Зависимость от чудовища - Стейси Кроу

Глава 9

После того случая прошло ещё пара дней.

Так себе было, если честно.

Я ходила на пары, сидела в библиотеке, делала вид, будто все нормально. Внутри до сих пор саднило от потери стипендии, а каждое утро начиналось с тревожных подсчётов: сколько у меня осталось? На сколько хватит? Что покупать из еды через месяц?

Но Стеф оказалась настоящим ангелом. Подруга таскала еду из столовой, незаметно подсовывала свои йогурты в холодильник, а при любых попытках протеста просто закрывала мне рот ладонью и говорила: «Молчи, а то обижусь». И я молчала. Потому что спорить, когда она в режиме «спасателя», бесполезно.

— Я не дам тебе умереть с голоду, — заявила она в первый же вечер после ректората, грозно нависая сверху с пачкой печенья в руках. — Родители не обеднеют, если буду немного делиться. Им вообще всё равно, на что тратятся деньги, лишь бы их дочь была счастлива.

Стеф и правда выросла в обеспеченной семье. В общежитии поселилась только потому, что сама настояла. По её словам, хотелось прочувствовать вайб настоящей студенческой жизни, а без общаги это не то. За такую искренность и хотелось её любить. Подруга могла бы жить в отдельной квартире с кондиционером и личной ванной, но выбрала восемнадцать квадратных метров на двоих, скрипучие кровати и общий душ. Потому что в душе она простая девчонка, сколько бы денег ни было у её отца.

Конечно, сидеть у неё на шее не хотелось. Но, признаться честно, без такой помощи уже пришлось бы свихнуться. Поддержка Стеф оставалась единственным, что удерживало от желания забиться в угол и выть.

К тому же в последнее время она выглядела окрылённой. Стеф порхала по комнате, напевала под нос, то и дело зависала в телефоне с глупой улыбкой. И говорила, говорила, говорила. Только о Брэде.

Оказалось, они уже переспали.

— Сия, — прошептала она на ухо, хотя вокруг никого не было, — это было… ну такое… Даже не знаю, как объяснить. Он такой нежный, но при этом… Ох, в общем, кажется, он тот самый.

Я улыбнулась и обняла её.

— Рада за вас, правда.

И это было искренне. Хоть кто-то из нас должен быть счастлив.

Мы сидели на кроватях с чашками тёплого чая, как вдруг Стеф подскочила, будто её укусили.

— Кстати, Сия! — воскликнула она, хлопнув себя по лбу. — Завтра же эта выставка? Ну, с камнями этими древними?

Переваривая резкую смену темы, я лишь утвердительно кивнула:

— Точно. Выставка уже завтра.

Это совсем вылетело из головы. Из-за драмы в ректорате и потери стипендии мысли о мероприятии попросту испарились.

— Думаю, мы отлично проведём там время, — добавила я, пытаясь вспомнить рассказы мисс Хопер. — Гид там будет какой-то крутой. Он лично возит коллекцию по миру. Естественно, за огромные деньги.

Стеф мечтательно закатила глаза:

— Да, как хорошо, что в нашем универе учится Кастил Блэк. А то бы мы с тобой такие древности не увидели.

При упоминании этого имени внутри что-то неприятно ёкнуло, словно холодный палец провёл по позвоночнику.

— Ага, — последовал мой короткий ответ.

— Кстати! — соседка снова подскочила на месте. — Сегодня же игра у нашей футбольной команды! Брэд звал поболеть за него. Может, сходишь со мной?

Взгляд в её сторону был полон сомнения:

— Я абсолютно не разбираюсь в футболе.

— Да там и нечего разбираться! — отмахнулась подруга. — Просто визжи и хлопай, когда кто-то из парней в чёрной форме возьмёт в руки мяч. Вот и все правила.

Я пожала плечами. А почему бы и нет? День всё равно серый, настроение так себе, а Стеф светится как лампочка. Может, и мне передастся немного этого тепла.

— Пошли, — согласилась я.

Соседка взвизгнула и захлопала в ладоши, будто речь шла о чем-то грандиозном.

— Тогда собираемся! Живо!

Я полезла в гардероб за обычными джинсами. Удобно, привычно, незаметно. Но Стеф тут же вырвала их у меня из рук с таким видом, будто я собралась идти на светский раут в мешке из-под картошки.

— Ну уж нет, дорогуша, — заявила она, уперев руки в бока. — Наденем юбки!

Нырнув в мои полки, подруга через секунду извлекла оттуда клетчатую ткань. Мини. Ту самую, которая была куплена год назад под её давлением и ни разу не надевалась.

— Вот это будет идеально! — Стеф бросила находку, а следом — чёрный топ. — И кеды. Конверсы. Всё, образ готов.

Сама она уже рылась в собственном комоде и через пять минут предстала перед зеркалом в белом мини-комплекте с синей рубашкой, повязанной на поясе.

— Ну как? — девушка кокетливо покрутилась.

— Ослепительно, — честно ответила я.

Стеф довольно улыбнулась.

Подруга — обладательница роскошных белоснежных прядей, натуральных, не крашеных, красиво развевающихся на ходу. У меня же обычные русые, которые мама называла «мышиными». Но сегодня, глядя на своё отражение в короткой юбке и топе,