Серебряные нити Шардена. Пепел и тис - Мари Ларина

И это был самый эротичный контакт кожи с кожей за последние… сто лет. Я в сексуальной панике. Прах, а не воняют ли у меня ноги после ботинок⁈ А вдруг⁈ Надо было хотя бы глаза подкрасить…

— Как могу обращаться к вам, о, нежные?

— А… Айлин, — проблеяла я. Именно проблеяла. Великолепно. Просто вершина моей ведьмовской харизмы.

— Эльса. — хитро улыбнулась подруга, уже быстро листая меню, будто всё происходящее — обычный понедельник, а не вторжение ходячей женской грёзы к нашему уютному диванчику.

— Благодарю, Айлин, Эльса, за выбор нашей чайной. Надеюсь, вы останетесь довольны представленным для вас меню, но если вам захочется чего-то, что там не представлено — сообщите, я постараюсь вам угодить. — Он поставил локти на наш столик, и его голос потёк по мне, как мёд по ложке — тягуче, сладко, чуть терпко на послевкусие.

Он склонился чуть ниже, непозволительно ниже, и его волосы качнулись вперёд. Один локон — упал прямо мне на руку. Мягкий, как шелк, с лёгким ароматом чего-то травяного, свежего, эльфийского — и совершенно невыносимого. Я даже не была уверена, он сделал это нарочно или это просто я уже вся в мерцании.

— Пока — оставляю вас на пять минут, чтобы вы могли спокойно выбрать, а после — вернусь. — С этими словами Лиандор выпрямился, ещё раз подмигнул мне и тихо испарился, закрыв за собой дверь нашей кабинки. Мягко. С достоинством. Он даже это сделал с обволакивающей, смертоносной сексуальностью!

Я выдохнула сквозь зубы. Вот это да! Какой красавец!

— Эльса, это, мать его, что такое? Вернее, кто⁈ — зашипела я, не то с восхищением, не то с ужасом, параллельно пытаясь унять красноту на щеках, которая, кажется, уже дошла до ушей.

— Это — Лиандор. — невозмутимо ответила подруга, просматривая чайную карту. — Я поэтому люблю «Бессмертную Улитку», потому что здесь всегда работают красавцы-эльфы, словно на подбор. А ещё — они жутко учтивые! Такие приятные! — восторженно вздохнула Верин, возводя глаза к потолку. — Вот бы все мужики такими были…

Я затрясла головой, соглашаясь и всё еще отходя от чудовищно сильной энергетики этого чудного Лиандора. Ох, я была дамой весьма самоуверенной и дерзкой, но красивые, харизматичные мужчины всегда были моей слабостью! Особенно те, для которых флирт — это как выпить стакан воды. А уж если флирт идёт в комплекте с пронзительным взглядом и голосом, от которого внизу живота тепло…

Но это, чёрт возьми, пошло мне на пользу — мрачные мысли отступили, и я глупо хихикнула, пряча улыбку в плед и принявшись знакомиться с меню. Приятная книжечка из коричневой кожи, качественный пергамент — «Бессмертная Улитка» определённо не экономила на столь важных мелочах. Я выбрала себе чайничек чая с чабрецом, а на закуску — круассан с ветчиной и сыром, всё-таки время обеда. Эльса заказала чай с чёрным лотосом — тёмный, как воронье перо, с чуть уловимым цветочным послевкусием. И круассан с красной рыбой — она всегда питала слабость к лососю.

А я… я уже не столько про чай думала, сколько представляла, как Лиандор возвращается — и с какой интонацией произнесёт моё имя на этот раз.

И тут, лёгок на помине, дверь в кабинку вновь мягко распахнулась, пропуская внутрь поток тёплого ванильного света из общего зала — и вместе с ним, словно на крыльях невесомого весеннего ветра, вернулся Лиандор. Он уже не просто улыбался — он смотрел в душу своими лазурными глазами. Прямо, без стеснения, с лёгкой ленцой и дразнящим весельем в уголках губ. Его походка — это была песня. Лениво-кошачья, текучая, будто он не шёл, а скользил, ни разу не потревожив воздух. Его рубашка цвета топлёного молока была чуть расстёгнута, обнажая линию ключиц и едва заметную, но чертовски вызывающую татуировку в виде стилизованной лилии, обвивающей яремную впадину. Он знал, что делает. А я тоже не пальцем деланная — поправила волосы, обворожительно улыбнулась, выдержав эту дуэль взглядов и озвучила свой заказ.

— Прелестный выбор, Айлин, — вновь с этим колдовским мёдом в голосе произнёс он, щёлкая пальцами и выуживая из воздуха… чайничек. Который тут же с грацией кота поставил передо мной. — Чабрец… ммм. Он невероятно идёт тем, кто носит в себе дыхание ветра. — Он склонился, словно что-то хотел прошептать, и тонкий аромат его духов — древесный, пряный, с какой-то эльфийской свежестью горного тумана — ударил мне в голову, как вино. — А вы, сударыня, точно из тех, кто умеет ускользать.

Что ты несёшь, Лиандор⁈ Но боги, пусть несёт!

Моё сердце в груди — тук-тук-тук, как сбившиеся часы, которые давно никто не заводил. Я засмеялась — как-то неуверенно, глупо, и сразу возненавидела себя за это. Хотела что-то ответить — колко, по-взрослому, с достоинством, как Айлин, привыкшая держать лицо. Но язык вдруг оказался тяжёлым, а губы — предательски сухими.

А Лиандор уже наклонялся к Эльсе, и та, разумеется, цвела, как мак на солнечной поляне. Они обменялись парой игривых фраз, и я, чувствуя, как мои ладони начинают мокнуть от жара, не знала, что меня больше раздражает — его легкомыслие или моё волнение.

Пока он обслуживал наш столик, я наблюдала. Точнее — глазела. За каждым его движением, за игрой мышц под тканью, за тем, как в уголках его глаз прятались мелкие смешинки, как прядь волос норовила упасть на висок — и он, чёрт бы его побрал, каждый раз убирал её пальцами, не торопясь.

Когда он удалился, пообещав скоро принести ещё медовых лепёшек «от шефа» (и почему-то подмигнув только мне), я чуть не обрушилась спиной на стенку кабинки, сражённая.

— Эльса, я… мне кажется, я сейчас всерьёз подумаю о переезде в переулок Багровой Ивы. — выдохнула я, чувствуя, как внутри всё вибрирует, как струны гитары.

— Ну наконец-то, — довольно ухмыльнулась подруга, отпивая чай. — Я уже боялась, что ты окончательно заросла своими тенями. У всех должен быть Лиандор. Для профилактики. Я покраснела. В голове всё ещё звучал его голос.

«А вы — из тех, кто умеет ускользать.» Ха. Хотелось бы. Хотелось ускользнуть — от этих глупых, волнующих чувств, от стеснения, от того, как предательски дрожали пальцы. Я улыбнулась подруге, а потом захохотала от её чудесной шутки. Как дура. Как девчонка. Как ведьма, которую только что провели. Лиандор. Ну и имя. Словно заклинание.

Лиандор вернулся не спеша, как теплый ветер с морского берега — такой же ленивый и