Хозяйка брошенного замка. Новая жизнь после развода - Анастасия Пенкина

Рик вначале кивнул. А потом покачал в стороны головой.

— Не совсем. Тоже из оборотней. Но она не из нашего племени. Последняя из своего рода.

— А оборотни... вы все в волков превращаетесь?

— Нет, — Рик вновь покачал головой. — Кто в кого. Волки, медведи. Она в сову. Если слухи не врут…

Я удивленно посмотрела на старуху. Та усмехнулась, не оборачиваясь.

— Что, не похожа? — спросила она. — Ночью летаю, все вижу.

Я не знала, что ответить. Сова — не волк, не медведь. Но пожалуй, ей даже подходила такая ипостась.

— Понятно, — пробормотала я и перевела взгляд на Рика. — Отдыхай. И не подбирай что попало на земле. Мало ли что блестит.

Он виновато кивнул.

— Мне нужно с вами поговорить, — решительно сказала я, повернувшись к старухе. — О лекарстве, о плате. И о том, что вы говорили в прошлый раз. И еще много о чем…

Старуха отложила ступку, вытерла руки о фартук.

— Созрела, значит, — хмыкнула она. — Ну, давай поговорим.

Я подошла к Море. Рик остался на топчане, но в таком маленьком домике не спрячешь разговор от чутких ушей оборотней. А я решила, что разговор лучше вести подальше от него. Не хотела при оборотне спрашивать о темной магии.

Старуха будто прочитала мои мысли. Молча взяла меня за локоть и вывела на улицу.

За дверью было тихо. Только шум леса — ветер в кронах, где-то далеко стук дятла. Воздух пах сыростью и прелыми листьями. Солнце едва касалось кожи сквозь серую пелену облаков.

— Где искать эту плесень? — спросила я прямо. — Скажите не загадками, а точно.

Мора усмехнулась и не ответила.

Вот же вредная старуха.

— Ладно, — сказала я. — Тогда, может, вы сами его вылечите? Пациент у меня сложный. Дракон. Он не откажется прийти, но...

Мора покачала головой.

— Не для того я тебя выбрала, чтобы ты водила ко мне больных. Лечить дракона будешь ты. А я помогу чем смогу. Судьба у тебя такая. Не спорь.

Я хотела возразить, но она отвернулась. Судьба у меня такая. Интересно, какая? Терпеть бывшего мужа? Я вздохнула и не стала спорить.

— Тогда что вы имели в виду под платой? — спросила я.

Мора пристально посмотрела на меня. На дневном свету ее желтые глаза казались почти обычными.

— Я последняя из своего племени, — сказала она то, что я уже знала от Рика. — Хранительница древних знаний и силы. Они передаются от матери к дочери. А мне некому их оставить.

— А я тут причем?

— Ты не из этого мира, — огорошила меня Мора. — У тебя нет привязки к местным обычаям. Ты видишь то, что другие не замечают. Ты подходишь.

Меня будто парализовало. Я не могла пошевелиться, только смотреть в пронзительные желтые глаза, которые, теперь я не сомневалась, видели слишком многое.

Она знает! Знает, что я не Розалинда. Откуда?

— Откуда вы... — начала я.

— Я вижу многое, чего не видят остальные, — перебила она. — Живу долго, повидала всякое. Твоя душа не из этих мест.

У меня перехватило дыхание.

— Вы знаете, как я сюда попала? — спросила я быстро. — Как вернуться?

Мора покачала головой.

— Я не знаю как ты здесь очутилась. Происками темных сущностей или провидение светлых сил. Знаю лишь, что ты не первая, кто приходит из другого мира. И дороги обратно — нет.

Я разочарованно выдохнула, переварила. Слова Моры не вызвали у меня сомнений. Казалось, ответ на этот вопрос я и сама знала, с самого начала. Но не могла не спросить, крохотная часть меня все еще цеплялась за прошлую жизнь, слишком хорошо ее помнила.

— Так что за плата? — спросила я.

— Ты должна стать моей ученицей, — сказала Мора. — Принять знания и силу. Не сразу, постепенно. Но согласие нужно сейчас.

Я думала не долго. Секунду, может, две. Потому что выбор был очевиден.

Мне нужны местные знания. Не только ради Корвина. Если я стану полноценной хозяйкой замка Мерквуд, они пригодятся. Чтобы лечить людей не только от того, что знакомо мне, но и от незнакомых, магических недугов. Чтобы не быть вечно чужой.

— Хорошо, я согласна.

Мора усмехнулась.

— Тогда первое, что ты должна сделать — найди главный ингредиент той мази, которую так жаждешь заполучить. Сама, без моей помощи.

— Плесень? — уточнила я.

— Она самая. Иди, время не ждет.

Я уже собралась уходить, но вспомнила, что еще важного хотела спросить.

— Мора, — обратилась я, — вы чувствуете темную магию. Вы сожгли тот мешочек и сказали, что это поганая магия.

Она едва заметно кивнула, подтверждая мою догадку.

— У меня есть кузина. Фелисити. Я подозреваю ее во многих вещах. В том, что она подставила меня с тем запрещенным артефактом. В том, что она как-то связана с темной магией. Как ее разоблачить?

Мора посмотрела на меня. Щурилась долго, будто решала, стоит ли говорить.

— Приведи ее сюда, — сказала она наконец. — Или принеси вещь, которой она часто пользуется. Я посмотрю и скажу.

— А если она не пойдет?

— Тогда ищи вещь, — усмехнулась Мора.

Ответ Моры меня порадовал. Хоть здесь она дала прямой ответ.

— Спасибо, — сказала я. — Я приду. С вещью или с ней.

Мора не ответила. Отвернулась и пошла обратно в свою лачугу.

А я пошла обратно к замку. Надо было подумать как вывести кузину из замка, чтобы она не догадалась.

Я шла не спеша, обдумывая разговор с Морой.

Старуха оказалась хранительницей редких знаний и согласилась учить меня. Не ради денег или благодарности, а потому что ей некому больше передать то, что она знает.

Мне повезло или не повезло — время покажет.

Я вспомнила Рика. Он сидел на топчане, смущенный, раненый, но все равно милый и даже забавный. И полезный — мясо уже приносил. Стоит с ним дружить. И с его сородичами. Можно будет наладить бартер: я им лекарства, они мне — дичь, шкуры, может, еще что.

Особенно меня радовал просвет в деле с Фелисити. Ох уж эта темная кузина. Но теперь у меня есть способ проверить ее. И тогда, может быть, наконец пойму, что она задумала.

Оставалось решить сложную задачку — вылечить Корвина.

Если я справлюсь со всем этим, замок будет мой. Я получу ценные знания. И, возможно, даже смогу добиться справедливости для себя.

Наконец-то жизнь снова налаживалась. А перспективы и вовсе были многообещающими.

Я вышла из леса на дорогу и направилась к замку, башни которого уже возвышались над лесом.

Во дворе играла дочка Марты — Лиззи. Она бегала по брусчатке, раскинув руками, будто летела. Увидев меня, засмущалась и убежала к кухне.