Охота при свете костра - Криста Стрит

— Я в порядке, — огрызнулся я, не в силах сдержать рычание волка.

Она закатила глаза.

— Оно и видно.

Я с трудом подавил очередное рычание. Как бы мне ни было неприятно это признавать, но Фарра права. Мне действительно нужно было отдохнуть, но недосыпание никогда не мешало мне выполнять свою работу в прошлом и уж точно не остановит меня сейчас. Кроме того, во время подготовки на роль командира от нас требовали целую неделю обходиться без сна, сохраняя при этом полную работоспособность. Два дня по сравнению с прошлым опытом были пустяком.

Фарра снова подтянула свою сумку выше на плечо и взялась за золотую металлическую ручку двери гостиницы.

Я распахнул перед ней дверь, чтобы ей не пришлось возиться с дверью и своей сумкой.

Она пробормотала что-то в знак благодарности, и я наклонил голову, но как только дверь приоткрылась, до меня донесся отдаленный, едва уловимый аромат сирени.

Я резко вскинул голову, сердце заколотилось. Мой волк нетерпеливо заскулил внутри меня. Моя пара была в этой комнате недавно, вероятно, в течение последнего часа.

Раздувая ноздри, я полностью распахнул дверь и последовал за Фаррой внутрь.

Как только я переступил порог, то почувствовал могущественную магию. Было ощущение словно я раздвинул тяжелую портьеру. Как и большинство общественных зданий в землях фейри, гостиница окружена магической защитой, не допускающей людей с нечестивыми намерениями.

Потолок был низкий, и я практически касался его головой. Почти всю противоположную стену от двери занимал старинный камин. Перед ним полукругом стояли несколько старых мягких стульев разных размеров для различных сверхъестественных и волшебных существ. А ковер под нашими ногами был таким тонким и потертым, что я задумался, не такой ли он старый, как покосившиеся, неровные стены этого здания, которому полвека.

Перед нами стояла пара постояльцев, поэтому мы с Фаррой держались поодаль.

— Могу я вам чем-нибудь помочь? — спросил пару фейри, работавший за стойкой регистрации. Ростом он был не выше четырех футов. На макушке у него росли рога, как у барана, а из-под темно-синих брюк выглядывали копыта.

Фарра придвинулась ко мне поближе и тихо спросила:

— Он что, силтен?

— Да, — тихо ответил я. — Его зовут Файлестайр. Он работает здесь уже несколько лет.

Она улыбнулась.

— Я никогда раньше их не видела, поскольку они обычно избегают этого континента. Вообще-то я никогда не встречала ни одного фейри из племени юсу. Ты встречал кого-нибудь из других рас фейри?

— Несколько, но, как и ты, я работал в основном с нолу.

Фарра продолжала с восхищением наблюдать за работой фейри силтен. Он провел тонким пальцем по открытой бухгалтерской книге, ища бронь. Я изучал его, вдыхая его влажный, землистый аромат.

Фарра была права в том, необычно видеть фейри юсу в столице. Обычно они обитали только на континенте по ту сторону Адриатического моря. Почи все фейри, работавшие на СВС, были фейри нолу, так что я не удивился, что она раньше не встречала силтен.

— Я всегда мечтала поработать с силтен, солис или лохен. Я бы с удовольствием познакомилась с этими видами поближе.

— Не ожидайте слишком многого, — прошептал я в ответ.

Она вздохнула.

— Да, я знаю. Если не горят желанием у нас работать, и мы не сможем никого нанять.

Я усмехнулся. В ее словах был смысл. Ни один из этих видов не работал на СВС, но не потому что СВС были предвзятыми, а потому что силтен — как и другие виды фейри в этом царстве — не хотели иметь ничего общего с Землей.

К тому же большинство видов фейри держались особняком в своих уголках этого царства. Расы фейри сильно отличались друг от друга, и им не нравилось смешиваться.

В отличие от фейри нолу, которые жили в столице и на этом континенте, фейри силтен были практически одинаковыми, у них не было разного цвета волос, заостренных зубов, сияющей кожи или потусторонней силы. Обычно все они имели хвосты, копыта, чешую и рога.

Силтен также предпочитали более естественные жилища. Их часто находили в подземных берлогах, полых бревнах и лесистых зарослях. Насколько я знал, никто из них не владел домами и не проявлял никакого интереса к городам.

К сожалению, именно эти врожденные различия убедили нолу, что фейри силтен были низшим классом, поэтому не удивительно, что немногие хотели жить здесь.

Пара закончила регистрацию, и мы с Фаррой шагнули вперед.

Филестайр улыбнулся, заметив меня.

— Майор Джеймисон. Регистрируетесь?

— Да, хотя остальные члены моей группы уже должны быть здесь.

— Ах да, они прибыли, — сказал фейри с сильным акцентом, проверяя бухгалтерскую книгу. — Другие члены вашего отряда уже зарегистрировались час назад. А теперь, если вы будете так любезны, положите свою руку сюда.

Он указал на непрозрачную сферу, похожую на стеклянный шар, в конце прилавка, и я положил на нее руку.

Магия окутала мою ладонь, сверкающие полосы удерживали меня на месте. Сфера ярко засветилась. Прошла секунда, и магия отпустила меня как раз в тот момент, когда в бухгалтерской книге вспыхнули светящиеся слова, словно написанные из воздуха.

Как только мое имя, адрес и идентификационная информация проявились полностью, слова потускнели, словно были написаны обычными чернилами поперек страницы.

— Вы зарегистрированы, майор Джеймисон. — Он повернулся к Фарре, затем махнул в сторону непрозрачного шара. — Пожалуйста, сделайте то же самое.

Фарра подчинилась, и ее данные волшебным образом тоже появились в бухгалтерской книге.

Закончив, фейри положил на деревянную стойку два ключа.

— Вам еще что-нибудь нужно? — спросил он с улыбкой, обнажив квадратные зубы.

— Нет, спасибо, Файлестайр. — Я положил ключ в карман. — Остальные из нашей группы в своих комнатах?

Он моргнул, склонив голову набок.

— Откуда мне знать, майор Джеймисон. Мы не следим за нашими гостями. Я просто знаю, что они зарегистрировались час назад.

Я хмыкнул, а Фарра снова подняла свою сумку.

— Второй этаж, в конце коридора! — крикнул Филестайр, когда мы направились к лестнице.

Я благодарно помахал рукой и толкнул дверь на лестничную клетку.

Я больше не пытался предложить помощь Фарре с ее сумкой, так как знал, что она откажется. И хотя хотел ее подождать, но все же ускорил шаг.

Запах Эйвери становился сильнее с каждым моим шагом. Я взбежал по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки за раз, дерево под моими подошвами протестующе заскрипело.

Добравшись до второго этажа, я поспешил в конец коридора, один раз постучал, прежде чем вставил ключ, и открыл дверь.

Эйвери вздрогнула и тихо вскрикнула, когда я переступил порог.

Вокруг нее вспыхнула магия, не сформировавшаяся