Воительница: Под охотничьей Луной - Мелани Карсак
Расправившись с ним, я начала искать глазами Асгера. Его снова нигде не было. Зато здесь были все остальные воины Хальмстада. Те самые мужчины и женщины, что были так дружелюбны со мной, теперь сражались и умирали так, словно и не они принимали нас с распростертыми объятиями на блоте Фригг. Неужели таков порядок вещей? Я не могла в это поверить. Что наплел им Асгер? Что пообещала Сольва?
Если они ждали подкрепления от Сольвы, то напрасно. Сольва погибла на дымящихся полях Бломфьялля. Их союз уже превратился в прах. Но я больше не позволю Асгеру и его прихвостням обмануть меня. На этот раз мы покончим с ними. Тюрфинг пел в моих руках, рая тех, кто пришел нас уничтожить. Но их было слишком много, и они застали нас врасплох.
Битва казалась бесконечной. Вскоре последние лодки Асгера пристали к берегу. В последнем отряде я наконец заметила его. Он пробирался по мелководью к острову.
Теперь ты мой. Теперь ты заплатишь.
Я удвоила ярость, обрушивая её на каждого, кто вставал на пути. Но тут протрубил рог на северном конце острова.
Сначала я едва осознала этот звук. Кровь бурлила в жилах, я была во власти «красной ярости», превратившись в вихрь ударов. Рог прозвучал снова.
Лишь когда Ирса схватила меня за руку, вырывая из этого транса, до меня дошло, что происходит.
— Хервор! — Ирса тряхнула меня. — Хервор! Они атакуют с другого конца острова! Деревня беззащитна! Нужно отступать!
— Отступать?
— Чтобы защитить чертог! Чтобы защитить Арнгрима, Эйдис и всех остальных! Труби отход!
В толпе я поймала взгляд Рагала. Он коротко кивнул.
— Проклятье, — прошипела я, а затем закричала во всю глотку: — Назад! Отходим к чертогу! Назад!
Воины Асгера, не ожидавшие, что мы уступим, на миг замерли, торжествующе крича. Мы воспользовались этим, чтобы броситься наутек. Бежа по тропе к центру острова, я поняла, что мы понесли тяжелые потери. Впервые внутри меня шевельнулся холодный огонек страха.
Я встала в тылу отряда, пропуская остальных вперед. Как это могло случиться? Как мы могли так проиграть? Я приехала на Больмсё, чтобы защитить то, что любил мой отец. Неужели я умру от рук лжеца и подлеца?
— Уходите, быстрее! — кричала я им.
Сжимая Тюрфинг, я ждала, пока последний из наших скроется за поворотом. Я видела, как люди Асгера перегруппировались, соединились с новыми силами и теперь неслись на нас.
— Нет. Нет, этого не может быть. Один, Всеотец, где же ты?
Над головой раздалось карканье — один ворон, затем другой. Птицы пролетели над моей головой в сторону пляжа, громко крича на преследователей. Я видела, как Асгер поднял голову с тенью беспокойства на лице.
И тут кожа у меня покрылась мурашками.
Рыча и скаля зубы, волки Больмсё появились снова. Теперь я знала, зачем они здесь: они пришли прикрыть наше отступление. Мужчины, бежавшие на меня, замедлили шаг, когда огромные волки преградили им путь.
— Спасибо вам, предки. Спасибо, — прошептала я и начала медленно отходить назад.
Волк с рыжеватой шкурой выступил вперед; его янтарные глаза встретились с моими, когда он проходил мимо. Он испустил протяжный вой, и остальные подхватили его. А затем они ударили.
Я развернулась и побежала к своим.
Позади раздавались крики — люди Асгера столкнулись с противником, которого не ожидали встретить. Оглянувшись, я увидела, как воины спотыкаются, пытаясь убраться с пути призрачных волков. Это был не обычный остров. И это были не обычные волки. Пора бы Асгеру это усвоить.
Я добежала до центральной площади. Там собрались все: девы, старики, мальчишки и девчонки. В руках у каждого было оружие. Арнгрим стоял впереди, Эйдис — рядом с ним. Наши воины уже заняли позиции. Сын Хеллы, Ингвар, стоял подле матери с луком наготове.
— Волки пришли, — успокоила я их. — Они задержат атаку.
— Баррикадируйте дороги! Перекрывайте проходы! — кричал Рагал, размахивая руками.
Воины быстро возводили заграждения, отрезая площадь.
Вскоре прибежала еще одна группа с северной части острова.
— Что там? Кто? Еще люди Асгера? — крикнул Рагал.
Задыхаясь, один мальчишка выпалил:
— Нет! Другой отряд! Я не знаю, кто это!
— У них есть кто-то еще. Они подговорили кого-то еще сражаться против нас, — помрачнела Хелла.
Мгновение спустя Асгер и его воины вырвались на площадь. Как ни старались волки, врагов всё равно было намного больше. Эйдис была остра на язык, но я боялась за неё и её нерожденное дитя. Вокруг меня фермеры сжимали вилы и молотки, старухи держали садовые совки. Это была нечестная битва.
Я чувствовала их страх.
Нет. Я этого не допущу.
— Спокойно! Всем сохранять спокойствие! — мой голос зазвучал над площадью, становясь всё громче. — Это ваш остров — наш остров! И сегодня сама земля сражается за нас. Пусть приходят! Гибнут стада, родня умирает, и ты сам умрешь, — выкрикнула я слова Одина из «Речей Высокого». — Но знаю одно, что вечно живет…
— Слава о делах! — хором отозвались все вокруг.
— Сегодня, если мы умрем, мы умрем достойно и будем пить в Вальхалле!
Толпа взорвалась ответным криком.
Люди Асгера подошли к баррикадам. Лучники вышли вперед.
— Щиты! — закричала Хелла.
Стрелы взмыли в воздух. Послышался глухой стук дерева о дерево и тихие стоны тех, кого зацепило. Нас было ничтожно мало. Эту битву невозможно было выиграть.
Я сделала медленный, глубокий вдох. Над головой пролетели два ворона.
Хервор. Хервор. Валькирия.
— Назад, — сказала я Эйдис. — Оставайся с Ирсой.
— Хервор?
— С Ирсой! — повторила я, обернувшись к Арнгриму. У него были меч и щит, Рёк рычал рядом. Но у него не было Тюрфинга.
Он был у меня.
Я склонила голову перед дедом. Он ответил тем же жестом.
Оставив их, я вышла вперед и встала перед народом Больмсё с мечом в руке.
Я вспомнила слова Локи: «Того, кто владеет Тюрфингом, невозможно победить».
Я не умру, пока этот меч у меня. И если это так, если это правда — чего мне бояться?
— Хервор… — голос Ирсы дрогнул. Она знала, что я делаю и почему.
Мягкий ветерок пронесся над островом. И, к моему изумлению, вместе с ним закружились первые снежинки. Я месяцами чувствовала запах конца осени. И вот он настал.
— Пли! — скомандовал Асгер.
Я стояла неподвижно, глядя, как стрелы дождем падают вокруг меня. Ни одна не задела меня.
— Еще раз! — крикнул Асгер, и в