Благородные устремления - Анастасия Медведева
Поднимаю голову и смотрю на генерала. Должна ли я жертвовать собой ради его репутации?..
Он просил не пятнать её - больше всего...
...пожалуй, это было единственным его требованием...
Я не смогу сейчас с ним говорить! Губы вновь начинают трястись, а колени - подкашиваться. Я вижу, как он опускает взгляд на подол моего одеяния, который сейчас буквально колышется от видимой дрожи во всем теле.
- Что с тобой? - спрашивает.
Изо рта вырывается что-то вроде мычания, когда не получается сделать вдох полной грудью, а взгляд бежит от обеспокоенного лица, пытаясь сосредоточиться на чём-то - в другой стороне... подальше от него...
- Амай?
Почему его голос звучит так непривычно?
Не хочу надеяться на то, что ему небезразлична моя судьба: мне будет слишком больно лишиться этой надежды.
Я должна сбежать и спрятаться ото всех. Хотя бы на четверть часа.
- Амай?..
Падаю на колени и опускаю лоб на землю в глубоком поклоне.
- Ты что творишь? - изумляется генерал, отступая от меня.
- Пожалуйста, отпустите меня сейчас. Не задавайте вопросов. И простите за мою наглость, - произношу собранно, затем неловко отрываюсь от земли и пытаюсь подняться на негнущихся ногах.
- И куда ты собралась? Не хочешь объяснить? - он хватает меня за плечо, опускаясь рядом на колено и спасая меня от вероятности завалиться на бок.
Качаю головой, не в силах выдавить из себя хоть какой-то ответ. Смотрю ему куда-то в район груди глазами, полными невыплаканных слёз.
Я не могу плакать при нём!
Он это не любит.
Я уже поняла.
- Думаешь, в этом поместье нет ушей? Думаешь, я не знаю, о чем говорила твоя мачеха?
Эти его слова пугают меня не на шутку...
Так он всё слышал!
И сейчас будет вымещать свою злость на мне...
Оставляю попытку держаться, обмякая обратно на землю. Пустым взглядом смотрю вперёд, ожидая наказания.
- Амай, - встревоженный голос генерала доносится откуда-то издалека... - Амай!!!
Меня немножечко потряхивает. Но не изнутри.
Мир трясется вместе со мной.
И не то, чтобы сильно... темп вполне даже убаюкивает.
Открываю глаза... один почему-то не открывается... перед ним темнота. Второй видит ограниченно - проплывающий мимо пейзаж... горы, лес, небо... меня уже везут домой, обратно? Когда отец успел приехать?!
Дернувшись, едва не теряю равновесие, но сильная рука ловит со спины и властно направляет к теплому телу.
Поднимаю голову, задирая подбородок, и смотрю в лицо генералу, ехавшему со мной верхом на коне.
- Проснулась? Тогда можно возвращаться, - произносит он и разворачивает животное; на мой растерянный взгляд поясняет, - я слышал, верховая езда благотворно влияет на психику и помогает справляться с эмоциями.
Скорее свежий воздух... и долгая прогулка...
Перевожу взгляд вперёд.
Мы ехали вдоль берега. Давно ли здесь вытоптана широкая дорога?.. Еще совсем недавно мы с Вэнь бегали сюда за свертком с украшениями!
- Я... заснула? - спрашиваю, ощутив тревогу.
Это сон.
Вероятнее всего - это сейчас сон...
- Скорее лишилась чувств. Молодые барышни - такие хрупкие создания, - отзывается генерал.
- Прошу прощения... - выталкиваю слова, ощутив, что происходящее вокруг - реальность: мне довольно неудобно сидеть боком к генералу... - Могу я спуститься на землю?
- Нет, - отрезает тот.
- Почему? - вновь вскидываю подбородок и смотрю на него с лёгким удивлением.
- Потому что обратно мы будем ехать по центральным улицам, показывая всем жителям, какая крепкая мы пара - как ты того и хотела, - отвечает он, не глядя на меня.
- Вы же слышали наш разговор... - отзываюсь, потупившись, - это бесполезно теперь.
- Во-первых, я не планирую отдавать тебя обратно в семью. Да, я не особо думал о твоей безопасности полгода назад, когда решал проблему со своим собственным браком, но, кажется, я уже пообещал тебе, что защищу твою жизнь, - Итай опускает взгляд, встречаясь со мной глазами. - А во-вторых, я не планирую брать в жёны кого-то из твоих сестёр. Пусть ни одну из них мне не жалко, но они настолько не понравились мне, насколько это вообще возможно. Я доволен сделанным ранее выбором, так что для тебя ничего не поменяется, - произносит он и пришпоривает коня.
Как...
Не поменяется?..
- Но мой отец... - напоминаю ему.
- То письмо я прочёл, - кивает генерал. - Когда господин Сэйра прибудет в Приграничье и посетит мой дом, я объясню ему, что страхи его супруги беспочвенны. Никто в княжестве не