Людмила Корнилова - Тени забытых земель
— Адриан, ты о чем говоришь? — как можно наивней захлопала глазами Нарла. — Какие когти? Я какой была, такой и осталась! То, что тогда произошло в церкви — это было чье-то колдовство, имеющее целью разлучить нас и навести на меня что-то вроде морока! Неужели ты этого до сих пор так и не понял?
— Вижу… — чуть усмехнулся Андреас. — И верю. Особенно глядя на тебя сейчас…
Так вот в чем сила того медного кольца, которое каждому дал брат Якуб, и то, о чем он уже говорил! Это простое с виду колечко не дает накидывать на человека колдовство нагов, снимает чары змеелюдей, сохраняет ясность мысли… Не будь у Андреаса на пальце этого удивительного творения брата Якуба, то парень, без сомнения, вновь увидел бы перед собой ту милую и трогательную девочку, способную растопить сердце едва ли не любого мужчины. Ну, брат Якуб, еретик хренов, ты все же молодец! Так и подумаешь, что в инквизиции сидят умные люди, понимающие, что кое-кого ни в коем случае не стоит отправлять на костер!
— Адриан, я тебя не понимаю! — Нарла едва ли не подбежала к молодому человеку. — Да что с тобой такое?!
Девица стояла совсем близко, и тут Андреас почувствовал легкий, почти неуловимый аромат ее тела, и тут пришло понимание: от волос Нарлы чуть пахнуло знакомым запахом, какой Андреас уже не раз вдыхал раньше, а ведь именно так пах воздух в зале с нагами. Позже он тщетно пытался вспомнить, когда и где ранее он уже ощущал тот странный запах. Ничего себе…
— Ты что, имеешь какое-то родство с нагами? — Андреас отвел в сторону руки девицы, которыми она пыталась его обнять. — Не ожидал. Давай поговорим начистоту, без ломанья рук и картинного закатывания глаз.
— Да как ты можешь…
— Хватит, я сказал! — Андреас даже не понял, что сейчас он немного повысил голос. Более того: он не ожидал от себя, что может говорить в таком резко-насмешливом тоне с Нарлой.
— Адриан, милый, ты подозреваешь меня в ужасных вещах, о которых я не имею ни малейшего представления! Похоже, та жуткая обитель и черная монастырская одежда иссушили твою душу…
— Нарла, или как там тебя зовут на самом деле… Может, поговорим в открытую, о моя чудом воскресшая невеста?
— Почему ты говоришь со мной так жестоко и безжалостно? — всхлипнула Нарла. — Неужели все наши чувства остались в прошлом?
— Я слишком долго оплакивал твою смерть, и потому уже не верю в сказочное воскрешение. Та милая светлая девочка, которую я когда-то знал и любил без памяти, уже умерла и похоронена в моей душе, а сейчас я говорю с ее слабой копией. Так что выкладывай, какого хрена тебе от меня нужно, и давай побыстрей разойдемся в разные стороны.
— Вот даже как? — теперь уже и Нарла заговорила другим голосом, властным и куда более жестким. — Дело дошло до открытого хамства? Быстро же ты меня разлюбил!
— Вообще-то надо учесть, что это ты меня не любила, а пыталась использовать в своих далеко идущих планах…
— Понимал бы что! — едва не взвилась Нарла. — Одно одному не мешает!
— Ценю твой рационализм. Итак, зачем ты меня позвала?
— Милый…
— Давай без этого слова.
— Когда-то тебе нравилось, если я тебя так называю…
— Ты права, это было когда-то.
— Я хочу, чтоб ты остался жив. Вас всех сегодня приговорили к смерти…
— А откуда ты об этом знаешь? Неужто во время суда над нами была внизу, в том большом зале, вместе со своими соплеменниками? Я, каюсь, тебя там не заметил. Впрочем, надо честно признать, что я с куда большим вниманием рассматривал стены и внутреннее убранство подземного зала, чем твою ползающую родню…
— Не смей оскорблять тех, чья высота и совершенство тебе недоступны! — ого, а Нарла, кажется, начинает злиться.
— Я произнес бестактность? Прошу прощения.
— Беда в том, что наш разговор заходит совершенно не туда… — Нарла нахмурила брови. — Послушай, мы снова можем быть вдвоем, вместе…
— Спасибо, что-то не хочется.
— Между прочим, здесь я увидела и твоего дядю, графа Лиранского… — недобро сощурила глаза Нарла. — Я его хорошо запомнила: он несколько раз присутствовал на моих допросах в вашей тюрьме, и он был очень, очень груб. Чтоб ты знал: я не прощаю обид.
— Да, сегодня день сюрпризов… — покачал головой Андреас. — Радость моя бывшая, я открываю в тебе все новые и новые достоинства, о которых ранее не имел никакого представления.
— Вы оба можете остаться в живых… — продолжала Нарла, делая вид, что ее не тронули слова Андреаса. — Поверь, это будет непросто сделать, потому что мои соплеменники не настроены на снисхождение. К тому же Нагглан был одним из тех, кто был родом едва ли не из самой древней семьи, входил в элиту нагов, и в его жилах текла чистейшая кровь! Поверь: в жертвенном костре нет ничего хорошего…
— Верю на слово… — не стал отпираться Андреас. — Только вот чем же я должен заслужить такое снисхождение?
— Ответить на несколько вопросов, а еще мы должны будем заключить соглашение.
— Какое соглашение?
— Скажем так: это многостороннее соглашение, и в частности оно касается нашего с тобой будущего.
— Спешу сообщить, что не вижу никаких перспектив нашего совместного будущего, так что на эту тему можно не говорить. А какие вопросы тебя еще интересуют?
— Их множество. Например, что это за непонятная штука, на которой вы прилетели в наши края, и для чего она нужна?
— Эта, как ты ее назвала, штука, служит для развлечений, а нашей целью был пикник. Вот мы и занимались приятным времяпрепровождением в хорошей компании.
— В облаках? — усмехнулась Нарла. — Придумай что получше.
— Извини, но у каждого свои вкусы и пристрастия, которые вам, нагам, не понять… — развел руками Андреас. — Полет был приятным для души и желудка ровно до того времени, пока гарпии не учуяли запах еды, и не захотели совершенно бесцеремонно присоединиться к нашей милой мужской компании. После этого, естественно, ни о каких развлечениях не могло быть и речи! Ну, а остальное ты уже знаешь.
— Врешь… — вздохнула Нарла. — И даже не стараешься врать правдоподобно. Жаль. Но в свое время я неплохо изучила твой характер, и знаю, что хорошенько обдумав все услышанное, ты можешь изменить свое решение. Проще говоря, перед тобой стоит небогатый выбор: или соглашение, или жертвенный огонь. Ну, а о подробностях ты узнаешь, как только ответишь согласием на мое предложение. Заодно советую поговорить со своим дядей — он наверняка тоже хочет жить, а другого шанса избежать костра у вас не будет.
— Тогда ты мне ответь на вопрос: если ты наг, то почему у тебя две ноги, и отсутствует хвост? Это у вас специально так было задумано, или ты просто родилась без хвоста? Лично я склоняюсь к первому варианту.