Эльрани давно служила роду райн-Торландов и получила некоторые привилегии. Так, каждый первый день недели они были приглашены к завтраку.

— Более всего мы почитаем именно первый прием пищи, — поделилась госпожа Эльрани. — Обед застает нас за работой, а ужин… Мужчины порой задерживаются в дозоре. Вот и получается, что только утром у нас есть возможность увидеться.

— В этом есть логика, — негромко сказала я.

Тетушка, сидевшая рядом со мной, мягко добавила:

— Мой муж хоть и не из ваших краев, а придерживался такого же мнения. Но это, как мне кажется, из-за того, что его склочный отец никогда не выходил к завтраку.

Анхель хмыкнул, но ничего не сказал. Хайлен же лишь бегло улыбнулся: слуги принесли ему письмо с пугающей красной маркировкой. Герцог вскрыл послание сразу же, пробежался по нему глазами и нахмурился:

— Джоэль, пусть твои будут настороже.

Командир гарнизона отложил вилку.

— Подробности, милорд?

— Вирго беспокоится. — Хайлен положил письмо на край стола. — Два часа назад портал сработал вхолостую. Через пару минут сработал снова, привел наших торговцев. Те остановились на постой — их долго держали на перекрестке.

— Вилке? — тихонечко переспросила моя тетушка.

Обращалась она ко мне, но ответил Хайлен:

— Торговцы используют общественные стационарные порталы. Те из них, которые соединяют больше трех мест, называют перекрестками.

— Ты думаешь, кто-то мог пройти к нам? — тихо проговорила я. — Но зачем? Ночи такие холодные… Им было бы не выжить.

— Да, — кивнул Хайлен, — будем на это надеяться. Однако если ты захочешь покинуть замок, то с тобой пойдут Ивар и Лонран. Ты вроде бы привыкла к ним.

— Хорошо. — Я нахмурилась. — Хорошо, спасибо.

Дальше мы сидели уже в тишине. Госпожа Эльрани комкала в руках салфетку и часто-часто моргала, как будто пыталась сдержать слезы. Я не знала, чем ее утешить. Тем более что порталы часто срабатывают вхолостую…

— Я бы хотела посмотреть дверь, — тихо сказала я, когда чета Эльрани нас покинула.

— Я освободил все утро, — кивнул Хайлен. — Подозреваю, что потребуется моя кровь.

— И кровь, и магия, — согласилась я. — Хорошо бы еще иметь вещь покойного лорда. Трубку, если он курил, любимый нож, если охотился.

— Хорошо, я возьму. Ты… Тебе очень идет это платье, но ты в нем замерзнешь, — Хайлен коснулся моего рукава, — оно тонкое.

— Но зачарованное, — улыбнулась я. — Как и туфли. К тому же у меня есть настоящая лиантрийская шаль.

Уже через час мы вновь стояли перед башней, чья закрытая дверь была издевательски немагической. Ни единого проблеска силы!

— Как интересно, — проворчала я, подходя ближе. — Как интересно.

На несколько томительных долгих минут я даже поверила в отсутствие барьера, но…

— Хайлен, открой и закрой еще раз, — попросила я.

Есть!

— Ты очень аккуратно берешься за ручку, — я сощурилась, — почему?

— Привычка, — он нахмурился, — о боги…

— Именно. Там острый выступ. — Я чуть поморщилась, когда увидела, как на снег падают алые капли. — А вот и барьер.

Мне приходилось очень осторожно играть словами. Моя клятва едва не пробудилась, но Хайлен оказался достаточно умен, и мне не понадобилась ничего уточнять. Он сам понял, что нужно сделать.

А затем он попытался открыть сыто чавкнувшую дверь. Но она не поддалась.

— Дальше уже моя работа, — мягко проговорила я. — Сразу хочу напомнить, что восстановить барьер не получится. Нужно будет сразу же перенести все вещи в другое надежное место.

— Либо выставить караул, — кивнул Хайлен.

— Либо выставить караул, — согласилась я.

Герцог был уверен в своих людях, но… Милдред тоже была его человеком. И продалась.

— На время, пока переносим вещи, — добавил Хайлен.

Видимо, на моем лице отразились мысли. Или сам о том же подумал.

— Ты принес личную вещь покойного?

Мне нужен был слепок магии. Конечно, его можно извлечь из костей мертвеца, но зачем? Есть более приятные и простые способы.

В руку мне лег обманчиво легкий костяной клинок. И в нем… Да, отпечаток сохранился идеально.

— Он не расставался с ним, — тихо сказал Хайлен.

— Я буду осторожна.

Барьер был великолепен. При всем моем образовании, в ближайшие годы мне такое не создать. Банально не хватит опыта.

Но ломать – не строить, а потому я взялась за кропотливую работу. Чуть сдвинуть здесь, слегка надавить там — уязвимости есть всегда.

И искать их, имея при себе слепок магии создателя, значительно легче. Быть может, удастся справиться до темноты.

Пройдя первый слой защиты, я поставила крючки и выдохнула:

— Мне бы не помешал небольшой перекус.

— Или большой обед, — тихо сказал Хайлен, — ты работаешь уже два часа.

— Я не заметила, — так же негромко сказала я. — Думаю, провожусь до вечера. Если работать на грубой силе, то помещения могут выгореть. А нам ведь не это нужно.

Хайлен посмотрел на меня с искренним восхищением, после чего шепнул:

— Да, нам не это нужно.

Я чуть смутилась, но не отступила. Мне тоже важно знать, что там, внутри. Если мои земли можно очистить…

«Не мечтай, а работай», – одернула я саму себя.

Слуги принесли стол и стулья, нам накрыли обед прямо у башни. Хайлен подкладывал мне в тарелку самые вкусные кусочки, а затем предложил оставить стул:

— Сидя будет лучше, нет?

— Нет, — я покачала головой, — я не привыкла так работать.

В барьер я погружалась еще трижды.

И, уже уставшая, я допустила ошибку, едва не ставшую роковой. Только слепок магии позволил мне остановить каскадную реакцию, которая чуть не схлопнула весь барьер.

— Ты едва не остался без башни.

— Главное, чтобы я не остался без тебя, — выдохнул Хайлен, за весь день так от меня и не отошедший.

Я не знала, что ответить на эту искреннюю, полную беспокойства фразу. А потом отвела взгляд и тихо сказала:

— Открой дверь. Сейчас должно получиться.

Хайлен едва слышно вздохнул, а после подчинился моей просьбе.