Триа. Дар небес - Нина Юрьевна Князькова

Мы стояли на крыльце, и я изо всех сил пыталась не расплакаться.

– Насколько я понял, Его Высочество Мадел оскорбил вашего отца несоизмеримо малой суммой за потерю единственной дочери. Я всего лишь компенсировал статусные потери данного инцидента, – лорд Ланок про вчерашнее, слава Небесам, даже не заикался.

Я вздохнула и попыталась трезво оценить ситуацию. С одной стороны, неприятно чувствовать себя товаром, за который заплатили. С другой, отцу, брату и Лянке будет гораздо легче жить, лечиться, растить детей, что, уверена, скоро появятся. Дай Небеса, я увижу своих племянников когда-нибудь.

– Спасибо, – выдавила из себя почти искренне.

– Я это не для тебя сделал, – фыркнул мужчина и посмотрел на меня с лукавой усмешкой.

– Я знаю, – не смогла не улыбнуться в ответ. – Когда приступим к подготовке к приему.

– Сейчас, – отрезал лорд совсем другим голосом. – Вияль! – Крикнул он. Приставленная ко мне девушка с такой скоростью выбежала на крыльцо, что я даже удивиться не успела. – Надеть на госпожу полагающиеся юбки и в зал для занятий танцами. Леди Синента уже ждет.

– Слушаюсь, Ваша Светлость, – присела девушка, склонив голову.

Я вздохнула, кивнула и отправилась одеваться. Юбок оказалось много. Оказывается, для приема платье было пышным, но более закрытым, нежели то, что готовилось для бала. Но сегодня на меня были надеты только шесть слоев юбок, которые были тяжелыми и неудобными. А еще я не видела собственных ног и не понимала, как идти, не видя пола под собою. По лестнице я спускалась, как пьяный кучер с козел – едва не падая. В итоге в зал вошла взмокшая и с дрожащими от напряжения коленями.

– Госпожа Триа, – при моем появлении леди Синента поднялась со стула. – Прошу вас, присаживайтесь.

Ага, так я и смогла сесть в этом бесконечном тюке ткани на теперь казавшийся таким маленьким стул.

– Я постою, – попыталась я сделать безмятежное лицо.

Моя учительница вопросительно вскинула брови и покачала головой, показывая, что такой номер с ней не пройдет. Ладно, попытаюсь сладить и со стулом, и с юбками, будь они неладны.

Примерно через час я вся взмыленная и уставшая сидела на стуле и… мечтала перелезть в костюм для верховой езды, который еще совсем недавно считала очень неприличным. Бой со стулом меня довольно сильно вымотал.

– Как успехи? – В какой-то момент в зал заглянул хозяин замка.

– А можно я на приеме стоять буду? – Жалобно спросила я, пытаясь попой почувствовать стул в слое всех этих юбок.

– Можно, – величественно кивнул лорд Ланок. – Но простоять вам придется около трех часов на ногах. Вы справитесь? – Я часто-часто закивала головой. Я постою и даже слова не скажу по поводу какой-то там усталости. – В карете тоже стоя поедете?

Я задумалась, не замечая в глазах великого мага смешинки.

– А можно? – Спросила осторожно.

– Нельзя, – это уже леди Синента запретила. – Пусть, от поместья до дворца ехать не так уж и далеко, но стоять при этом в карете совершенно неприемлемо.

– Я поддержу в этом вопросе леди Синенту, – кивнул лорд.

Я тяжело вздохнула и попыталась встать со стула, но покачнулась, уйдя влево, и начала заваливаться. Если бы лорд Ланок не подхватил меня за локоть и не вздернул вверх, валяться мне на полу со всем сопутствующим позором.

– Спасибо, – выдохнула я, когда обрела равновесие. – Если не разрешите мне сидеть в карете, то вам придется меня из нее вытаскивать каким-то очень изящным образом.

– Придется тренироваться, – отозвался этот совершенно невозмутимый мужчина и пожал плечами. – Сейчас же прикажу приготовить нам карету.

Ну и как это называется? В общем, весь день до вечера мы посвятили тому, чтобы при выходе из кареты я не перепахала носом окружающую нас зеленую траву, на которую мне следовало ступить со всем возможным изяществом. Леди из меня, как из поганки виноград.

Передышка случилась лишь вечером, когда лорд позвал меня в свой кабинет после ужина.

– Ты была права по делу об убийстве графа Долье. Вот допросный лист, – протянул он мне бумагу. Я взяла, пробежалась взглядом по строчкам и кивнула. Один из слуг, оказывается видел младшего сына графа в тот день неподалеку от поместья. – Теперь я хочу поговорить с тобой о тех, кого при дворе надо не то чтобы опасаться, но обходить стороной.

– А как же связи? – Осторожно спросила я.

– Не с ними, – покачал головой лорд. – Эти люди предадут не задумываясь и подставят любого ради собственной выгоды.

– Я поняла, – вздохнула я и уселась на стул (уже в нормальной юбке). Лучше сейчас поработать головой, чем потом попасть впросак.

В таком режиме и проходили оставшиеся три дня до приема. А в обозначенный день меня подняла Данна ни свет ни заря и велела позавтракать, так как это будет едва ли не единственный прием пищи за весь день. Это ладно, мне не привыкать. В жизни всякое бывало. Вот только когда мной занялись мастерицы, которые сначала наводили мне прическу, мазали чем-то лицо и упаковывали в платье, я чуть ли не заплакала от невозможности хоть как-то повлиять на все это.

– Плакать нельзя, у вас макияж поплывет, – покачала головой леди Синента, которая и руководила всем этим бедламом.

Пришлось взять себя в руки. Зато, когда ко мне поднесли зеркало, меня было не узнать. Там отражалась красивая госпожа в дорогом платье и с породистым лицом (которое у меня в нормальной жизни было простым и довольно безликим).

– Это я? – Я дотронулась до дорогого колье на своей шее, которое еще и являлось защитным артефактом.

– Госпожа, вы прелестны, – выдохнула Вияль.

– Подтверждаю, – кивнула леди Синента. – При дворе от вас многие будут в восторге.

Я тут же сникла, так как времени осталось лишь для того, чтобы погрузиться в карету и доехать до Амаленского королевского дворца.

Как меня в эту самую карету упихивали – отдельная история. Вияль до последнего расправляла складочки на платье и пыталась усадить меня удобно и красиво. Напротив меня сели леди Синента (также приглашенная во дворец) и лорд Ланок.

– Не нервничайте, все пройдет хорошо, – подбодрил меня родственник королевы.

У меня скулы свело от попытки улыбнуться. Моя добрая наставница только тяжело вздохнула, нашла мою ладонь, обернутую в белую перчатку, и слегка пожала ее.

– Госпожа Триа, мы будем рядом. Мне придется отойти на некоторое время, чтобы поприветствовать свою семью, но тогда с вами останется Его Светлость, – спокойным голосом предупредила она меня.

– Но с королевой-то мне все равно предстоит общаться, – всплеснула я руками.

– Она не такая страшная, как тебе кажется, – лорд Ланок, кажется, забавлялся, глядя на