Александр Прохоров - Сердце тигра

Корабль был готов к отплытию. Двое моряков на верхушке грот-мачты [203], уже заканчивали укреплять лиселя, а по деревянным сходням на палубу поднимались пассажиры. Они шли по узким боковым мостикам, в центре же, шестеро или семеро рабов закатывали на палубу большие бочки. Более крупные и тяжелые грузы поднимались на борт со стороны левого борта с помощью кран-лебёдки, расположенной рядом с носовой мачтой. Двое моряков подтягивали груз с помощью крюков, так чтобы он зависал над трюмовым люком, а там, еще несколько матросов принимали и отцепляли его.

Шум погони, между тем приближался и нарастал. Лоредан оглянулся и увидел, как вслед за всадниками, расталкивающими толпу, движется квадрига. Кроме раба-возничего в ней были Публий Фуск и Тарикс. Они еще не заметили беглецов, но, то, что это с минуту на минуту может случиться, сомневаться не приходилось.

- Быстрее! — начал подгонять Лоредан своих спутников — Шевелитесь!

Фабий, который, наконец, решился идти своей, дорогой, внезапно обнаружил, что не может свернуть ни вправо, ни влево, ни протолкнуться, назад. Подхваченные толпой, беглецы приближались к трапу. Лоредан, был вполне этим доволен. Через пару минут, он рассчитывал оказаться на палубе. Но тут, их начали энергично оттеснять в сторону. Это была группа из четырех молодых людей. На их синих плащах были изображены кусок полотна и кисть — знак принадлежности к коллегии красильщиков тканей. Молодым людям, не терпелось попасть на корабль раньше других. Активно толкаясь локтями, полезли вперед и остальные. Моряк, стоящий у сходен громко отсчитывал поднявшихся. Их, было, уже две сотни. Еще немного и судно перестанет принимать пассажиров.

— Нарбо, расчисть нам путь! — крикнул Лоредан.

Огромный негр вломился в толпу. Он бесцеремонно толкал всех в стороны. На пирсе возле сходен быстро образовалось свободное пространство. Двое, из четверых красильщиков успели взбежать вверх по сходням, но двоих других Нарбо ухватил за шивороты и рывком оттащил назад.

Лоредан, видя, как моряки уже распутывают узлы швартовов, ринулся вперед. Вслед за ним, вынужден был взбежать на палубу и Фабий. Он громко ругался и сыпал проклятиями, поскольку протолкнуться через толпу внизу было совершенно невозможно. Нарбо еще сдерживал людей, но это орущее человеческое море через мгновение могло опрокинуть его.

- Я вижу их! — раздался вдруг громкий крик.

Лоредан узнал голос Тарикса.

- Вон они! Уже на палубе!

Беглецы оглянулись. Квадрига с преследователями въехала прямо на пирс. Чтобы не попасть под колеса и копыта лошадей, люди вынуждены были шарахаться в стороны, некоторые даже попадали в воду. Возница щедро, не взирая на яростные крики, раздавал удары плетью направо и налево.

- Прочь с дороги! — рычал он. — Убирайтесь!

А сразу за экипажем, сквозь толпу, еще больше рассеивая ее, прорывались и всадники. У самых сходен, началась кутерьма. Кони и люди — все перемешалось. Нарбо, пользуясь возникшей сумятицей, бросился вслед за Лореданом и Фабием. Но едва он вбежал на палубу, как рядом появился невысокий, но крепкий мужчина лет сорока. На нем была короткая коричневая туника из грубой материи, открывающая до плеч мускулистые руки и выше колен крепкие, немного кривоватые ноги истинного моряка. Черная лента стягивала светлые волосы незнакомца, а два ее свободно свисающих конца, были закинуты за плечи.

- Все квириты! Все, погрузка закончена, мы отчаливаем! — крикнул моряк.

- Вы в Александрию? — торопливо спросил Лоредан.

- Да, туда. Но вы трое, — он указал на молодого аристократа и его спутников — должны уйти. У нас пассажиров, уже достаточно.

- Эй, а наших двоих еще нет! — воскликнул один из молодых красильщиков. Он живо повернулся к своему товарищу.

- Марций, где Марк и Деций?

Тот, кого назвали Марцием, развел руками

- Они, должно быть, не пробились.

Оба повернулись в сторону орущей у сходен толпы.

- Вон они! — крикнул Марций. — Видишь Элий? Им никак не пробиться! Вон их куда оттеснили!

- Может, и вам двоим лучше сойти? — предложил Лоредан.

- Это еще почему? — возмутился Элий. — Нам надо в Александрию.

- Но вы, же не поплывете без своих товарищей? А им, сюда не попасть. Не лучше ли вам четверым дождаться отплытия следующего корабля?

Марций и Элий призадумались.

- Господин, разрешите мне помочь им сойти, — подал голос Нарбо.

- Нет, не стоит, наши друзья сделают это сами, — сказал Лоредан. — Это было бы правильно и благоразумно.

Красильщики, оглядев еще раз огромного негра, решили, что, пожалуй, не следует противиться доводам Лоредана. Они начали спускаться по сходням вниз. В это время незнакомец с черной лентой на голове, который, судя по всему был нависом судна, спросил моряка, ведшего у трапа подсчет пассажиров.

- Теций, все кто заранее заплатил за дорогу уже поднялись на борт?

- Да. У нас сто восемьдесят заранее оплативших и остальные так… Которые сейчас подошли.

- Отлично! Отплываем, — сказал навис.

Он взглянул на Лоредана и его спутников.

- Квириты, попрошу вас сойти на пирс. Мы отправляемся.

- Уважаемый, позвольте нам остаться, — взмолился Лоредан. — Вы же готовы были взять тех двоих красильщиков? Ну, нас чуть больше — трое. Боги свидетели — нам срочно нужно отплыть.

- Что за спешка? — удивился навис — Через два часа в Александрию отправится «Килена».

Он указал на соседний онерарий, на палубе которой суетились моряки и вовсю шла погрузка в трюм бочек с солониной.

— Вы и завтра можете отплыть. Период навигации закончится только через три дня.

- Но нам сейчас нужно! Срочно! — вскричал Лоредан. — Наше дело, не терпит отлагательств.

- По вашему виду, не скажешь, что у вас какие-то серьезные дела, — хмыкнул навис. — Сдается мне, вы просто бродяги. Деньги, то есть у вас?

- Есть!

Лоредан достал кошель, быстро развязал его и высыпал на ладонь нависа примерно половину содержимого.

- Не густо, — покачал тот головой. — Ну, да ладно, оставайтесь, пожалуй.

- Гоните их! — раздался вдруг с пирса громкий вопль. Тарикс и Фабий уже выбрались из квадриги и бежали к сходням. Рабы, прибывшие с ними, спешивались.

- Гоните этих мерзавцев с корабля! — вопил бритоголовый грек.

Он, хотел было забежать на корабль, но Нарбо резким движением втянул сходни на палубу, лишая Тарикса такой возможности. Между тем, узлы канатов уже были распутаны и «Галатея» двинулась вперед. Несколько моряков работали кормовыми веслами, выводя онерарий из бухты.

Тарикс бежал по пирсу, орал и махал руками.

- Это воры и разбойники! Гоните их! Сбросьте за борт!