Туда и обратно - Андрей Николаевич Савинков

Надежды Серова на то, что искомую зацепку удастся найти в самом замке, провалились с треском: все стены, а также полы и потолки были тщательно осмотрены и просканированы. Ритуал познания также не дал какого-то внятного результата, вяло закрутив «стрелку» вокруг своей оси, что опять же можно было трактовать как угодно. Поэтому когда на четвертый день графу доложили об обнаружении некой перспективной каменной конструкции, он обрадовался просто несказанно. Вернее не так: сначала он проявил здоровый скепсис, потому что заросший лесом пустырь при ближайшем рассмотрении таил под тонким слоем почвы просто огромное количество всяких развалин — каким-нибудь археологам тут было бы раздолье непередаваемое, к сожалению, оных в этом мире еще просто не существовало, — и доклады о «находках» за эти дни поступали уже не один и не два раза. Вот только очередная куча битого кирпича каждый раз вызывала только чувство разочарования у самозваных кладоискателей.

— Спуск вниз? — С одной стороны, Серов был рад, что появилась некая ясность в поисках, потому что кусок пустыря перед замком уже начал напоминать строительную площадку, подготавливаемую под возведение какого-то жилого комплекса. Как известно, два солдата из стройбата заменяют экскаватор, а сколько заменяет 2,5 тысячи солдат в таком случае? С другой стороны, он всё же в тайне надеялся, что на этапе поиска-нахождения некого предмета всё и закончится. Хрена с два. — Что там? Проверяли?

— Нет. Когда только раскопали, один бедолага сунулся по глупости и неосторожности, и в общем, всё…

— Всё? — Серов вопросительно приподнял бровь.

— Всё. Обратно не вылез. Проверять, что с ним случилось, желающих больше не нашлось, — пожал плечами Элей, который и сам на расчищенный провал в земле смотрел с большой настороженностью. И неудивительно: тянуло оттуда чем-то… нехорошим. Ничего такого, что можно засечь конкретно, но вот интуиция прямо вопила, что ничего хорошего там тысячу лет ждать визитеров с поверхности просто не могло.

— И Ромула как назло с собой не взял, — перевертыша граф откомандировал в Авенбург. Там у резидентуры Диная появилась необходимость провести разовую «силовую акцию», и вот Ромул был выбран как наиболее подходящая для этого дела боевая единица. Серов поднял лицо вверх и вопросил безразлично нависающие над ним небеса: — Ну почему? Почему опять я должен делать всё сам⁈ Я разве для этого становился графом, собирал команду, привлекал магов, завоевывал земли, чтобы, когда возникнет необходимость залезть в очередную… задницу, мне опять приходилось делать это самому? Откуда такая несправедливость? Где я провинился?

И самое смешное, что небеса, к которым обратился граф, ответили: прямо посреди чистейшего весеннего неба бахнул некислый такой гром, аж уши заложило. Ответ от «начальства» как обычно в таких случаях пришел ничего не объясняющий, но очень однозначный.

— Кхм… Кажется, Алсер намекает, что ему на ваши, ваше сиятельство, возмущения глубоко насрать, — с сомнением протянул Элей, которого подобная демонстрация божественного присутствия немало впечатлила. Это еще что: часть бойцов, которые стояли недалеко и видели весь перформанс со стороны, вовсе попадали на колени и принялись истово молиться, бесконечно осеняя себя священным знаком бесконечности.

— Что скажешь? — Александр повернулся к стоящему рядом Ариену.

— Вместе и пойдем. Как в старые добрые. — В голосе огневика совершенно не было слышно никакого раздражения данной ситуацией, глава магического сообщества графства даже не пытался скрыть, что рад скинуть с себя опостылевший прикид государственного администратора и вновь влезть в шкуру идущего в неизвестность приключенца. — Нет смысла загонять в землю обычных солдат, они только сдохнут без всякой пользы. Работу боевого мага нужно поручать боевому магу.

— Аминь, — только и буркнул Серов, подводя таким образом черту под диалогом.

Вдвоём, конечно, в итоге в раскопанную дыру друзья не полезли. И вообще, чтобы туда залезть, Серову пришлось выдержать сначала настоящую битву с командиром церковных силовиков Горинисом. Тот, после того как именно его молитва стала тем самым ультимативным аргументом в сражении с Кракеном прошлой осенью, резко повысил свой авторитет внутри церковной иерархии и даже вошёл в этот их верховный совет. «Политбюро», как мысленно шутил про это дело Александр.

И, видимо, такой карьерный взлёт что-то перещёлкнуло в голове мужчины, потому что он всерьёз начал оспаривать решения графа, как бы заботясь о его безопасности больше, чем сам Серов.

— Не пущу, ваша священность, — после истории с Карландом графские церковники решили выделиться и придумали для своего лидера отдельное титулование. Чтобы отделить себя от прочих «гражданских», для которых Серов — только граф. И опять не сказать, что Александр был в восторге от такой самодеятельности, однако и изменить что-то было уже практически невозможно. «Что написано пером — не вырубишь топором» — лучше про данную ситуацию и не скажешь. — Это опасно. Вон маги пускай лезут под землю, для того мы их и кормим.

И да. Между магами графства и церковью начало проявляться пока достаточно поверхностное, но уже вполне ощутимое соперничество. Это была ещё не вражда, скорее именно борьба за влияние, за «доступ к телу», в которой маги за счёт личности Ариена, ближайшего и первого друга и сподвижника сюзерена, были явно впереди, причём с отрывом. Церковников же данная ситуация заметно раздражала, настолько, что там уже начали гулять не оформившиеся ещё во что-то конкретное предложения о какой-то форме контроля за носителями дара со стороны религиозной организации.

— Не лезь, Горинис, — отмахнулся Серов. — А лучше выбери пятерых самых подготовленных своих бойцов, которые готовы будут пойти с нами вниз.

— У нас все готовы! — с пылом ответил церковник и добавил чуть извиняющимся голосом: — Меня же Никара потом сожрёт, если с вами, ваша священность, что-то случится.

— Таков путь, — хмыкнул Александр, хлопнул Гориниса по плечу и закрыл таким образом дискуссию.

В итоге армию оставили строить на месте разрушенного города укреплённый форт — появилась у Серова мысль о том, что сюда можно будет часть крестьян оставить, поскольку свободной земли вокруг имелось в достатке, а вот рабочих рук для её обработки как раз не хватало — в римском стиле, а собранная команда «исследователей» с самого утра следующего дня двинула вниз.

— Ничего хорошего под землёй быть не может. Я тебе уверенно говорю, — раскопанный ход представлял собой каменную спиральную лестницу с весьма крутыми ступеньками, так что нужно было внимательно смотреть под ноги, чтобы не навернуться и не сломать себе шею в самом начале «приключения». — Ну