Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

она ворвалась в мой кабинет, захлёбываясь слезами. Видеть её было неприятно — во-первых, чувствовал вину, что не заступился и не пошёл за ней потом. Но ещё больше, почему-то, раздражали её слёзы, жалобы и стенания. Против воли подумал, как бы на её месте повела бы себя Шарлотта. Та точно не стала бы так себя вести, скорее с каменным видом сразу дала бы сдачи. И уж точно не стала бы жаловаться. — Эдвард, ты ведь видел? Видел, какая она?! — ревела девушка — Она унизила меня на глазах у всех, обозвала, потому что я простолюдинка! Потому что не могу ей ответить! — Я слышал, как она сказала, что это не из-за твоего происхождения. — отрешённо отозвался, сцепив руки в замок — Но, согласен, это вопиющее поведение. Всадила Шарлотта ей, конечно, от души — прямо в глаз. Синяк будет живописный. Но жалеть Люсиль отчего-то не хотелось. Я и так до сих пор ещё подгорал, а она раздражала только ещё больше. — Ты должен её наказать, Эдвард! — продолжала свои стенания Люсиль — Она постоянно обижает людей. И никто ей и слова не скажет. Она меня так унизила! Так унизила! Перед всеми! Да кто она такая?! — Шарлотта ле Брин. — ответил я — Это ты, видимо, забыла, кто она такая. Я ведь предупреждал тебя, Люсиль. Ты ведь первая начала. Да, она поступила ужасно, но изначально тебе не стоило пытаться ей насолить. — Но ведь. Но ведь, я думала, что ты всегда меня защитишь! — кинулась ко мне она, протягивая руки к моему лицу. — Не надо! — отмахнулся я, убирая её руки — У меня сейчас совершенно не добрый настрой, Люсиль. То, что я тебя защищаю не снимает с тебя ответственности за твои поступки. И я не собираюсь лезть в бабские разборки, хватит! — Но, Эдвард, я же... Это ведь Шарлотта! — всхлипнула девушка, снова потянувшись ко мне. — Нет! — уже грубее откинул её руки — Вот именно, что это Шарлотта ле Брин! Тебе бы следовало тихо отсидеться в стороне, пока я всё не улажу, но ты зачем-то решила во всё это впутаться. Логично, что ни одна девушка не будет терпеть любовницу своего жениха. Я предупреждал, Люсиль! Но ты меня не послушала. Довольно! Я и так слишком зол. Возвращайся к себе! Наградой мне был неверяший взгляд, а потом, слава богу, Люсиль замолчала и ушла. На следующий день сразу же отправился в дом графа. Девчонку следовало держать в ежовых рукавицах, но вчерашний гнев уже отпустил, и я подумал продолжить всё, как было. Только теперь я с ней церемониться не стану. Однако, у графа мне ответили, что Шарлотта, видите ли, спит. Натворила дел и спит себе спокойно, гадина! Ну я ей устрою! Хотел уже ворваться и самым наглым образом стащить её с кровати. Но меня слёзно заверили, что моя леди слегла с простудой, а потому очень настойчиво просили сегодня её не тревожить. Что-то я сомневаюсь, что эту гадюку может взять простуда. Но настаивать не стал — сегодня, так и быть, дам ей надышаться. А вот завтра не будет ей никакой пощады.

Шарлотта. Очнулась в своей кровати далеко за полдень. Меня била лихорадка. Всё тело болело и саднило, любое шевеление давалось с трудом. Кто-то обмыл и обработал мои раны, но помогало это слабо. На подушке рядом красовался кровавый след — то ли из носа кровь шла, то ли я кашляла кровью, а может и всё сразу. Не сказать, что полностью пришла в себя — находилась в тягостном полубреду. Мне было очень плохо. Кто-то периодически заходил, давал мне воды и какое-то ещё питьё, проверял температуру. Сил не было совершенно. Думала, что умру, и меня это даже не волновало и не расстраивало. Чаще проваливалась в черноту небытия, иногда выплывала, и так по кругу. Полностью пришла в себя на следующее утро. Не знаю, чем меня поили и лечили, но даже смогла подняться с кровати. Вот только всё тело болело так, что выть хотелось. Плохо! Всё это совершенно не вписывалось в мои планы. Сейчас аристократы побегут к Амелии с заказами для Джулиана, а я... И так пропустила целый день. И теперь сложно шевелиться. Не успела хоть как-то оклематься и подумать, что делать, как ко мне ввалилась мадам. — Ты! Живучая тварь! Какая жалость. — презрительно фыркнула она — За тобой приехал герцог. Так что сейчас ты выпьешь лекарство, соберёшься, поедешь с ним и будешь самым послушным и милым цветочком. Поняла? И только попробуй пикнуть! Если герцог хоть сколько-нибудь заподозрит неладное, твоё нынешнее состояние покажется тебе благодатью. Она со стуком водрузила передо мной какой-то пузырёк. — Пей всё, полностью. — грозно велела Николетт — И не дай бог сделаешь что-то не так. Тебе всё ясно? — Ясно. — тихо отозвалась я и при ней выпила непонятное лекарство. Странно, но оно мне даже немного помогло. Я смогла нормально двигаться — не бегать и прыгать, конечно, но держать лицо удавалось. — Здравствуй, Шарлотта. — встретил меня строгим взглядом Эдвард. Окинул меня с головы до ног и недобро усмехнулся — Решила снова изображать из себя старую деву в трауре? И что мне на это ответить? Мне пришлось надеть полностью закрытое платье под горло, чтобы скрыть все следы. — Иди переоденься, поедем верхом. — припечатал он, не дождавшись ответа. — В-верхом? — внутри пробежала леденящая изморозь — Сэр, зачем верхом? — Я так решил. — сурово отрезал Крастесс — Это не обсуждается. Иди переоденься и собери всё нужное для твоей планировки сада. Даю тебе пятнадцать минут. Пошла. — Сэр, я... так поеду. — опустила глаза в пол, панически соображая, что делать — Мне так удобнее. — Тц! Лишь бы поспорить! — недовольно цыкнул герцог — Ладно, без разницы. Тогда у тебя пять минут. Время пошло. Я, как могла, быстро вернулась в комнату и ещё быстрее побросала в сумку свои зарисовки. И так было тяжело, а Эдвард, похоже, ещё и решил отыграться. Почему проблемы валятся на меня с таким старанием? Хотя, не надо было так себя вести на балу. Захотела показать себя, получай последствия в виде хорошеньких пинков судьбы. На конюшне долго смотрела на Вьюгу и собиралась с силами, чтобы на неё залезть. И не смогла — даже когда моя хорошая девочка опустилась немного, чтобы мне помочь. — Тц! А говорила, что сама можешь залезть на лошадь. — недовольно констатировал Крастесс, обхватив меня за талию и закидывая в седло. Я еле удержалась от