Вездесущая Зефирка и Дракон в шоколаде - 1 - Наталья Шевцова

Дэмиан понимающе кивнул, невольно при этом поморщившись. Алиби его главного подозреваемого выглядело всё более и более убедительно.

«Неужели всё же паранойя?» — мысленно спросил он себя, поскольку, хоть тресни, чувствовал, что его собеседник явно что-то не договаривает.

— Ты не видел жену сутки и тебе даже в голову не пришло, заглянуть в её кафе, просто, чтобы поздороваться! — осуждающе заметил Конрад Вестерн.

— Мои отношения с женой не твоё дело, Вестерн! — огрызнулся Старбридж, затем спохватился: — Простите. Я... Я же объяснил. Что опаздывал. А её кафе хотя и в той же стороне от нашего дома, что и мэрия, но совсем чтоб по пути.

Дэмиан посмотрел на шерифа, тот кивнул, подтверждая правдивость последних слов.

— Иначе б я… я б обязательно! — пытался меж тем убедить их допрашиваемый. — Я любил жену. Просто Лави… Лави была… сильной, яркой, очень самостоятельной… и с характером. Она всё делала по-своему и никогда не признавала ошибок. Но я всегда… я всегда ей уступал, но… — он в очередной раз тяжело вздохнул, провел руками по лицу.

— Не в этот раз, — закончил за него Дэмиан.

«Потому что тебе было не до неё, — мысленно добавил он, поняв, наконец, почему Старбридж бессознательно теребит воротник рубашки. Точнее, не понял, а заметил краешек покрасневшего участка кожи, подозрительно похожего на засос. — Ах вот оно что!» — с трудом сдержал ухмылку он.

Впрочем, он не один был тут такой наблюдательный…

— И много виски вы выпили на двоих с партнером? — неожиданно, по крайней мере для Старбриджа, поинтересовался шериф.

— Что это за вопрос? — в прямом смысле слова подпрыгнул в кресле тот. — Какое это имеет отношение к смерти моей жены?! И вообще какое тебе дело?!

Шериф усмехнулся.

— Просто уточняю. Ты сказал, что выпил аж столько виски, что был не в состоянии идти домой, но при этом выглядишь ты как огурчик? Да и перегаром от тебя не несет?

Старбридж покраснел от сдерживаемого гнева.

— У меня... крепкая голова! И желудок! И я выпил бодрящее зелье! И зубы почистил! И кроме того, я не понял! На что вы намекаете?! — перевел он взгляд с шерифа на Дэмиана. — По-моему я всё четко объяснил!

— Мы ни на что не намекаем, не волнуйтесь господин Старбридж, — успокоил его последний, намеренно использовав покровительственный тон. — Мы просто уточняем факты. Итак, если я правильно понял, ваше алиби может подтвердить только господин Крейн?

— И его дворецкий! — напомнил допрашиваемый. — Утром. Он видел меня утром.

— Утром, но не ночью? — типа дотошно, на самом деле, чтобы окончательно вывести подозреваемого из себя, уточнил шериф.

Если бы Старбридж был пороховым складом, он после этой фразы точно взлетел бы на воздух облаком ярко-оранжевого пламени. Его и без того напряжённое лицо побагровело, в висках запульсировали вены, губы дрогнули, а из глаз, почти в прямом смысле слова, брызнули искры возмущения. Пальцы, сцепленные до этого на коленях, резко сжались в кулаки. Он шумно втянул воздух.

— Я и Мартин не любовники! — прошипел он, с ненавистью глядя на Конрада Вестерна. — Только рискни пустить эту грязную сплетню и я… я тебя… засужу!

Тот театрально округлил глаза.

— Ты не поверишь, но даже и в мыслях такого не было! — и не соврал при этом ни единым словом.

— И у меня тоже! — поднял вверх руку карающий клинок императора.

— Ага, каждый думает в меру своей распущенности! — пропел явно паясничающей шериф.

— Просто вы сказали, что вы поссорились с женой и мы подумали… — начал объяснять, типа пытаясь «сгладить» ситуацию Дэмиан.

— Я и Ма-р-тин не лю-бо-в-ни-ки! — не став дослушивать, что там и кто подумал, повторил, процедив сквозь зубы Старбридж.

— Что это случилось, как и обычно, из-за любовницы, — спокойно договорил Дэмиан.

— Любовницы, Каспар, НЕ любовника, — уточнил многозначительным тоном Конрад Вестерн.

— Любовницы? — Старбридж так дернулся, что чуть не подпрыгнул на стуле, но тут же взял себя в руки. — У меня нет никакой любовницы! — воскликнул он, после чего закрыл глаза и несколько раз глубоко вдохнул, явно пытаясь взять себя в руки.

Шериф и карающий клинок спокойно ждали. Они знали, с кем имеют дело и потому понимали, что если продолжат атаку, то дадут Старбриджу, во-первых, аргументы обвинить их в психическом давлении на убитого горем безутешного вдовца. Во-вторых, повод выставить условие: либо они выдвигают ему обвинение и берут его под арест, либо — разговор окончен. Само собой, ни первое, ни второе, ни третье им было не нужно. Будь у них, что ему предъявить, разговор был бы другой. Но у них ничего не было. Кроме подозрения, что он что-то не договаривает. Поэтому всё чего они добивались в данный момент, это трещины в его броне. И потому действовали, как опытные мастера при работе с камнем, когда им необходимо, чтобы камень не просто дал трещину, а разошёлся ровно и чётко по намеченной их рукой линии.

— Послушайте, господа, — снова открыв глаза, с явным усилием процедил сквозь плотно сжатые челюсти Старбридж. Он явно уже пришел в себя. Со скул исчез лихорадочный румянец. — Я знаю чего вы добиваетесь! И потому повторяю ещё раз! Мартин Крейн мой деловой партнер! Я ночевал в его доме, потому что у нас был важный разговор о делах. Потому что мы засиделись допоздна! Потому что мы выпили лишнего!

— Хорошо, хорошо, — примирительно поднял руки Дэмиан. — Давайте вернемся к фактам. Вы сказали, что поссорились с женой из-за какой-то бытовой мелочи?.. И вы сказали, что это была очередная ссора. Значит, они случались регулярно?

Старбридж с полминуты помолчал, явно раздумывая, стоит ли отвечать. Наконец, он тяжело вздохнул.

— Я уже сказал, что да! Мы часто ссорились!!! — раздраженно выдохнул он.

— Но при этом вы не помните причину ссор? — с легкой иронией в голосе уточнил карающий клинок и тут же виновато признался: — Простите, но я не могу в это поверить. Вот я и подумал, может быть, она ревновала?

— Нет! — почти закричал Старбридж. — Нет, Лави не ревновала, — уже более спокойно добавил он. — Она вообще была не ревнивой. Она… мы ругались из-за денег! Она... она… ей не нравилось то, что я трачу слишком много денег на предвыборную кампанию. Она утверждала, что