Князь Искажений. Том 8 - Евгений Ренгач

Я стоял в тёмном коридоре. Вокруг бугрился чёрный туман, а над головой сверкали огненные искры.

И всё. Ни света, ни монстров, ни даже нормальных стен с потолком. Абсолютная пустота.

— Лохматый, ты здесь⁈ Ау!

Никакого ответа. Более того, я даже не чувствовал установленной между мной и питомцем ментальной связи. Её как будто оборвали, оставив Брыся где-то позади.

Значит, это место, чем бы оно ни было, подавляет чужую магию… Что ж, учту!

За лохматого я не переживал. С его способностями приспосабливаться к новым условиям питомец сможет выжить даже на Луне.

К тому же я не собирался долго отсутствовать…

— УУУРГ!!!

Туман зашевелился, наползая на меня со всех сторон сразу. Густой, чёрный, — он напоминал не природное явление, а полноценного монстра. Он складывался в странные причудливые фигуры и тихо подвывал, будто живой.

Туман дёрнулся, пытаясь атаковать. Но, коснувшись меня, с громким воем отполз в сторону.

Горящая рядом с Источником Метка защищала меня надёжнее любого Щита.

Значит, я здесь в безопасности. Самое главное — это понять, что делать дальше…

Метка снова вспыхнула. Несколько шагов по тёмному коридору, и я понял, что добрался до нужного мне места.

Всё, что оставалось, — это сделать шаг.

— Ну, была не была!

Энергия Искажения забурлила, обжигая кожу. Мельчайшие частички чужой силы впивались в тело, как будто собирались разорвать меня на куски. Источник сходил с ума, а Щиты разбивались, стоило мне их создать.

Всё это продлилось несколько секунд.

А затем темнота расступилась, и я увидел перед собой знакомую Петербургскую улицу. Насколько я помнил, она находилась по соседству с цехом Лисицыных.

Чёрный вихрь меня разорви… Кажется, получилось!

— Ваше Сиятельство… Вы… Вы… Вы здесь! — В конце улицы, глупо хлопая глазами, стоял Прохор Савельевич Лисицын. Бледная осунувшаяся Анна лежала на его руках. — Но… Но как⁈

— Нет времени объяснять!

Я вышел из Искажения и зашагал к ошалело мигающему Прохору. Ноги слегка дрожали, но я не обращал на это внимания.

Главное — я здесь, в Петербурге. И я успел!

Остальное не имело никакого значения…

Бывший глава Рода Лисицыных не оправился от шока и смотрел на меня так, будто не верил собственным глазам. Анну он передал мне без малейшего сопротивления.

Я взял девушку на руки и использовал Взор. Она дышала тихо и прерывисто, её сердце слабо билось, пропуская удары, а Источник застыл, перестав вырабатывать энергию. Сила застряла в энергетических каналах, не двигаясь.

Дар Анны практически погас. И девушка умирала вместе с ним…

— Андрей… — Неожиданно, она раскрыла глаза и посмотрела прямо на меня. Её голос был слабым и едва слышным. — Я уже умерла, да?

— Даже не рассчитывай! Пара минут, и будешь живее всех живых!

— Эх, хорошо бы…

Она закрыла глаза и провалилась в беспамятство.

Интуиция подсказывала — ещё несколько минут без Инициации, и вылечить её не получится уже никогда.

Надо поспешить!

Я был у самого Искажения, когда улица наполнилась людьми.

Полтора десятка мрачных мужчин в чёрных куртках окружили меня, перекрыв проход к Искажению. Их ладони были скрыты в карманах брюк, но я чувствовал исходящую от них артефактную энергию.

Стоит мне сделать хоть шаг — и мы с Прохором Савельевичем тут же окажемся на линии огня.

Времени на то, чтобы разобраться, кто они такие, у меня не было. Они мешали мне спасти Анну, а значит, были врагами.

Этого мне было вполне достаточно.

— Вы сами сделали свой выбор!

Я собрал энергию, готовясь обрушить её бойцам на головы, когда почувствовал, что мы здесь не одни. К нам приближался кто-то очень сильный.

— Оставь девчонку, граф! И тогда я милостиво позволю своим людям сохранить твою жалкую жизнь.

Из припаркованного в начале улицы внедорожника изящно вышла аристократка лет пятидесяти. Высокая и статная, она сохранила остатки былой красоты. Вырезанные словно из мрамора черты породистого лица подчёркивал качественный макияж. Завитые волосы густой волной ложились на плечи. Перчатки из кожи дракона тянулись до локтей, скрывая надетый на палец Родовой перстень.

Эффектная дама, ничего не скажешь! Уверен, что, несмотря на возраст, у неё по-прежнему множество поклонников.

Впрочем, гораздо больше внешности меня интересовала кипящая в ней сила. Обычно аристократы скрывали собственный магический потенциал, но эта женщина, напротив, демонстрировала его во всей красе.

Источник работал, выбрасывая потоки энергии. Магический фон вокруг неё горел, а воздух дрожал. Небольшие лужи, мимо которых она проходила, покрывались коркой льда.

Привлекло моё внимание и её платье. Строгое и величественное, оно вместе с тем казалось лёгким и грациозным. Декольте было глубоким, но не пошлым. А ещё от каждого сантиметра ткани несло магией.

Аристократы Империи предпочитали носить хорошую одежду. Но такое платье казалось уникальным даже на фоне привычной роскоши.

Его явно выполнили на заказ!

Хм, а ведь я знаю, кто она такая…

Все недостающие кусочки мозаики заняли свои места. Теперь я понимал, что здесь произошло.

— Так, значит, это из-за вас пострадала Анна! Не ожидал, что Род Лариных окажется настолько наглым, чтобы напасть в открытую. Что, Анастасия Николаевна, не смогли справиться с Лисицыными честным способом и решили пойти на преступление?

Мне доводилось слышать про главных магических портных Империи, но до сегодняшнего дня я с Лариными ни разу не сталкивался. И, откровенно говоря, встречаться ни с кем из них я не хотел!

За годы, прошедшие с падения Лисицыных, Ларины фактически сосредоточили весь рынок магической одежды в своих руках. Фабрики, заводы, розничные и оптовые магазины — им принадлежали точки по всей Империи.

Помимо торговли, они выступали в качестве официальных поставщиков обмундирования для гвардии и армии. Это обстоятельство давало им не только деньги, но и фактически делало их неприкосновенными. Остальные аристократы, зная об их влиянии, боялись лишний раз о них вспоминать.

Несмотря на власть и влияние, их репутация оставляла желать лучшего.

И дело было в главе Рода.

Насколько я знал, княгиня Ларина не чуралась самых грязных и подлых методов. Если что-то могло принести ей пользу, она делала это, не задумываясь о последствиях.

В нашу последнюю встречу Анна говорила, что Ларины предлагали ей сделку. Крупная сумма наличными за всю собственность Рода. Девушка послала их куда подальше, а теперь, судя по всему, княгиня пришла за ней лично…

— Не твоё дело, кто и из-за кого пострадал, граф! — Ларина вздрогнула, когда я назвал её по имени. Видимо, не рассчитывала, что я сразу её узнаю. Она быстро взяла себя в руки. — Это наше с Лисицыными личное дело. Оно