Чумной доктор - Сергей Александрович Плотников
* * *
Элсин появился, как раз когда мы с Агримом обедали. Старый некромант тоже, видно, оказался экстремально голоден, потому что ели мы с ним чуть ли не наперегонки. Или, подозреваю, такое впечатление создавалось со стороны. Также компанию нам составлял Лейф…. ну или не нам. Мальчик явился в столовую на четверть часа раньше и уже заканчивал, когда мы подошли, и его со всех сторон облепили адепты-младшекурсники. В основном, адептки. В Академии начинают обучение не раньше шестнадцати лет для девушек и семнадцати-восемнадцати для юношей: чтобы к концу третьего курса человек уже полностью прошел через половое созревание. Предпочитают начать позже, чем раньше. Зачем — не афишируется, но так-то ясно: чтобы убитый мозг не привел к перекосам в последующем развитии некроманта. Элсин мне даже говорил, что наставник на первом-втором курсе имеет право «завернуть» любого адепта на «дозревание» еще на год-два, если видит, что у этого конкретного юноши или девушки половое созревание идет медленнее, чем рассчитывалось.
Таким образом, совсем юных парней в Академии нет, редко встретишь даже прыщавых юнцов с редкими бороденками и ломким басом. А вот девчонки — встречаются, они в принципе созревают быстрее, и среди шестнадцатилетних бывают такие, которых особо от двадцатилетних не отличишь. Похоже, именно эти условные малолетки и обсели Лейфа, с энтузиазмом его общая, что-то выпытывая и тут же рассказывая.
Мальчик общался с адептками спокойно, немного только стеснялся, но скорее не их пола, а просто как малообщительные люди стесняются незнакомцев — или так казалось со стороны. Кажется, внимание ему даже нравилось, но пока не смущало. Ну да, как я и думал, у него самого половое созревание еще не вдарило, отключая мозг и язык в женском обществе.
Мы с Агримом переглянулись, когда это увидели и синхронно хмыкнули. Потом, не сговариваясь, отсели с подносами подальше от этой честной компании. Ройга закатила глаза, но устроилась рядом с нами. Хорошо, старый некромант действительно начинает оттаивать!
— Рад, что никто сюда не рванул с предложением сервировать мне стол и «чего изволите», — сказал я Агриму. — Было бы очень некстати.
— Я их предупредил, чтобы так не делали, если вы изволите посетить столовую, — спокойно сказал Агрим. — Чтобы вели себя с вами так, как с обычным преподавателем.
— Ясно, — сказал я. — Спасибо.
— Не за что. Очевидная мера, способная нам сэкономить время, а для вас — убрать изрядный источник раздражения.
И вот в этот момент как раз в столовую вошел Элсин — и он совершенно не выглядел так, как будто вынужден был бежать всю дорогу до Академии!
— Зачем вызывали? — он опустился на лавку рядом с нами.
— Ройга… — я умоляюще взглянул на свою самую рыжую.
Та усмехнулась.
— Ешь-ешь, расскажу.
И рассказала, пока я отдавал должное острому гуляшу, смородиновому компоту и салату из каких-то не до конца идентифицируемых местных овощей с прекрасным свежим хлебом. Кормили в этой Академии Некромантии не менее вкусно, чем в Руниале или в Великой Гавани, где мне тоже пару раз доводилось обедать. Простая, добротная, но очень приятная еда!
Эх, где бы нам найти повара, который хотя бы на это был способен — и при этом заслуживал доверия? Хоть самому к плите становись! А что? Мэтр Ихси, кажется, увлекался готовкой, так что это даже не самое эксцентричное хобби для мага Огня. Но у меня категорически нет времени. А может, правда, из Академии готовые обеды таскать? Вариант.
— Хорошо, — нахмурился Элсин. — Я бы предложил пригласить и Петерсена, но речь может пойти о крайне конфиденциальных делах. Пожалуй, лучше обойтись нашей компанией.
Я задумался на секунду.
— Магистр… — обратился я к Агриму, — или раз уж мы на имена перешли, может, называть вас Хьялмар?
— Почту за честь, — церемонно ответил голову он. — Тем более, званием магистра вы тоже обладаете.
— Тогда Хьялмар, — языколомное имя, да и устаревшее довольно-таки для современной Империи — или очень местечковое. Но тут уж ничего не поделаешь, «Влад» для него тоже языколомное. — Уточните, пожалуйста: эти телохранители оба мужского пола?
— Да.
— Тогда… Огонечек, не могла бы ты подождать в лаборатории, пока мы разговариваем? — мягко спросил я Ройгу. — На случай, если драка все же будет. Чтобы не получилось так, чтобы вы с Элсином оба вышли из строя надолго.
— Если бы двое старых некров хотели тебя убить, они бы уже разнесли всю Академию, — хмыкнула Ройга. — А не ждали бы, как два паиньки, в приемной!
— Не факт, — сказал я. — Двое старых некров с богатым боевым опытом знают, что все всегда может пойти не по плану! И потому, конечно, предпочтут бить наверняка. Так что…
— За дверью, — сухо сказала она, — так и быть. Но не в лаборатории!
— Спасибо, — я на секунду накрыл ее руку своей — а потом вернулся к рагу, потому что само себя оно точно не съело бы.
* * *
Агрим мне сказал, что пара некромантов опаснее супругов Ликке, телохранителей Тайту Карсена, поэтому я кого-то вроде них и ожидал увидеть — крепких, жестких, примерно тридцати пяти или сорока лет внешне, невозмутимых и немногословных, просто и малозаметно одетых. Только, естественно, двоих мужиков, а не мужчину и женщину.
А вместо этого узрел двух… э-э… мальчиков из бойз-бенда?..
Ладно, ладно, я передергиваю ради красного словца. Не хватало им манерности известной корейской группы — ну, той самой, от которой, как я слышал краем уха в ролевой тусовке, вообще даже название лучше не упоминать, не то фаны набегут и линчуют. Просто эти господа чрезвычайно молодо выглядели — моложе Элсина даже, а он у нас сейчас в компании самый внешне юный, хотя мы с Агримом смотримся немногим старше (моими стараниями). И не отличались какой-то совсем уж впечатляющей физухой. У некромантов это немного значит, но я как-то привык, что боевики выбирают себе более широкоплечие и длиннорукие модификации. А эти — среднего роста, без внешне выдающейся мускулатуры.
Лица тоже довольно правильные, хотя в мужской красоте я не судья. У одного аккуратно уложенные каштановые кудри, у другого — более светлые волосы, хоть и не такие светлые, как у Агрима или Теи, тоже аж блестят. Как-то так хитро зачесаны и покрыты чем-то вроде лака. Их что, Гилли за внешность подбирала? Или потом пластического некрохирурга оплатила? И парикмахера заодно…
А что, зная нравы некоторых магов Огня, не удивлюсь!
Но Агрим счел их обоих очень опасными боевиками, так что я решил исходить из его оценки. Ему реально виднее. Мой собственный наметанный глаз сообщил мне только, что оба парня