Отбор невест, или Три орешка для темного - Наталья Самсонова

— Там будут храмовники, но я понимаю о чем ты. Да, мы сможем выйти через наше логово, но… Ты уверена? Это не самое приятное зрелище.

Я укоризненно вздохнула и тихо спросила:

— Ты правда думаешь, что я могу этого не знать? Легендарная нерушимая полная клятва крови, клятва Луны и Солнца, обещание Со-Солфераль — как только ни называли обряд! И, к слову, о нем в своих романах не написал только ленивый. А я люблю на досуге почитать что-то необременительно-приятное.

— Как и я. Хотя надо признать, что на самом деле далеко не каждый маг способен вытянуть эту клятву чисто магически,— усмехнулся Сайард.

— Потенциал не ниже «семерки»,— покивала я,— и то есть риск остаться с высушенными магическими каналами.

Приподнявшись на цыпочки, я оставила на губах Сайарда мягкий, мимолетный поцелуй, после чего ловко проскользнула в нашу с Эми комнату. Хм, мне определенно нравится прощаться таким образом. Можно избежать не нужных слов и при этом оставить правильное впечатление.

Затеплив крошечный шарик света, я принялась готовиться ко сну. Эми уже спала, и я всеми силами старалась уберечь ее от внезапной седины. То есть, от случайного резкого пробуждения!

Но как назло, все предметы в комнате как будто сами стремились мне под ноги. Но недюжинный талант, огромный опыт и искреннее рвение позволили мне и умыться, и улечься, и подругу не разбудить.

Сон, правда, пришел далеко не сразу. Меня мучил вопрос, кто и зачем заплатил предсказательнице?

«А еще было бы неплохо узнать, передается ли некромантия по наследству», подумала я. «И если да, то как именно — напрямую, через поколение или случайным импульсом…»

На этой исключительно важной мысли меня сморил сон. А утро, едва начавшись, внесло свои коррективы — очередная Избранница осталась без магии.

И узнали мы об этом самым простым и громким способом — взвыли включенными нами ранее детекторы.

— Всем оставаться на своих местах,— приказала драэ Мирсонай. — Продолжайте завтрак, драэ-ри.

Сигналка стихла, а через пару минут к драконице подошел немолодой слуга в темной, немаркой ливрее. Выслушав его, драэ позволила себе широкую улыбку, после чего встала:

— Драэ-ри Избранницы могут снять свои защитные амулеты, негодяй, нападавший на невест принца Аларика, пойман королевской стражей.

Мы с Эрминой переглянулись и та выдохнула:

— Да быть того не может!

Искренне надеюсь, что на моем лице было меньше скепсиса, потому как мимика Эми выдавала все ее тайные мысли!

— Кто-то должен быть виноват,— я аккуратно подцепила ложечкой кусочек пироженки. — Иначе у драконов и дракониц могут появиться неправильные мысли.

— А такое допускать нельзя,— согласилась Эми. — Сходим посмотреть?

— На что? — удивилась я. — Думаешь, официально назначенного виновника выставят в холле?

— Я бы не удивилась,— поперхнулась смешком подруга. — Но нет, ты пропустила ту часть завтрака, где рассказывали про цветение «Королевы Полудня».

— У нас в саду есть,— я пожала плечами,— маменька принесла саженец откуда-то. Но даже если бы и не было, то я бы все равно не смогла. Сбегаю с Сайардом по важному делу.

Эми чуть порозовела и поспешно ухватилась за чай:

— Понятно.

Еще через несколько минут мы были распущены по комнатам. Где я, переодевшись, распрощалась с подругой и выскользнула в коридор. Сайард вот-вот должен за мной прийти!

Но вместо возлюбленного я встретила Кассию Вантейри. На щеках девицы краснели уродливые пятна, а в глазах… В глазах застыли слезы.

— Вас прокляли? — с интересом спросила я. — Могу отвести к целителю.

Хотя кто бы рискнул? Дочь герцога, а не шпунька!

— Это твоя вина,— прошипела Избранница, стискивая кулаки.

— Моя? — оторопела я. — После меня, драэ-ри Вантейри, можно уже не лечить.

Но она продолжала наступать:

— Ты влезла и все испортила!

Тут я, признаюсь, несколько испугалась. Неужели это Вантейри испортила детекторы Авехира? Да быть того не может!

— Во-первых, я никуда не влезала, а во-вторых, не советую стоять ко мне так близко. Я как раз сегодня утром перетряхивала свои закрома, так что рискуете кожей посинеть.

Я подкинула на ладони вытащенный из подпространства флакончик и ловко откупорила его:

— Считаю до трех и ваша кожа станет нежной, гладкой, шелковистой и очень, очень синей. Я бы сказала, невыносимо синей.

Драэ-ри Вантейри отступила на шаг. Она была в ярости, и весь этот гнев был направлен на меня. Но что я ей сделала?

— Я знал о вашем задании, драэ-ри.

Сайард появился незаметно. Хотя я, если честно, почуяла его чуть раньше. Где-то на минуту или две. Его выдал едва уловимый аромат ландышей и мороза.

— Не понимаю, о чем вы,— Кассия за секунды растеряла весь свой боевой задор,— ваша невеста пугает меня, драр.

— Ваш отец хотел породниться с Этельранскими,— спокойно продолжил мой некромант. — Точнее, он хотел получить мой дар в свое распоряжение.

— Наша семья могла бы многое вам дать,— драэ-ри Вантейри отбросила ложную скромность и расправила плечи,— взамен вы могли бы…

— Ваша семья не способна дать то, что мне нужно,— отрезал Сайард, пока я боролась с желанием достать кулечек с орешками.

— Никто не запретит вам держать мистрис,— скривила губы Кассия.

— Кто-то еще использует это слово? — оторопела я. — Лексикон двухсотлетней колдуньи! Драэ-ри, драконы уже давно называют розу розой, а содержанку содержанкой!

Сайард расхохотался в голос, а Вантейри вновь покраснела. Хотела ли она еще что-то нам сказать? Не знаю, мой возлюбленный некромант приобнял меня за талию и увел прямо в стену.

— Этот дворец как сыр,— проворчала я,— одни тайные ходы!

— Прапрадед был мастером-артефактором,— пояснил Сайард. — Специализировался на создании подпространственных переходов.

— Ничего себе,— восхитилась я. — А комнаты…