Сладкая девочка из Королевства Эл 4 - Анна Чернышева

— Нам нужно занести эту корзину детям-сиротам и можем быть свободны! — легкомысленно сообщила я.

Расчёт был прост — вместо тысячи слов нужно один раз показать. Причём так, между делом, как нечто обыденное. Посмотрим на его реакцию!

— Вы к кому? — обратилась ко мне женщина в длинном монашеском одеянии. Её выцветшие глаза смотрели строго, седые брови — нахмурены.

— Мне нужна госпожа Марта, — выпалила я. — Мы принесли пожертвование для самых маленьких.

И я забрала корзину у Эйдана, продемонстрировав её содержимое. Там лежали стопки чистой ткани на пелёнки и глиняные горшки с топлёным молоком.

Она целую минуту разглядывала, потом кивнула.

— Вы найдёте Марту в классной у старших девочек, — пояснила она и указала направление.

Я схватила Эйдана за руку, всучила ему корзину и поволокла к приюту. Только никакую Марту мы искать не стали, а сразу пошли в подвал, откуда доносились всё те же мерзкие запахи и резкий плач.

С видом заправской помощницы я зашла в подвал, подняла ближайшего ко мне хнычущего ребёнка и прошла к измученной воспитательнице малышей.

— Здравствуйте! Меня зовут Джейн и я принесла молоко и чистые пелёнки, — проговорила я и передала ребёнка няне. Та автоматически сунула ему деревянную игрушку, которую он тут же потащил в рот, и спустила его на пол. Вопросительно посмотрела на меня и тут я повернулась к Эйдану.

Он застыл, глядя на это царство плача и разбитых коленок. По-прежнему стоял у входа и судорожно сжимал корзинку.

— Э… Эрик, давай корзину! — позвала я его и он отмер. Двинулся ко мне, внимательно глядя под ноги, и поставил на пол тяжёлый груз.

— Корзину заберёте? — устало спросила женщина, но я помотала головой.

— Не сейчас. Я ещё приду, и тогда заберу. А пока пользуйтесь! — и я погладила по голове ближайшего к себе ребёнка. — Мы ушли, до свидания!

Эйдана пришлось за руку уводить из подвала. Пока мы по территории церкви пробирались к выходу, он молчал. А потом спросил:

— И давно ты знаешь об этом месте? — внешность его была непривычна, и я легонько рассмеялась тому, как он выглядит. — Что смешного?

— Ничего смешного! Просто непривычно видеть тебя в этом облике. Но ты хорош! — я умолчала о том, что смена внешности неожиданно помогла абстрагироваться от его личности. Я будто с другим мужчиной оказалась!

— Так о приюте… ты же не просто так привела меня сюда? — настойчиво проговорил он.

— Нет, — я не стала скрывать очевидное. — Я хочу взять его под свою опёку и стать его главной попечительницей. Ты позволишь мне?

Эйдан неожиданно сгрёб меня в охапку прямо посреди улицы и поцеловал. С чувством, со страстью, на глазах у простых горожан.

— Всегда мечтал так сделать! — прошептал он в губы и ответил: — Тебе можно всё. Делай с этим приютом всё, что считаешь нужным. Я попрошу Хантера, и он уладит формальности с церковью. Хорошо?

Я чуть не запрыгала от радости:

— Да! Спасибо! Я знаю, как помочь этим детям!

Потёрлась о его руку, как кошка, я потянула его в трактир.

— Я хочу есть! А ты просто обязан меня накормить! — тоном капризной девочки на свидании потребовала я.

— Но у меня нет денег! — он внезапно остолбенел. Видимо, никогда не был в таком положении.

— Есть, — я вложила ему в руку кожаный мешочек с монетами. — Твоя невеста всё предусмотрела. Это же мой сюрприз, забыл?

Эйдан улыбнулся и послушно пошёл к трактиру:

— А здесь точно хорошо кормят? Мы не отравимся? А вдруг меня кто-то узнает?

Я только улыбнулась его опасениям и толкнула его в плечо:

— Расслабься! Ну кто во всём Эльмарионе поверит в то, что сам король пойдёт развлекаться в трактир? Доверься мне!

И я дала себе обещание, что сегодня повеселюсь как надо. Давненько я не была в заведениях, где можно выпить и поесть простой еды. Заодно подслушаем разговоры людей и узнаем что-нибудь новенькое! И это притупить бдительность Эйдана.

Потому что мне ещё предстоит более сложная часть вечера — добиться от него разрешения на восстановление старого поместья. А учитывая, что он ревнует меня к Маклейну и всему, что связано с Форсом, задача предстоит не из лёгких.

Глава 20

— Ммм, — Эйдан подозрительно принюхивался к содержимому тарелки. — Что это? Пахнет вкусно, а выглядит отвратительно.

Я хихикнула, потому что успела на голодный желудок глотнуть эля из глиняного бокала. Сразу видно, человек никогда не был в самой обычной столовой.

— Это картофельное пюре и подлива из куриных потрошков, — улыбнулась я и отправила полную ложку кушанья в рот.

Горячее и впрямь выглядело не очень — сероватая масса пюре, политая коричневой жижей со странными мясными кусочками. Так в моём мире выглядели хорошие кошачьи консервы и порошковое пюре из пакета.

Но на вкус оказалось просто восхитительно: пюре щедро сдобрено сливочным маслом, а в подливе угадываются и упругие желудочки, и нежная куриная печёнка, и плотные сердечки. Соус щедро сдобрен тимьяном и чесноком, а лук порезан крупными кубиками и великолепно оттеняет блюдо.

— Попробуй! — соблазнительно улыбнулась я и снова отхлебнула из бокала. Тягостное впечатление от приюта понемногу испарялось и я приходила в себя. Об Эйдане сказать того же не могла: он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

Таверна кое-где освещалась факелами и оттого выглядела мрачновато: в углах притаились тени, лица обедающих были скрыты полумраком. Кто-то и вовсе накинул капюшон на лицо и быстро, сосредоточенно ел.

Никто не обращал на нас внимание: кроме меня и подавальщицы здесь были ещё женщины-горожанки. Кто-то приехал издалека и обедал с дороги — судя по запылённым одеждам и усталым лицам, люди приехали издалека. Сероватый свет, струившийся с запылённых окон, делал морщины на их лицах острее и глубже.

Здесь же сидела шумная компания из подвыпивших мужчин и молодых девушек, одетых довольно легкомысленно. Их откровенные декольте и голые округлые плечи не оставляли сомнений в том, ради чего дамы собрались в кабачке. И это в заведении, расположенном напротив церковного прихода!

— Эйдан, ешь и не пялься на развратных женщин! — прошипела я и в очередной раз полюбовалась его изменившейся внешностью. Странным образом она привлекала меня и