Гнев бумажного императора. Часть 2 - Дмитрий Ласточкин

Когда через полгода сборщики податей падишаха-императора приехали, чтоб собрать налоги, на месте Лазурной Звезды они нашли мёртвую пустыню, усеянную черепами и костями. Тут не было даже пустынной живность, она боялась кровожадной ауры мёртвого города! Караванщики нашли другую точку, где они могут собираться для путешествий вглубь пустыни, беднота переехала за ними.

Так и закончилась история города Лазурной Звезды.

Эх, ну да ладно, хрен с ними, с этими двуличными стариками. Что теперь делать? Этого разбойника надо кончать и идти к каравану, потом, когда будут возвращаться в Империю, может, загляну в тот городок.

Хотя… Стоп! Бандиты же грабили другие караваны! Значит, у них есть добыча! Что-то же они награбили? Почему бы не прибрать всё в свои руки? Плата за нападение, так сказать! Конечно, был бы я рыцарем в сияющих доспехах, я бы раздал всё тем, у кого это награбили… Но как бы я совсем не рыцарь.

Хорошо! Решено!

Но сначала я проверил кольца разбойника. Там не оказалось ничего полезного, много дрянного вина, несколько сабель, всякие там мелочи, набор карт с голыми бабами. Целых три! Какой бедный разбойник…

— Эй! — я отвесил пленнику подзатыльник. — Где ваше логово?

— Л-логово? — он посмотрел на меня слезящимися глазами.

— Ага. Где то место, куда вы стаскивали всю добычу?

— Эээ… кхе-кхе-кхе…

Похоже, потерять свои деньги он боялся больше, чем потерять свою жизнь. Жадность, блин! Я снял его сапог, схватил за два пальца на ноге и медленно вырвал их из ступни.

— Аааааа! — заорал Амра, брызгая слюной во все стороны.

— Я же тебе говорила, что ты кой чего лишишься, если твои ответы мне не понравятся? Ты же помнишь?

— Помню! Помню! Не надо! Оно там! Я покажу путь! — он рыдал то ли от боли, то ли от мысли, что потеряет все свои деньги.

— Ну вот сразу бы так!- похвалил я его.

Следуя его указаниям, я мчался через пустыню в бандитское логово. Через полчаса мы его достигли — это было настоящее пещерное поселение рядом с небольшим озерцом, откуда бандиты добывали воду. Гнусная дыра, повсюду горы костей, грязи, побитые женщины-рабыни и пьяные разбойники.

— Да уж, плохо ты следишь за своим логовом!

Я покачал головой, сделав губы уточкой. Амра ничего не ответил, он то и дело порывался вырваться из моей хватки вовремя бега, так что то об один камень бился, то об другой. Сейчас его рожа распухла, зубы все вылетели, а целых костей в его теле было меньше, чем поломанных.

— Теперь показывай, где твои тайники! Не верю, что их тут нет! — я пнул стонущее тело ногой.

Дрожащая рука поднялась и указала куда-то пальцем.

— Эй! Ты кто ещё такая⁈ А это кто⁈ — ближайшие разбойники, жарящие ногу какого-то зверя на костре, заметили меня и поднялись на ноги.

Хм. Раз — и у всех бандитов в логове перерезаны сухожилия на руках и ногах, два — кандалы на рабынях рассечены, теперь они были свободны. Хотя и не сразу поняли это. А когда поняли увидели, что их мучители орут и дёргаются, но не могут даже саблю схватить… Культивация это хорошо, но если у тебя нет возможности держать в руке оружие, то и технику ты не сотворишь. По крайней мере, эти слабаки точно этого не смогут сделать.

— Умри, ублюдок! — заорала первая женщина, подхватила копьё и воткнула его в живот ближайшего разбойника. Вынула и снова воткнула!

Не прошло и пары минут, как её примеру последовали все остальные.

— Не бойся, Амрик, я не дам им причинить тебе вред! Просто отведи меня к тайникам!

Минут за двадцать мы с бандитом оббегали пещеры и окрестности, вскрывая его тайники с пространственными кольцами. Я быстро осмотрел содержимое, там было немало тканей, ковров и прочих подобных ценностей, но были и сокровища, драгоценные камни и металлы и, конечно же, Духовные камни! Это особенно радовало.

— Эх, дамы! — я вернулся ко входу в пещеры. Все рабыни, что были поблизости, с окровавленным оружием в руках, повернули ко мне лица. — Вот вам Амра! Делайте с ним, что хотите!

И бросил тушу на камни.

— Ты же… обещала! — прохрипел разбойник, с ненавистью глядя на меня.

— Я соврала. — пожал плечами. — Ты, что ли, никогда не врал? А? Ну ладно, приятно оставаться!

И помчался к каравану. Наверное, надо было позаботиться о женщинах… Но, опять же, я не рыцарь в сияющих доспехах! Я снял с них оковы и обезвредил бандитов. Тут есть вода, еда и даже запасные ездовые ящеры, как-нибудь выживут и вернутся к цивилизации. Что мог, я для них сделал!

Когда я вернулся к каравану, там уже обобрали всех покойников, а ездовых ящеров поймали и привязали к верблюдам, видимо, желая забрать с собой и продать.

— Госпожа Сяонин! — бросился ко мне Ань Тэн, встал рядом, вытянувшись по струнке и пожирая подобострастным взглядом. Протянул руку. — Вот! Кольца со всех разбойников! Мы в них не заглядывали, собрали для вас!

— Благодарю. — я милостиво кивнул. — Кстати, господин Ань, по пути нам же встретятся ещё подобные банды?

— Как минимум две, сиятельная госпожа!

— Тогда быстрее к ним! Не стоит медлить!

— Слушаюсь! — развернувшись, он зарычал. — По верблюдам! Госпожа командует выступать!

Я запрыгнул в свой паланкин и вернулся к винограду. Вкусный, всё таки, виноград. И остановка пользу принесла. Приятно!

Путешествие через пустыню оказалось не очень-то интересным. Мы шли и шли, а песок, камни и унылые скалы всё не заканчивались. Иногда, раз в десять-пятнадцать дней, встречались небольшие водопои, в которых верблюды пили, а караванщики купались. Да и всё. Ну, парочку раз видели что-то удивительное — скелет жуткого монстра непонятной породы, то ли шакал, то ли тигр, только размером с гору. И ведь он в действительности был таким, раз после смерти не уменьшился. Ещё как-то Ань Тэн провёл караван через стеклянную равнину, вот действительно стеклянную, прозрачное нечто на километры вниз.

К тому же, Ань Тэн ошибся. Разбойники встретились ещё лишь раз. Теперь их