Прости, Мария - Аманта Сантос

Аугусто засмеялся странным хриплым смехом. Потом склонился над лежащим Кандидо и распутал стягивающие его веревки. Глядя, как Кандидо растирает затекшие конечности, Аугусто сказал;

— Так что ты можешь мне показать?

Кандидо сделал хитрое лицо.

— А если вам понравится, вы отпустите меня?

— Более того. Если ты мне понравишься, я предложу тебе работать на меня.

— И будете платить?!

— И немало.

— Правда?! — выражение хитрости на лице Кандидо сменилось выражением восторженности, рази! — Тогда я постараюсь изо всех сил!

Кандидо пружинисто вскочил на ноги, пошатнулся, так как кровообращение еще не восстановилось, но устоял и направился к стоящему у стены сейфу. Поколдовав некоторое время над замком, он театральным жестом распахнул тяжелую стальную дверь.

— И так с каждым, — заявил он. — Я еще не встречал сейфа, который не смог бы открыть.

Аугусто решил устроить ему еще одну проверку. — Скажи, а кто навел тебя именно на мой дом?

— Я сам все сообразил. Бунгало в этом районе города стоит очень дорого, и купить его может только богатый человек. Когда прежние владельцы уехали отсюда, я понял, что им предложили большую сумму денег, иначе они не согласились бы продать дом. А когда я увидел, сколько народу помогает вам переехать, я окончательно убедился, что вы богач. Но, — он пожал плечами и вздохнул. — Мне не повезло.

Аугусто изучающе смотрел на стоящего перед ним Кандидо. Он решил, что, пожалуй, действительно наймет на службу этого сообразительного маленького взломщика и сейчас собирался сказать ему об этом.

— Я согласен взять тебя к себе. Мне нужны умные и преданные люди, как ты.

Его слова прервал звук открываемой двери, и комнату вошли, один за другим, несколько Помощников Аугусто.

Один из них посмотрел на Кандидо и перевел взгляд на своего шефа. Его глаза загорелись восхищением.

— Шеф, я всегда считал вас гением, но сейчас вы превзошли самого себя. Как вам удалось выкурить эту крысу из норы? Этого...

— Какого негодяя? — удивленно спросил Аугусто, и Кандидо тоже непонимающе заоглядывался, пытаясь понять, о ком из присутствующих здесь может идти речь.

— Да вот же он! — закричал бандит, указывая на Кандидо.

Дон Аугусто сразу понял, что Кандидо обманул его.

— Что ты о нем знаешь? — спросил он у бандита.

— Он не дает нам покоя уже два года. Это Кандидо Сантос, частная ищейка. Он упрятал за решетку многих моих друзей.

Кандидо понял, что он разоблачен. Он сразу бросился к окну, намереваясь выпрыгнуть, но один из головорезов ударом кулака успел сбить его с ног.

Аугусто, взбешенный тем, что его чуть не провели, указал на Кандидо старшему из бандитов и сказал:

— Возьмите его и хорошенько допросите.

Двое бандитов подняли Кандидо с пола и тот, который получил приказ, медленно подошел к нему и спросил:

— Ты меня помнишь?

Кандидо молчал.

— Ничего, вспомнишь, — зловеще пообещал бандит. Потом, протянув руки, стащил с него очки. Кандидо сразу беспомощно захлопал близорукими глазами, а бандит, размахнувшись, швырнул очки на пол и с наслаждением наступил на них подошвой башмака. На полу заблестели осколки.

— Ты понял, мальчик, — сказал он Кандидо, — что с тобой будет?

Дальнейшее слилось у Кандидо в одну сплошную черно-кровавую полосу. Его били нещадно, пытаясь узнать, кто послал его сюда, но Кандидо молчал. Потом он уже не помнил, что с ним делали, и не знал, сколько прошло времени. В его памяти отпечатался только один разговор. Наверное, само Провидение помогло ему собрать все силы и очнуться на несколько мгновений, чтобы услышать адрес, который один из бандитов говорил другому. Это и спасло впоследствии Эвелин и всех, кто стал ее друзьями на этом нелегком пути.

На счастье, когда бандиты уезжали, они выбросили его из машины недалеко от дороги, и вскоре его подобрали и передали в больницу.