Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 2 - Наталья Шевцова

— Это оружие, — не дослушав её, констатировал Тарвин. — Хотя и довольно странное… — он на миг задумался, отведя взгляд в сторону, вслед за чем вновь перевел взгляд на коллег и высказал предположение: — Или… может… это испытательный полигон?

Все присутствующие переглянулись и пожали плечами, кроме Грейва — он, наоборот, глубоко задумался и нахмурился.

— Как вариант, — часто, закивав как болванчик, озвучил общее мнение Рорик.

— Н-да, — согласился с ним Грейв и вдруг глаза его распахнулись. — Погодите…

Похоже, что зацепившаяся за слово «испытательный полигон» мысль, которая вертелась на краю его сознания последние несколько минут, оформилась.

Он повернулся к Дэмиану Эйрхарту.

— Шеф, — медленно проговорил он, — ещё до того, как всё завертелось. Ты что-то почувствовал, помнишь? Ты ещё сказал, что у тебя, словно бы чувство дежавю. И я тоже это почувствовал. Через тебя… твои чувства, я имею в виду. Ты и в самом деле испытал чувство дежавю. И также ты испытал инстинктивный страх. Ты мгновенно подавил его, но я почувствовал, как ты содрогнулся. Что это было? Точнее, о чем ты в тот момент вспомнил? Что тебя насторожило настолько, что по твоему позвоночнику пробежал холодок?

Восемь пар глаз обратились к задумчиво нахмурившемуся «шефу.

— Нет, — отрицательно покачал он головой. — Я не вспомнил. Это было… — Он замолчал. Потом заговорил снова, и каждое слово давалось ему с видимым усилием — как будто он не говорил, а выдирал из себя что-то острое и ржавое. — Просто ощущение… Такое же как… — Он снова замолчал, уставившись прямо перед собой. Лицо его было спокойным — тем особенным, страшным спокойствием человека, который держит себя в руках ценой такого усилия, что дрожат не мышцы, а воздух вокруг. — Как в ту ночь.

Последняя фраза упала как камень в колодец и наступила… тишина. Тяжелая. Душная. Давящая. Делия, судорожно вздохнув, прижала к губам ладонь. Разминавший кулаки Тарвин уронил руки на колени. Грейв и Торн отвели взгляд в сторону. Сова облизала губы и судорожно сглотнула.

Я и мальчишки, разумеется, ничего не знали о той ночи, но ни мне, ни им даже в голову не пришло попросить просветить и нас. И без слов было ясно, что в ту ночь произошло что-то страшное.

Минуту молчания первой прервала Делия.

— Это могли быть эти же твари? — кивнув на плантацию, перевела она взгляд на Вейлана.

Последний сначала часто заморгал, затем уставился на неё так, словно она спросила, не могла ли вчерашняя гроза быть вызвана чиханием козы.

— Что? — он даже слегка отшатнулся. — С чего вы вообще… — Он снял очки и принялся нервно протирать их, глядя куда-то в свои ментальные таблицы и схемы.

— С того! — огрызнулась Делия. — Думай, Аркан! Думай!

Она не повысила голос и в её тоне не было угрожающих ноток — только усталость и раздражение, но Вейлан вдруг словно стал меньше ростом. Он сутулился, вжал голову в плечи, торопливо водрузил очки обратно на переносицу — пальцы его при этом заметно подрагивали — и заговорил. Быстро, сбивчиво, как человек, который либо боится говорящего, либо… по уши, до не помню и не контролирую себя, влюблен.

Определенно влюблен и определённо безнадежно, или думает, что безнадежно, подумала я, вспомнив как скрипел зубами, рычал и изображал «когти» всемогущий единственный и неповторимый Карающий клинок самого Императора, а Вейлан лишь играл в испуг, отшучивался и намеренно растягивал удовольствие.

— Я… я не могу сказать, — Он вскинул ладони, словно выставляя щит между собой и её раздражением. — В ту ночь мы столкнулись с последствиями, а не с самим источником… Мы прибыли на место спустя почти пять часов. Почти пять часов! И от тел ничего не осталось. Совсем ничего! — Он сделал ударение на последних двух словах, словно бы говоря — и вот как? Как, по-вашему, при таких вводных данных, я могу что-то утверждать? — Магический фон был искажён. Датчики зафиксировали лишь остаточный всплеск некротики — смерть, холод, разложение… короче, полный спектр маркеров некротического воздействия. — Он снова снял очки, покрутил их в руках, надел. — Там просто не с чем было работать. Просто земля. Ощущение было такое, что ребят либо земля поглотила, либо они… — скривившись и закусив нижнюю губу, он щёлкнул пальцами обеими рук — …просто испарились. — Он нервно облизнул губы и бросил быстрый, почти умоляющий взгляд на Делию. — Ты же помнишь мой отчёт? И отчёт Совы? Там не с чем было работать! Поэтому, я не могу… просто не могу… у меня просто нет данных связать это с чем-то подобным, — он мотнул головой в сторону плантации.

Последние слова он почти выкрикнул — и тут же осёкся, зажав рот ладонью, словно сам испугался собственной вспышки. Несколько секунд он тяжело дышал, уставившись в землю, потом медленно убрал руку и продолжил — уже тише, глуше, без прежнего надрыва:

— Ни прямых, ни косвенных. Вообще никаких данных.

— То есть, — усмехнулась Делия, — и утверждать обратное ты тоже не можешь?

Вейлан ответил не сразу — чуть склонив голову на бок он в течение нескольких секунд просто смотрел ей в глаза, затем отрицательно покачал головой.

— Нет… то есть, да, не могу.

— Полное отсутствие тел. Полное. Не частичное, не фрагментарное. Ни костей, ни зубов, ни фрагментов снаряжения. Ни единой пуговицы, ни единой пряжки. Ни-че-го… — глядя на Грейва, задумчиво проговорил Рорик.

— И бегающие кусты, — понимающе кивнул тот.

— И аномальный магический фон и остаточный всплеск некротического спектра, — добавила Сова.

— И лес? — посмотрев на шефа, вставила также и свои пять копеек Делия.

— Да, — кивнул Дэмиан Эйрхарт. — Самый обычный лес. Птицы пели. Трава была почти по пояс, сочная, зеленая. И запах… — голос его звучал тихо и даже как-то задумчиво, и всё же каждое его фраза падала тяжело, как могильная плита. — Очень приятный запах. Все было тихо. И ничто не предвещало беды. И мы расслабились…

— Лес! Конечно же! — Вейлан поднял палец, и в его голосе прорезалось возбуждение исследователя, нашедшего недостающий элемент пазла. — Вот она связь! Несоответствие! Которое сводило нас с ума! Приборы вопили о мертвой зоне, а мы видели лес!

— А никакой мёртвой зоны не было, — сразу же понял к чему клонит ученый Грейв. — Были бегающие кусты.

— Которые, почувствовав добычу, напали, точно так же как и на нас, только в том вашем случае, шеф, всё происходило не на открытой горной местности, а в лесу, в высокой траве и в темноте! — поддержал его Рорик.

— Они просто схватили добычу и сбежали! Вот почему не было тел! И вот почему тебя, шеф, собирали чуть ли не по