Прости, Мария - Аманта Сантос

что он понял всю глубину собственного заблуждения, и ему так стыдно перед Эстелой и отцом, что дон Федерико, наконец, поверил ему, обнял сына и с волнением в голосе сказал ему, что очень, очень рад его исправлению. Вспышка страсти у Клементе к Эстеле прошла, а теперь он и сам до конца не понимал, как он мог так поступить. Эстела же была неизменно вежлива, приветлива и сдержана по отношению к нему, как всегда, но по-прежнему старалась как можно меньше видеться с ним, избегала оставаться наедине, словно боялась, что все начнется сначала. И, несмотря на все заверения Клементе в искренности его раскаяния, на то, что он всячески старался загладить прошлые обиды, все же долгое время у нее оставалось некоторое недоверие к нему и боязнь. Эстела просила не торопить ее, когда-нибудь она сможет относиться к нему соответственно, но пока ее хватало только на сдержанную вежливость. Клементе смирился с этим, он не хотел опять обидеть и оскорбить Эстелу. У Маргариты Клементе тоже просил прощения и даже получил его. Но с тех пор их отношения никогда не переступали грани добрососедских. Маргарита сказала ему, что он сам виноват в этом и, хотя теперь все уже встало на свои места, и Клементе понял, что он отвратительно вел себя по отношению к обеим сестрам и отцу и раскаялся в этом, но верить ему она все равно не сможет и полюбить его тоже. Клементе ничего не оставалось, как только смириться с этим и вести себя соответствующе. Впрочем, хотя все уже успокоились, и волнение, вызванное скандалом, улеглось, вся эта история сослужила Клементе дурную службу: он совсем перестал котироваться среди местных девушек.

Раньше, несмотря ни на что, на него заглядывались порою девушки и даже довольно охотно гуляли с ним. Теперь же, если какая-нибудь из девушек вдруг и обращала на него внимание, и, несмотря на недавние события, начинала, не дай Бог, кокетничать с ним, то подружки тут же начинали хором шикать на нее: «И не думай о нем, несчастная! Ты тоже хочешь быть на месте Маргариты Лопес? Чтоб он тебя так же обманул, а потом еще и бросил?» И так до тех пор, пока девушка не прекращала своих попыток завести с ним роман. И Клементе, который, в общем-то, всегда пользовался женским вниманием, ощущал вокруг себя непривычную пустоту. Тем более, что все жители деревни теперь не очень-то охотно разговаривали с ним, его сторонились, бросали косые взгляды вслед и шептались за его спиной. Все это было очень тяжелы наказанием для Клементе, хотя, впрочем, сам тяжелым явилось именно прощение родных. Впрочем, он сам был виноват и отлично понимал, за что расплачивается. Правда, вместе с ним пришлось расплачиваться и Маргарите. Хотя все уже знали правду, но все же отношение к ней тоже стало хуже, Правда, ее жалели, но это ей тоже было неприятно, задевало ее гордость. Маргарита и раньше хотела уехать в город, к Марии, но все откладывала эту поездку, а после этой истории она твердо решила все-таки уехать.

Но тут, совершенно неожиданно для всех, Клементе подружился с Диего. После того, как инцидент был исчерпан, оба они обнаружили некоторое сходство в интересах, тем более что Клементе несколько лет прожил в городе. Диего с интересом слушал его. Впрочем, это была не единственная тема, интересующая обоих. Сам-то Диего начал ухаживать за милой, очаровательной девушкой по имени Хуанита. Она была еще совсем юна и, как не преминули заметить Эстела и Маргарита, очень напоминала Лауру, правда, она не была такой хрупкой и болезненной. У нее были такие же густые белокурые волосы, такое же круглое личико, темные глаза и изящная фигурка. Только характер ее ничем не напоминал Лауру — Хуанита была задорной и веселой девушкой. Кстати, сестры Диего, не сговариваясь, не дразнили его этим сходством. 

Диего же влюбился в нее без памяти и вел себя порою как мальчишка. Ради нее он был готов на все. Он забрасывал ее цветами, подхватывал ее на руки и носил, а она заливисто смеялась. Он распевал под ее окном серенады по ночам и оставлял на крыльце ее дома букеты цветов, которые он собирал для нее, и звал ее замуж за себя. А девушка, смеясь, не отвечала ни да, ни нет, и говорила, что пока не думает выходить замуж, мол, рано еще. Впрочем, похоже было, что ей нравились его ухаживания, и она не прочь, чтобы это продолжалось подольше. А он действительно сходил с ума по ней.

У Хасинто, старшего брата Марии, уже родился сын, потом дочь. Он занимался хозяйством, его собственное ранчо процветало.

ГЛАВА 23

«Как плохо, что у нас с Федерико до сих нету маленького», — думала Эстела, перебирая памяти события последнего года. Конечно, всерьез жаловаться ей было не на что. Не так уж много времени пролетело с тех пор, как почтенный Федерико ввел в свой дом молодую жену. «Но, думала Эстела, — может быть, если бы я ребенка, Клементе не устроил бы всю эту катавасию, которая стоила ей стольких переживаний?» Конечно, все кончилось хорошо: Клементе помирился с отцом, и в отношениях с ней не переступает грани дозволенности... Но все равно, слишком свежи были в памяти воспоминания обо всем произошедшем. Эстела понимала, что последние остатки горечи в отношениях между доном Федерико, ею и Клементе исчезнут только тогда, когда в их доме поселится новая, светлая и невинная жизнь. Но время шло, и каждый миг Эстела ждала: вот-вот это случится. И вот однажды...

— Федерико, — сказала Эстела, — может быть, ты свозишь меня к врачу?

— Что-нибудь случилось? Ты больна, любовь моя? — встревожился дон Федерико.

— Я думаю, ничего страшного, — сказала Эстела, — просто последнее время неважно себя чувствую. А вчера у меня так сильно закружилась голова, что я чуть не упала.

— Поедем сегодня же! — решительно сказал дон Федерико, — я слишком тревожусь о тебе. А, может быть, это опять нервы? — высказал он предположение.

— Может быть, — улыбнулась Эстела. В глубине души она подозревала, что с ней происходит, но отчаянно боялась в очередной раз обмануться, и потому до поры до времени молчала. Пусть сам доктор скажет ей, что она беременна, и тогда