Древние Механизмы. Боевой кузнец. 1 - Евгений Аверьянов

Егеря уверенно направили лошадей вперёд. А я вдруг поймал себя на мысли, что сражение с пумой нравилось мне значительно больше предстоящей встречи с местными властями. Потому что пума хотя бы не умела задавать неудобные вопросы.

Чем ближе мы подъезжали к городу, тем сильнее становилось ощущение неправильности. Сначала я списывал всё на усталость, потом на последствия ночной драки с пумой. Но стоило въехать за ворота, как стало понятно: дело вовсе не во мне.

Город выглядел так, словно его строили сразу несколько цивилизаций, причём каждая считала предыдущую идиотами. Справа тянулся ряд лавок с огромными стеклянными витринами. Прозрачными настолько, что я без труда видел товары внутри. А через пару домов стояло здание с мутными волнистыми окнами, больше напоминавшими бутылочное стекло.

— Странно… — пробормотал я.

Дальше стало ещё интереснее: некоторые дома были сложены из идеально ровного кирпича, качество напоминало заводское происхождение. Идеальная форма, аккуратные ряды и отличные швы. А рядом стоял такой дом, словно его строил очень талантливый человек с одним глазом и двумя левыми руками. Кирпичи разного размера, стены слегка завалены, углы гуляют. Будто между этими постройками лежали не десятки метров, а несколько веков, а то и тысячелетий.

Я всё чаще вертел головой по сторонам. Город совершенно не походил на то средневековье, которое рисовало моё воображение. Слишком много странностей.

А потом я увидел ещё одну стену, которая проходила через весь город, разделяя его на две части. Судя по габаритам и охране, она не была декоративной. И от чего защищается центральная часть, от своих сограждан?

— А это ещё зачем? — не удержался я.

Главный егерь даже не повернул головы.

— Не твоё дело.

Очень информативный ответ, сразу видно государственного служащего.

За внутреннюю стену мы не поехали и увидеть, что там находится, мне не удалось. Вместо этого свернули на одну из боковых улиц. Через несколько минут впереди появилось трёхэтажное серое здание с маленькими окнами и очень неприятной аурой, если можно так выразить.

— Только не говорите, что это гостиница.

— Не гостиница, но на ближайшее время твой дом, — подтвердил егерь.

Лошади остановились. Меня довольно бесцеремонно сняли с седла и повели внутрь.

Первое впечатление оказалось правильным: каменные стены, железные двери, решётки на окнах, запах сырости и очень недовольные люди. Настоящая тюрьма, ну или местный её аналог.

— Да вы издеваетесь, — вздохнул я.

Никто даже не попытался возразить. Меня провели по длинному коридору. По пути я заметил несколько камер. Большинство пустовало, из одной доносился храп, подтверждая использование помещений по прямому назначению. Наконец один из егерей остановился возле очередной двери. Ключ повернулся в замке, решётка открылась.

— Заходи.

Камера оказалась небольшой: каменная лежанка, ведро в углу, маленькое окно под самым потолком. На этом список удобств заканчивался.

— Шикарно, — оценил я.

Меня аккуратно подтолкнули внутрь и сразу захлопнули дверь. Замок лязгнул настолько выразительно, что любые сомнения исчезли окончательно. Я подошёл к решётке.

— Эй, мужики.

Егеря уже собирались уходить.

— Чего тебе? — недовольно обернулся один из них.

— Дайте хотя бы пожрать.

После драки с пумой, ночного марш-броска по лесу и всех приключений последних суток организм требовал еды с настойчивостью профессионального коллектора. Егерь посмотрел на меня так, словно я попросил отдельные покои с прислугой.

— Не положено.

— А если я с голоду помру?

— Значит, помрёшь, — пожал он плечами.

— Душевный вы человек, — вздохнул я.

— Скажи спасибо, что не прибили по дороге, — сплюнул мой конвоир.

После чего он развернулся и пошёл дальше. Шаги постепенно стихли, коридор опустел, а я остался один. Некоторое время просто стоял возле решётки, потом тяжело вздохнул и всё же сел на каменную лежанку.

— Отлично.

Всего только сегодня утром я мечтал выбраться из деревни и увидеть большой город. Мечта сбылась, как обычно, с небольшими уточнениями. Я снова поднялся на ноги, прошёлся по комнате, а потом некоторое время стоял посреди своей новой жилплощади, переваривая услышанное.

— Замечательно.

Браконьер — звучало почти гордо. Особенно если учесть, что ещё неделю назад я был обычным подмастерьем кузнеца, а теперь каким-то образом умудрился перебить половину местной фауны и оказаться в городской тюрьме, по крайней мере они так считают. Прогресс налицо.

Вот только желудку было плевать на местные законы и нюансы, о которых Матвей не пожелал сообщать. Надеюсь, он о них не знал, хотя мне сейчас от этого не легче. Есть хотелось всё сильнее. После усиления организма голод стал практически постоянным спутником.

Я попытался отвлечься: походил по камере, посмотрел в окно на кусочек неба, посчитал камни в стене, даже попробовал определить возраст здания по кладке. Не помогло.

Мысли всё равно возвращались к еде.

Некоторое время спустя в коридоре снова послышались шаги. На этот раз быстрые и принадлежавшие нескольким людям.

Я поднял голову. Кто-то громко спорил. Потом раздался скрип двери где-то дальше по коридору. Ещё голоса. И наконец возле моей камеры появился знакомый егерь. Выглядел он крайне недовольным.

— Поднимайся.

Это не выглядело приглашением. Я пожал плечами и встал. Замок открылся, и меня вывели в коридор.

Мы довольно долго шли, петляя по серым коридорам, пока не добрались почти к самому концу здания.

— А мы куда идём?

Ответа не последовало. Очень разговорчивые люди, однако. Наконец мы остановились возле массивной деревянной двери. Егерь постучал.

— Введите.

Раздался голос изнутри. Дверь открылась, и вот тут я слегка удивился. Комната выглядела слишком богато для тюрьмы: большой стол, книжные шкафы, ковёр, несколько приличных кресел, а возле окна стоял высокий мужчина в тёмном плаще.

Лицо скрывал глубокий капюшон. Я невольно замер. Почему-то сразу вспомнился ночной разговор Матвея с неизвестным человеком на окраине деревни. Тот тоже носил капюшон.

— Оставьте нас, — спокойно произнёс незнакомец.

Егерь заметно напрягся.

— Господин…

— Оставьте.

На этот раз в голосе прозвучала такая уверенность, что спорить никто не рискнул. Через несколько секунд дверь закрылась, и мы остались вдвоём. Некоторое время мужчина молча рассматривал меня, я отвечал тем же. Первым заговорил он.

— Ты Серж из Предгорного, — констатировал он известную мне информацию.

— Допустим, — кивнул я.

— Интересный ты человек.

— Обычно после таких слов начинаются проблемы. —