(Не)пара для короля академии. Экзамен на выживание - Александра Воронцова

Как бы мы ни затягивали пояса, но момент продажи приближался, однако все деньги пойдут на погашение долгов, и жить нам будет не на что.

Служба — мой единственный выход.

В любой другой академии меня ждёт ещё более холодный приём, чем в ЗИМе, если я не смогу обелить своё имя.

Ректор Натори повесил передо мной слишком соблазнительный манок — оправдание отца, возвращение чести роду. Я не могла отказаться от его условий.

И да, Кассиан, как самый высокородный из высокородных, был и самым жестоким и злопамятным из них. Не стоило обманываться его безупречными манерами. Достаточно посмотреть, какую политику — внешнюю и внутреннюю — он вёл, правя железной рукой.

С его восшествием на престол для Лидвании снова наступили золотые времена: заключение мирного договора с Королевством, истребление мздоимства в ведомствах, расцвет науки, но… участь министра Смионе и прочих, чьи головы полетели, говорила о том, что он не прощает ничего.

Неповиновение император вряд ли оценит.

А тут личный приказ Кассиана, это означало, что он будет следить за ситуацией.

Я не понимала, какой интерес императору до нас двоих. Может быть, я вообще его не интересовала, и это была проверка для Ренци. Или, наоборот, в свете возобновления расследования по делу папы Кассиан решил приглядеться к дочери предателя, у которой, как назло, боевая магия и очень сильная.

В любом случае, если мы поломаем императору какую-то игру, последствия будут самыми печальными.

— Чаргетто? — нетерпеливо позвал меня Дориэн, очевидно, не привыкший ждать.

Я внимательно посмотрела на него.

Что он мог вообще понимать?

Красивый, богатый, знатный, избалованный, в жизни своей не знавший отказа.

У него речь не шла о достойной жизни, только об амбициях.

Золотой мальчик захотел блестящей карьеры.

И ведь он наверняка был осведомлен о том, что его семья выкручивала нам руки, заставляя продать поместье за бесценок.

Все Ренци одинаковы.

— Ренци? — в тон ему ответила я.

Синие глаза, опушённые чёрными загнутыми ресницами, сузились.

— Я жду ответа, — потребовал он, но грозное впечатление немного смазалось, потому что Дориэн сморщился и потёр бедро.

— Мой ответ, я не покину ЗИМу, — твёрдо сказала я.

— Ты идиотка? — взревел Ренци. — На что ты рассчитываешь? На то, что я буду спасать тебя во время экзамена вместо того, чтобы проходить испытание?

У меня потемнело в глазах от гнева:

— Рассчитывать на тебя? — зашипела я, подскочив с кресла. Мы оказались друг к другу вплотную, и между нами снова наэлектризовался воздух. — На Ренци? Не смеши меня! Вы трупоеды! Да я вам рваный башмак не доверю! Я всегда спасала себя сама! Ведь именно вам я должна сказать спасибо за всё то горе, что вы причинили моей семье!

На побелевших от ярости скулах Дориэна заиграли желваки.

— Что ты несёшь?

— Не надо прикидываться простачком!

— А ты ожидала, что помолвка останется в силе? Вы прикроетесь нашим именем, и всё уляжется? — бросал оскорбительные слова он мне в лицо.

— Да кому ты нужен! Не говори, что не знаешь, почему вообще была заключена эта помолвка! Убирайся! — кажется, сейчас я впервые в жизни была готова к тому, чтобы атаковать.

Дориэн хотел мне что-то возразить, но вместо этого, зашипел:

— Проклятье! — и полез в карман. — Что ж так жжётся!

В эту секунду он выглядел таким мальчишкой и напомнил мне нечто из детства, но я не успела вспомнить, что именно, потому что Ренци достал из кармана брюк дымящуюся штуковину.

Я уставилась на неё, позабыв про перепалку.

— Что это?

— Штрафной жетон, — поморщившись, процедил Дориэн. — Мне надо на плац. Не думал, что Кристиан действительно заставит меня это сделать.

— Тебе будет полезно узнать, что ты ничем не отличаешься от простых смертных, — ядовито сказала я.

Разозлившись, Ренци попытался отшвырнуть жетон, но он, совершив круг по комнате, к нему вернулся.

Дориэн посмотрел на него с ненавистью, а потом перевёл взгляд на меня.

— Чаргетто, не надо валить с больной головы на здоровую. Ты мне мозги не запудришь. На меня эти ваши семейные чары не действуют. Ни твои пухлые губки, ни оленьи глазки не проймут. У тебя ещё есть время одуматься. Уже на этой неделе начнётся подготовка к экзамену. Полагаю, когда ты осознаешь, что нежная кожа и тонкие пальчики тебе там не помогут, ты примешь правильное решение. Проклятье!

Это жетон раскалился ещё сильнее.

Бросив на меня уничижительный взгляд, Ренци отправился к двери.

Открыв её, он обернулся:

— И не вздумай больше пахнуть персиками! Особенно на тренировке! И замок почини! Ты в мужском крыле, как никак!

Я ещё некоторое время оторопело смотрела на закрывшуюся за Ренци дверь.

Он вообще нормальный?

Какие, к Про́клятому, персики?

Я даже понюхала запястье.

У него бред. Ничем не пахнет.

И этого сумасшедшего берут на службу к императору. Куда катится Лидвания?

Немыслимое поведение! Дориэн вломился ночью ко мне в покои. Да что там в покои! В ванную не постеснялся ворваться, и ещё что-то там говорил про замок!

Радовало только одно: противному Ренци предстояло пробежать сто кругов по плацу. Чтоб у него завтра всё-всё болело.

Я немного помечтала, как завтра гада замучает крепатура, и на этой воодушевляющей ноте я и отправилась спать.

Боялась, что на новом месте мне будет сложно уснуть, тем более, когда за стенкой псих. Уже приготовилась ворочаться и выдумывать ужасы предстоящего экзамена, но стоило моей голове коснуться подушки, как я провалилась в сон. И спалось мне так сладко, что даже утренний гонг своим мерзким звуком добудился меня не сразу.

Ночь на шикарном матрасе, ни в какое сравнение не идущем с тем, что был у меня в прежних покоях, повлияла на меня столь благоприятно, что будущее показалось мне не таким уж мрачным. Я же всегда со всем справлялась, значит, и в этот раз найду выход.

К тому же лорд-ректор оставил мне лазейку.

Осталось только понять, как ей воспользоваться.

Однако приподнятое настроение испортилось, когда я появилась в столовой. Мне разом напомнили, что я персона нон грата. Завтрак проходил в атмосфере отчуждения и косых взглядов.

Я к такому была привычна, но всё равно неприятно. Всего два дня мне удалось провести среди людей без постоянно поднятых щитов, и вот я снова вынуждена надеть магическую броню. Размазывая по тарелке кашу, которая