Александр Прохоров - Сердце тигра

- Еще немного и будем на месте — сказал Фабий.

Когда, они достигли южных склонов Эсквилина, проводник велел остановиться.

И вот наконец, путники прибыли на место. По обеим сторонам дороги, вплотную примыкая, друг к другу располагались огромные особняки, фасады которых поражали роскошным убранством и дорогой отделкой, хотя и были, довольно однотипны. Вокруг раскинулись благоухающие сады и рощи. Многие дома были окружены высокими каменными оградами. Напротив одной из таких стен высотою в три человеческих роста, сложенной из больших прямоугольных плит, и протянувшейся по правую руку от дороги, Фабий и велел остановиться.

- Ну вот, здесь и живет, этот ваш Мелорий, — сказал жулик.

Лоредан привстал в колеснице и огляделся. Стена тянулась далеко и, похоже, окружала два особняка.

- Там, дальше мой дом, — пояснил Фабий. — Вернее, мой бывший дом. — его голос заметно дрогнул. — Когда Мелорий купил его, старая ограда, разделяющая наши особняки, была сломана и Мелорий приказал окружить одной стеной оба своих домовладения.

- И велика ли вся территория? — спросил Лоредан.

- Да, это значительный участок, — кивнул Фабий. — Между домами есть большой сад и полно разных пристроек и кузницы и конюшни, сараи и хранилища.

- Интересно, в каком из домов предпочитает жить Мелорий в твоем или своем? — спросил Лоредан.

- Не знаю, — Фабий пожал плечами. — Дом Мелория всегда был чуть больше моего и чуть лучше благоустроен. Я слышал, пару лет назад, он приказал соединить оба дома крытой колоннадой-переходом. Так что, не выходя из своего дома, он, в любой момент может преспокойно пройти в мой.

Лоредан обратил внимание, что по обеим сторонам больших кованых ворот, расположенных по правую сторону от центрального, не защищенного стеной входа, сооружены две башенки. В каждой находился стражник с факелом.

- Знать бы, как велика здесь охрана и не выпускают ли на ночь во двор собак, — пробормотал Лоредан.

Он был немного растерян и озадачен. Молодой аристократ полагал, что проникнуть во владения Мелория будет легче, на деле же, дом этого негодяя оказался настоящей крепостью.

Услышав слова Лоредана, Фабий усмехнулся.

- А почему, вас это беспокоит? Вы же договорились о встрече с Мелорием. Я полагал, что вы отправитесь к центральному входу и сообщите о себе привратнику. Или все-таки, ни о какой встрече договоренности не было и вам надо проникнуть туда тайно?

- Не твое дело, — сердито буркнул Лоредан. Нарбо он приказал:

- Давай-ка, заведи колесницу вон туда, — молодой аристократ указал на небольшую группу оливковых деревьев, растущих вперемежку с кустами олеандра. Рощица располагалась на противоположной стороне дороги между большим особняком и фонтаном в виде сатира, льющего из амфоры вино (на самом деле, это была обычная вода) в огромную мраморную чашу, в форме которой, собственно и было сделано все сооружение.

- Тут нас не заметят, — довольно произнес Лоредан, когда экипаж оказался в густой тени, отбрасываемой кронами деревьев. — Зато нам, отсюда, удобно наблюдать.

Он повернулся к Фабию.

— Вот что, подожди-ка нас здесь. Я щедро вознагражу тебя. — Лоредан сунул в ладонь Фабия два десятка динариев. — Будь наготове, быстро забрать нас в случае чего.

- А почему вы думаете, что я буду вас ждать? — усмехнулся Фабий.

- Мы же друзья! — воскликнул Нарбо. — Ты сам это говорил!

- Да, говорил, — кивнул Фабий. — И от своих слов не отказываюсь. Я вас, конечно же, подожду.

- К тому же, после, я добавлю к тем деньгам, что ты получил столько же, — сказал Лоредан.

- Хорошо, — кивнул Фабий. — По-видимому, у вас и вправду есть причина пробраться туда. Для чего и зачем, спрашивать не стану — это действительно, не мое дело. Но если, вы господин добавите мне еще немного денег, я подскажу, как лучше и безопаснее проникнуть во владения Мелория.

- В самом деле? — Лоредан бросил ему еще несколько монет. — Ну, давай, подскажи.

Фабий ловко поймал деньги и спрятал их за пазуху.

- Здесь через стену я вам лезть не советую. Просто так собак не выпускают, но стражников у Мелория предостаточно и они дежурят в три смены всю ночь. Возле ворот обычно два человека, плюс те двое на башенках. Но сегодня, как я вижу охранников у ворот больше, — Фабий криво усмехнулся, — похоже, Мелорий, все-таки ожидает вашего визита.

Лоредан выругался про себя. Проклятый Мелорий на стороже! Значит, допускает, что они попробуют вернуть Сердце тигра.

Фабий между тем продолжал:

- Десять человек совершают обход вдоль внутреннего периметра стены. Пятеро идут в одну сторону, пятеро в другую. У всех у них факелы и ножи, а трое из пяти ведут на поводках собак. Начинают обход от ворот. Сделав полный круг, возвращаются, и обход начинает второй десяток.

- Откуда ты, все это знаешь? — удивился Лоредан.

- Я же вор, — ответил Фабий. — А хорошему вору полагается знать, куда можно забраться, а куда соваться не следует.

- Клянусь Ваал-Бабой, во дворец императора легче проникнуть, чем сюда! — воскликнул Нарбо.

- А вы проникали во дворец? — удивился Фабий.

- Никуда мы не проникали, — поспешно ответил Лоредан. — Это, Нарбо, так образно выразился.

От проницательного Фабия не укрылась нервозность молодого аристократа, но он промолчал, отметив про себя, что эти двое не такие простые, какими хотели бы казаться и возможно даже не те, за кого себя выдают.

- Так вот, — продолжил Фабий после несколько затянувшейся паузы. — Лучше всего проникнуть во двор с западной стороны моего дома. Есть там под стеной старый подземный лаз. О нем известно, лишь мне. Выводит он, вон в то большое хранилище для зерна. — Фабий указал на широкую плоскую крышу, виднеющуюся за его бывшим домом. — Из хранилища можно вылезти через окно или взломать дверь, правда, вряд ли вы захотите поднимать шум, так что советую все же — окно. Оно, правда, высоко от земли, ну как-нибудь, уж спуститесь. Между зернохранилищем и западной стеной дома шагов пятнадцать. Пробежать можно быстро, да и тени там густые, вряд ли вас кто-то заметит. Там, в западной стене ищите потайную дверку, она находится в пяти шагах от внешнего угла вестибюля и примыкающей к нему ограды и в трех шагах от внутреннего угла стены, там, где вестибюль переходит в атриум. Один кирпич во втором ряду кладки снизу темнее остальных. Его нужно вынуть и сунуть в отверстие руку. Там будет железный рычаг, его надо повернуть влево три раза.

- И куда выведет эта дверка? — спросил удивленный Лоредан.

- В одну из маленьких комнат между атриумом и таблином. А уж там сообразите куда вам и где искать Мелория. Я все-таки думаю, что он предпочитает ночевать в своем доме. Тогда, вам придется идти туда через переход между домами или пробираться через крышу, хотя последнее очень рискованно.