Мама, я теперь большой начальник! - Ник Вотчер
— Это издержки нашей культуры и воспитания. Нас с детства растили с мыслью, что каждая жизнь важна. И не важно, чья она — человека, животного или даже врага.
— Суждение псевдоморальноразвитого общества, — понимающе протянул ванар. — У нас тоже были государства, которые строились вокруг подобных идеалов.
— Правда? — удивился я. Почему-то мне казалось, что у вас был культ личной силы.
— Да, — кивнул Арт. — Они пали первыми, когда пришла Система. Всё пытались договориться с тварями из Разломов. Прям как ты, Глава, — он вперил в меня взгляд немигающих глаз.
— На секундочку, тебя тоже можно условно отнести к этим самым тварям из Разломов, — парировал я. — И я всё же надеюсь, что у меня получается разграничивать гуманизм и глупость.
— Не вижу разницы, но тебе виднее, Глава, — мне показалось, что ванара задели мои слова. Хотя, по его лицу было сложно определить.
— И ещё, — я достал из инвентаря тот самый масштабируемый посох, который Валера принёс мне из разлома. — Мне нужно, чтобы ты изучил структуру этого артефакта и выделил схемы, которые отвечают за масштабирование. Хочу создать татуировку, которую можно будет наносить на тела Игроков.
Ванар взял посох, и его глаза, казалось, на мгновение вспыхнули. Он провёл пальцами по рунам, изучая структуру артефакта.
— Хм, — он на мгновение задумался. — Необычная работа. Масштабируемость у артефактов, это довольно редкое свойство. Я посмотрю, что можно с этим сделать. Но быстрый результат не обещаю. Ты и так взвалил на меня слишком много работы.
Он открыл ящик стола и вытащил несколько эскизов, выполненных на тонкой, почти прозрачной коже.
— Я просмотрел зарисовки, которые ты приносил мне ранее, — сказал ванар, разворачивая один из эскизов. — Его идеи интересны, но в них много ошибок. В теории, подобные схемы могли бы стать основой для чего-то более мощного, но для этого нужно дорабатывать структуру символов, а также их взаимодействие друг с другом и, в идеале, с энергетическими каналами носителя. Я уже начал над этим работать, и вот первые результаты.
Он показал мне один из эскизов. Это была сложная, переплетающаяся вязь, в которой я с трудом узнавал знакомые символы.
— Можно попробовать вписать сюда несколько демонических рун…
— Сразу нет, — прервал его я. — Пока я не научусь полностью подавлять влияние демонической энергии без каких-либо костылей, даже не думай их использовать.
Я видел, что может произойти, когда энергия Бездны выходит из-под контроля. Слишком опасная и подлая штука. Да, силы можно получить быстро и намного больше, при относительно небольших усилиях. Но вот цена…
— Как скажешь, Глава, — не стал спорить Ар-Тал-Мор.
— Ладно, развлекайся. Не буду тебя отвлекать.
Так, заданий всем понараздавал, все срочные и безотлагательные задачи решил, пора бы и своими делами заняться. А если точнее, то настало время попробовать обзавестись питомцем. Но для этого мне понадобится Трон, куча кредитов, сутки концентрации и при этом, неизвестно, что я получу в итоге.
Глава 5
Я сидел на берегу Озера Теней, глядя на то, как тени танцуют в глубине чёрной воды, и чувствовал, как от меня медленно отступает напряжение последних дней. Хотелось немного побыть одному. Собраться с мыслями, успокоиться и настроиться на предстоящий процесс.
В нескольких метрах от меня находился Трон, от которого исходила едва уловимая вибрация. Она успокаивала и одновременно заряжала энергией. Прямо передо мной, на специальном постаменте, лежало металлическое яйцо. Оно мерцало в тусклом свете, словно еле тлеющий уголёк. И мне предстояло раздуть из этого уголька пламя жизни.
Так, что-то меня куда-то не в ту сторону потянуло. Хватит прокрастинировать. Надо просто взять и сделать дело, активировав артефакт. Тем более, что никто не должен мне помешать в ближайшее время. Саня и Валера ушли по своим делам, Ар-Тал-Мор безвылазно торчал в своей библиотеке, погрузившись в изучение демонических фолиантов. Все заняты, все при дели, и только я один сижу тут на берегу и занимаюсь не пойми чем.
Вокруг царила та особенная, звенящая тишина, которая бывает только в глухих уголках природы. Идеальное время и место для того, чтобы провести активацию и выяснить, что же скрывается под металлической скорлупой.
Я положил руку на холодную поверхность яйца, и Система тут же отозвалась уже знакомым сообщением:
«Желаете начать процесс активации Яйца Неизвестного Существа? Требуется: 5 000 СК, 24 часа непрерывного воздействия энергией. Предупреждение: В случае прерывания процесса, артефакт может быть утерян безвозвратно».
Пять тысяч кредитов. Не скажу, что это всё, что у меня осталось после щедрой траты на быт для кенийцев и закупок снаряжения, но сумма впечатляла. Особенно, если перевести в рубли. С другой стороны, уникальные вещи всегда стоят соответственно. А что-то я не припомню Игроков с питомцами. Выходит, буду одним из первых.
Потенциально уникальный питомец, привязанный только ко мне, мог стать тем самым козырем, который, при прочих равных. перевесит чашу весов в мою пользу. Да и сладостности добавит, что в моём случае тоже будет не лишним. Учитывая же мои показатели Воли, Интеллекта и Силы, у меня были все шансы получить что-то по-настоящему стоящее, а не какую-то бесполезную зверушку, годную только для коллекционирования.
— Поехали, — прошептал я, мысленно нажимая «Да».
Сначала ничего не произошло. Я просто сидел, положив руку на яйцо, и чувствовал, как моя энергия, словно тонкая струйка воды, начинает перетекать в него. Процесс был медленным и почти незаметным. Первые два часа я провёл в полудрёме, наблюдая, как шкала прогресса медленно, но верно ползёт вверх.
Спешить и вмешиваться в процесс я не стал. Мало ли как это повлияет на конечный результат. Поэтому, я пытался понять все нюансы, прежде чем вмешиваться в энергетические токи.
К третьему часу процесс ускорился. Яйцо начало нагреваться, и я почувствовал, как внутри словно зарождается ответный импульс. Это было похоже на то, как маленькое, ещё не сформировавшееся сердце, начинало биться в такт с моим собственным. В голове замелькали обрывки образов: тёмный космос, сияющие звёзды, огромные тени, проплывающие на фоне далёких галактик. Это было странно и немного пугающе.
К десятому часу я уже не мог отличить, где заканчиваюсь я, и начинается этот странный, чужой разум, который формировался внутри яйца. Он был диким, первобытным, но в нём чувствовалась невероятная глубина и древность. Я чувствовал его любопытство, страх и робкие попытки подавить меня.
Чем больше проходило времени, и чем больше