Утерянные победы. Хроники Эрры. Книга вторая - Питер Чарски
Хорошо, с этим она разберется позже. А пока…
— Кто отравил мать?
— Не я. И не знаю, кто это. Если бы знала, сказала бы — я хочу жить.
Тири пристально посмотрела на нее. Кора держала взгляд ровно. Из всех ответов сегодня этот был, кажется, единственный честный.
— Гвельф?
— Гвельф тоже работал на квадров, — кивнула Кора. — Он ходил на Гнилую Ферму за грибами для Гаррека и носил оттуда же сообщения для меня. Но отравлять Сайну ему не приказывали — мне об этом не говорили, и в наших встречах под виселицей такого не было. Что-то изменилось, госпожа. За последний месяц что-то у них переменилось.
— Что?
— Я не знаю. Но прежде они хотели наблюдать. А теперь — начали действовать сами. Это все, что я знаю. Точнее, все, что я вижу.
Тири посмотрела на Костолома. Он пристально смотрел на Кору, и взгляд был у него такой, какого Тири не видела у него раньше. Тяжелый, заинтересованный взгляд мужчины, которому показали женщину. Нехороший взгляд.
«Костолом, — подумала Тири, — это плохо. Но это тоже потом».
— Иди в свою комнату, — сказала она Коре. — Сиди там. Не выходи. Если попытаешься сбежать, Костолом тебя найдет. И поверь — после потери Беззубого он не вернется с пустыми руками второй раз.
Кора медленно поднялась с колен. Прошла к двери. У двери чуть задержалась — на полсекунды, не больше. Бросила взгляд на Костолома. И вышла.
Когда они ушли, Тири села у камина и попыталась собрать мысли воедино. Томас исчез — или сбежал, или его убили в этой корчме. Леди Сайна отравлена, но жива. Гвельф пропал. Кто-то в плаще нападает на обитателей замка, но это не Кора. А сама Кора — шпионка квадров, но она не убийца.
Тири встала, прошла через зал и подошла к креслу отца. Постояла секунду. Потом села. Дерево обняло ее — не как ребенка, как прежде, а как взрослую. Кресло было сделано для крупного человека, и она сидела в нем маленьким комочком, но ее руки легли на подлокотники как надо и ноги почти доставали до пола.
Костолом — туповатый мясник. Соли — перепуганная беременная девчонка. Лукас — мальчишка, играющий в рыцаря. Гаррек… старый шарлатан, но вряд ли убийца. Кора — шпионка, но не отравительница.
Где-то там, за стенами замка, армия Лангобаров идет на столицу. Скоро будет битва с узурпатором Виксом Хеленой. Если они проиграют — всех обитателей замка Жус ждет встреча с инквизицией.
Она встала и пошла проверять, заперты ли двери в галереях. Кто бы ни скрывался в замке, рано или поздно он покажется снова. И тогда она будет готова.
— Придется мне разгребать это дерьмо, — тихо сказала Тири. — Выходит, что я теперь — хозяйка замка Жус.
Война IV
Викс Хелена сидел в своей штаб-квартире в Мидгарде и читал послание, от которого хотелось то ли смеяться, то ли плакать. Речной маршал Бул расписывал свою «славную победу» у Большого Каменного моста таким слогом, будто сами Трое водили его рукой:
«…и когда враждебные галеры северян сблизились с нашими благословенными судами, я, не щадя живота своего, первым прыгнул на вражескую палубу, воодушевляя доблестных воинов Ордена личным примером…»
— Первым прыгнул, — фыркнул Викс, откладывая пергамент. — Этот жирный боров? Да он бы проломил палубу к чертовой матери!
Его ординарец, тощий феррит по имени Хак, позволил себе сдержанную улыбку. Рядом на низком табурете, скорчившись, сидел Синезубый. Он не смеялся, но его морда оскалилась, и он мелко затрясся. Викс взглянул на него и отметил, что морда у него застывшая, точь-в-точь как у мертвой крысы, а зубы действительно странно синеватого оттенка. Уродство квадра всегда утешало Викса — рядом с Синезубым даже он, с его впалыми глазами и кривой усмешкой, выглядел почти красавцем.
— Бул, скорее всего, наблюдал за боем с берега, — продолжал Викс. — Или с баржи в полете стрелы от сражения. И то небось обделался от страха.
— Хозяин, как всегда, проницателен, — прошелестел Синезубый. — Мои… родственники это подтверждают. Маршал Бул руководил боем с холма на берегу. С очень удобного холма. Там был даже навес от дождя.
— Конечно. — Викс взял кубок с разбавленным вином. После Нотхерна он почти не пил крепкого — нужна была ясная голова. — Но победа есть победа. Итак, запишем, что девятого Виктрикс мы разгромили флотилию северян. Река наша. Это главное.
Хак тут же старательно записал сказанное Виксом.
— Несомненно, — кивнул квадр. — Хотя за рекой земли Ордена не заканчиваются…
— Об этом позже. Главное сейчас, что на западе река наша и мельтеры не смогут помочь Тас-Хасу.
Викс откинулся в кресле, разглядывая потолок, где плесень окружила последние остатки позолоты и готовилась сожрать их. Уже десять дней прошло со взятия Нотхерна. Десять дней почти без отдыха: безумная гонка, смена лошадей, бессонные ночи. Он вернулся в Мидгард как раз вовремя — через день после того, как Лангобары спохватились о нем и их армия пришла в движение.
И что же ждало его в столице? Триумф? Ликование? Как бы не так.
Брат Арра с его счетами — вот что его ждало. Этот сухой червяк в черной рясе с нашивкой в виде свернувшейся змеи. Старший инспектор Капитула, главный по финансам Ордена. «Ваше святейшество, вынужден