Бастард Великой Орды - Андрей Абрамов

Не обошлось даже без не тем помянутых погонщиков кургов.

Единственный в остроге колодец пересох ещё месяц назад. Воду приходилось возить телегами от реки, а в нескольких днях пути выше по течению эти самые погонщики устроили своё стойбище. С тех пор, этой водой можно разве что травить крыс. Эпидемии мне тут ещё не хватало.

Пришлось сразу на месте мастерить самодельный фильтр. Не пить же такую воду.

Пробил в дне бочки несколько дырок, уложил в три слоя чистую ткань, засыпал молотым углём и песком. Сверху присыпал галькой.

Наблюдающие за мной местные орклины-водоносы по той же схеме нашлёпали ещё с полдюжину таких же фильтров. Ну хоть что-то, пока не выкопан новый колодец. В этих местах почва сухая, ещё нужно найти место, где можно добраться до воды.

Закончился наш обход у той самой кузни, где заправлял присягнувший на собрании Транн.

Завидев нас, он отложил свой молот и вышел навстречу.

— Сам Кром решил навестить старого Транна! Да ещё и в компании великой воительницы Зарры Дочери Бури! — кузнец почтительно склонил голову, слегка отведя руку в сторону.

С манерами, надо сказать, у него всё в порядке. Может показаться, что он переигрывает, но нет — как ни странно, оркам старой закалки не чужды благородные манеры.

— С работой, я смотрю, у тебя не густо, — я осмотрел пустующий верстак и два единственных тесака, наподобие моего, томящихся на углях.

— Когда-то эти меха не переставали работать целыми месяцами, — с ностальгией в голосе протянул кузнец. — Сейчас подправить пару тесаков в день — большая редкость. Кирки да лопаты — вот чем я сейчас вынужден заниматься. Нет ни руды, ни металла. Один ржавый хлам, который даже на переплавку-то не пойдёт.

— А что с рудниками?

— Обвал, господин. Бухнуло так, что досюда камни летели. Похоронило всех, вместе со всем добром. Даже заготовленную партию не успели выкатить. С тех пор там так всё и покоится.

— И никак не расчистить?

— Только есть ли найдётся пара знакомых кургов, — улыбнулся Транн. — Сами пробовали, не сдюжили. Там такие каменюги, что с мой дом.

— Ладно. Придумаем что-нибудь. Кузня должна работать. Слышал я, у тебя можно найти Рудную золу? — спросил я.

Конечно, имелась в виду не обычная рудная зола, которая остаётся после переплавки. Та руда, из которой получится подходящая для инициации зола, должна сама обладать Силой и пройти через руки одарённого мастера.

Транн на секунду призадумался и щёлкнул пальцами.

— Есть такая. Ещё осталась. У нас в последнее время редко когда инициацию проводят. Да и нет таких. Все пустые, чаще. Сколько нужно?

— Полведра будет достаточно.

— К вечеру соберу, принесу. Что-то ещё?

— Как ты смотришь на то, чтобы стать интендантом острога? — задал я вопрос в лоб.

Орки не любят, когда перед ними изворачиваются. Потому лучше говорить сразу зачем пришёл.

— А в кузне кто останется? — нахмурился Транн.

— Найдём тебе пару помощников. Из тех же орклинов. Обучишь их. Есть у меня на примете сообразительные. А пока можно совмещать. По поводу жалования — не обижу.

Услышав про жалование, Транн повеселел.

— Тогда почему бы и нет, — протянул он мне свою пятерню. — Считай что есть у тебя интендант, Кром. Давно у меня руки чесались здесь всё к учёту нормальному привести. С него и начну. Только ты своих орклинов сразу дай. С ними сподручней будет всё здесь воротить.

Я повернулся к Зарре.

— Найди Пятницу. Пусть сам подберёт тех, кто знает счёт. Хотя бы по пальцам. Да, и отправь троих на охоту. Луков и арбалетов у нас сейчас предостаточно.

— Сейчас сделаем, — северянка ловко развернулась на месте и отправилась к Пятнице, чья макушка периодически мелькала у частокола.

Оставшись наедине с Транном, я затронул ещё одну очень щепетильную для меня тему.

— Я вижу на твоём запястье четыре Круга Силы. Готов ли ты и твой молот откликнуться на клич и охранять моё тело, когда я отправлюсь в мир Духов?

Кузнец несколько мгновений изучал меня. Потом медленно встал, подошёл к верстаку, под которым стояло несколько ящиков, и схватил один из них, тот что подлинее.

Поставил его перед собой, скинул промасленную ветошь и одной рукой достал боевой молот.

Длинное, в три локтя, молотовище окованное стальными пластинами, с массивным навершием, совмещающим в себе молот и чекан, казалось, было продолжением руки Транна. Он несколько раз с лёгкостью прокрутил его перед собой, будто молот ничего не весил. Хотя было в нём, наверное, не меньше пуда.

Вот что значит достичь четвёртого Круга.

— Для меня честь сослужить такую службу. Можешь быть спокоен за своё тело, Кром-освободитель.

Мы пожали друг другу руки, обхватив их за предплечья, как того требуют обычаи боевого братства, и попрощались.

Время уже давно перевалило за полдень. За те дни, что я провалялся без чувств, острог успел слегка преобразиться.

Урзул перенял на себя временное командование стражей и занялся укреплением обороны.

Те орклины, что пришли с нами, привели в порядок земляные валы и наготовили достаточное количество заострённых бревён, которые потом вкопали под углом для защиты от наездников варгов.

Для усиления обороны я распорядился установить трофейную станковую бомбарду во дворе напротив ворот, чтобы в случае прорыва устроить нападавшим кровавую баню.

Ручные бомбарды орклины подняли на угловые башни. Туда же затащили порох и ящики с ядрами, на все случаи жизни.

С таким подспорьем можно отбиться и от целой сотни. То, что кто-то пригонит сюда армию, я сомневаюсь. Не в ближайшее время, по крайней мере.

Узнав от местных, как добраться до озера, я захватил с собой двух орклинов и отправился в путь.

У ворот меня ожидала Зарра. В руках — стопка исписанных листов. На лице усталая, но довольная улыбка.

— Ты не ошибся в Пятнице. В нём определённо есть задатки ума.

— Я редко когда ошибаюсь. Иногда ошибка может стоить жизни.

Северянка подпёрла локтём стену.

— И откуда ты всё это знаешь, Кром? В свои-то восемнадцать. Большинство великих воинов становятся таковыми только в зрелом возрасте. Ты же почему-то выбиваешься из их рядов.

— Учителя хорошие попадались, — с улыбкой ответил я.

— Повезло. Куда-то собрался?

— Хочу пройтись по округе. Осмотреть укрепления снаружи. Да и Грозу нужно проверить. С тех пор, как я очнулся от неё ни слуху ни духу.

—