Хорс - Антон Русич
Вариантов проникновения на нужный уровень, если верить карте, было два. Первый — через шахту лифта. Второй — через внутреннюю транспортную сеть. О последней возможности сообщила Алиса после активации терминала и получения соответствующего задания. Первый вариант я был вынужден отвергнуть. Стены шахты были гладкими, словно стенки цилиндра в японском моторе, а спуститься предстояло почти на шесть метров. Веревки или чего-то подобного мне найти не удалось. Остался только телепортатор. Куда он приведёт и что ждет на той стороне, не известно, но выбирать не приходится. Вот и стал мой Пчела вновь разведчиком.
Ладно, тянуть смысла нет. Вошел в меню управления транспортной сети и выбрал единственный доступный пункт из длинного списка серых надписей. Короткая неяркая вспышка, и Пчела исчез с площадки. При этом его значок в моем интерфейсе посерел и стал неактивным. Вот черт! Неужели он сразу погиб?
— Алиса? Что с пчелой? Почему его интерфейс недоступен? — спросил я встревоженно у помощницы.
— Расстояние между вами слишком большое, и прямое соединение потеряно. Но серв относительно цел. Канал энергетической связи стабилен. — успокоила меня помощница.
Ладно, в принципе, миссию свою Пчела выполнил, хоть и только от части. Серв уцелел, а значит, на той стороне меня не ждет мгновенная реинкарнация. Не факт, конечно. Пчела железный, ему на многие факторы пофиг. Та же температура в пару сотен градусов для него вполне комфортная среда, чего не скажешь обо мне.
С такими мыслями я встал на желтый круг и вошел в меню управления телепортатором. Внутренне сжавшись до судорог тонкого тела и зажмурив глаза, ткнул нужный пункт. Ну а что? До сего момента телепортация для меня была лишь фантазией автора очередного фантастического романа. Причем примерный принцип работы у всех был один и имел жутковатое описание. Тело разбирается на атомы, атомы на фотоны энергии и потом собирается в иной точке пространства в обратном порядке. Мля, а если сбой⁈ Вдруг не так соберут⁈ Не хочу глаза на жопе, не удобно ведь! Как потом штаны носить⁈
Простоял так пару секунд, ничего не происходило. Возникла мысль, что телепортатор не сработал. Но стоило чуть расслабиться, и в нос тут же ударил каскад ароматов. Затхлость, сырость, плесень, кислый привкус ржавого железа, было ощущение, словно я спустился в подтопленный и давно не проветриваемый подвал. После стерильного воздуха лабораторного сектора контраст получился разительный. Открыл глаза и осмотрелся. Ну да, картинка соответствовала висящему в воздухе амбре.
Небольшой отсек со знакомой будкой охраны. Искусственное освещение отсутствовало полностью. Даже панели аварийного освещения были мертвы, но свет в помещении все же присутствовал. Такой себе зеленоватый полумрак. Его источником был мох, ну или плесень, покрывавшая практически все вертикальные поверхности и частично захватившая потолок. Светящаяся зеленым свечением субстанция была на вид столь отвратительной, что вызывала рвотные позывы одним своим видом. Казалось, что кто-то взорвал в отсеке огромного жука и теперь его внутренности покрывают все стены. Местами из зелено-желтой, грязно-бурой массы торчали кисточки миниатюрного папоротника. То там, то здесь эти кисточки вздрагивали, рассеивая вокруг себя едва заметное зеленоватое фосфоресцирующее облако спор. Невесомые частицы, словно микроскопические изумрудные звезды, плавно оседали и гасли в покрывавшей пол грязной воде.
Пчела был тут же. Весь изгвазданный и заляпанный комками все той же плесени, он что-то разглядывал у стены. Его иконка стала снова активной, и я выдохнул с облегчением.
Воды, ну или чего-то на нее похожего, было немного. Буквально по щиколотку. Хотя какая это жидкость, скорее кисель из спор. И этот кисель, если меня не обманывают глаза, начинает ползти вверх по оранжевой ткани комбинезона. Нейросеть принялась спамить сообщениями об токсическом отравлении. Да и нетрудно было догадаться, что атмосфера здесь не самая полезная для моего организма. В левом углу под шкалами физических состояний повисла мигающая иконка дота отравления. Ее пульсация ускорялась каждую секунду, и я принял единственно верное решение.
— Пчела, валим, валим скорее отсюда! — скомандовал я и рванул из зараженного тамбура.
Высоко разбрасывая брызги, я бежал через тамбур к арке выхода в просторный холл. Вода громко хлюпала, и эти звуки разносились гулким эхом по пустым коридорам станции, сообщая о моем появлении всей округе. Тихой прогулки не получилось. Вместо этого вышла разведка боем. Пчела, с места набравший приличную скорость и обогнавший меня, снес своим телом что-то не очень крупное, но очень быстрое. Масса у серва приличная, и существо отшвырнуло на несколько метров. Рассмотреть его не получилось, да и не до этого мне стало, стоило только влететь в холл.
Слева мелькнула тень, и я интуитивно выставил щит. Глухой удар и всплеск падающего в воду тела. Масса атаковавшей твари была небольшой, меня лишь слегка качнуло, несмотря на неожиданный удар. Опускаю ногу на продолговатое тело, ботинок с тошнотворным хрустом проламывает хитин. Нейросеть сообщает о получении порции эроса, а я ухожу с линии атаки следующей твари. Делаю это недостаточно проворно. Тварь дотягивается одной из длинных тонких лап, по касательной задевая мое плечо. Ткань комбинезона выдержала, но удар вышел чувствительным. И хотя адреналиновый коктейль в моей крови блокирует болевые ощущения, но синяк, похоже, будет приличный. Следующую тварь встречаю ударом своей дубины. Тяжелый гидравлический цилиндр врубается в летящее с приличным ускорением тело и с влажным чавком раскалывает хитиновый панцирь. Тварь падает в мутную воду и сучит лапами. Нейросеть сообщает о получении трехсот единиц эроса. Но расслабляться пока рано, еще с десяток тварей скользят по воде, словно серые молнии. Они не нападают, взяли паузу для перегруппировки. Иллюзий я не питаю, миром точно не разойдемся.
Смещаюсь влево от дверного проема, металл переборки, покрытый разводами ядовитого мха, придает уверенности. Тыл защищен, и не нужно ждать, что прыгнут со спины и вцепятся в шею. Пчела рядом. Его верхние манипуляторы с активированными лезвиями успели вкусить лимфы врага. Об этом говорят характерные желто-коричневые разводы на полированном до блеска металле. В паре метров замечаю труп еще одной твари, нашинкованной так, словно мой серв решил приготовить салат. А ведь он технический серв и боевых программ не имеет, да и приказа на атаку я не давал. Просто не успел в пылу схватки. Ладно, с этим будем разбираться позже.
Рассмотреть противника все же получилось. Продолговатые плоские тела с аэродинамикой и обводами спортивного болида меньше метра в длину.