Серебряная мантия - Л. К. Стивен

— Кто это?

— Бывшая Серебряная Мантия, — выдавил Леван. Он вытянулся, как солдат на плацу. — Говорит, что может привести к нам Зарес.

Лириан приподнял левую бровь, а один из драконов-иллюзий вырвал кусок плоти из покрытого чешуей плеча другого. Тот, что был ранен, издал убедительный крик боли.

— Бывшая Серебряная Мантия?

Леван пожал плечами.

— Чтобы быть уверенными, нам нужен эликсир.

Драконы исчезли, как только главарь переключил внимание на Саффрон, и как бы она ни гордилась своей способностью смотреть злу в лицо, расправив плечи, в его глазах было что-то до того маслянистое и тухлое, что ей пришлось отвести взгляд.

Зато Сафф в деталях разглядела стол. На нем располагалась ваза с мятными леденцами, искусно выполненный рисунок бегущего жеребца, покрытого острыми, как бритва, кинжалами, и написанное от руки письмо с подписью Стального Короля Нирота, наверняка поддельное. Здесь же была инкрустированная жемчугом чаша, доверху наполненная шарами со спрятанными глазами внутри, подобными тем, что Саффрон видела за столом с рулеткой. Каждый из них смотрел настороженно, с опаской, белки прорезала сеть кровеносных сосудов, а зрачки застыли, расширенные от ужаса.

— Воголан, — холодным тоном произнес Лириан.

Сначала Саффрон подумала, что это какое-то проклятие, но тут одна из бархатных штор превратилась в одетого в багровую мантию мага. Сафф моргнула от неожиданности, когда из ткани появилось, а потом и стало плотным, бледное лицо с крючковатым носом.

— Да? — ответил тот, кого, как решила Саффрон, звали Воголаном.

— Эликсир правды, пожалуйста.

Тот откинул в сторону полу из красной ткани, открывая вид на пояс зельевара, повязанный на узкой талии. Взяв сосуд со светло-желтой жидкостью, он подошел к Сафф и поднял пузырек к ее губам. Она покорно приоткрыла рот и все проглотила. Вкус был слишком приторным, куда более ярким, чем получался у Аурии.

— Имя? — Лириан откинулся на спинку кресла и соединил кончики пальцев точно так же, как всегда делала Аспар.

Саффрон выровняла дыхание, заставила взор проясниться и ответила:

— Саффрон Киллоран.

Во взгляде главаря, таком же пустом, как и у его сына, было нечто жуткое. Будто все человеческое в нем давным-давно умерло.

— Ты все еще состоишь в Ордене Серебряных Мантий? — спросил Лириан.

— Нет. И никогда по-настоящему не состояла. Я не прошла финальную аттестацию. — Последнюю часть Сафф добавила, чтобы создалось впечатление, будто эликсир заставляет ее раскрывать ложь.

— В переулке ты говорила иначе. — Леван сощурил голубые глаза:

— Хотела показаться полезной, — пожала плечами она.

— Мне уже известно о твоем мошенничестве и тюремном сроке, — сказал главарь, лениво взмахнув палочкой. — Об этом писали в «Газете». Я хочу лишь понять, каким образом такая жалкая недоучка может быть нам полезна.

Саффрон не ожидала, что Лириан уже будет знать, кто она такая, и это сбило ее с толку.

— Я подслушала, как Леван пытал зельевара, чтобы выманить информацию о Налезин Зарес. Я не знаю, кто это, но думаю, что старая подруга из Академии сможет мне помочь.

Леван изогнул губы в победной, злобной улыбке.

— Какая именно подруга?

Святые.

Она должна была ответить, потому что по идее находилась под действием эликсира правды.

Долю секунды Сафф раздумывала, не назвать ли имя Аспар. В конце концов, у той были возможности, чтобы найти Зарес. Но если все пойдет не так, и Кровавая Луна убьет капитана, о ее миссии будет знать одна только Нисса. И если ей не удастся убедить Орден в том, что все это время она была под прикрытием, Саффрон застрянет в Кровавой Луне навсегда.

— Полагаю, ты думаешь об Аурии Марриосан, — протянул Лириан еще до того, как Сафф успела ответить.

Ее сердце пропустило несколько ударов.

Главарь растянул губы в широкой, жестокой улыбке. Такой, будто все это было веселой игрой.

— Ах, да. Я знаю каждое имя в городе, и уж точно имя каждой Серебряной Мантии. Аурия Марриосан и вправду умная чародейка. Оценки в дипломе рыцаря общей юридической практики у нее отличные, хотя после финальной аттестации она и угодила в больничное крыло и потеряла ухо. Марриосан справедливая, честная. Не исповедует никакой религии, что будет плюсом, если ей захочется стать непредвзятым Великим Арбитром. Впрочем, она на все пойдет, чтобы спасти мальчишку Флейнов. Возможно, экворанка с пламенным сердцем стала бы лучшим вариантом. Хотя, ты ведь сама питаешь определенную слабость к Ниссе Насзи?

Саффрон с трудом удавалось не показывать страха.

Откуда, преисподней ради, главарь все это знал?

Она считала, что готова к встрече, но он был готов в два раза лучше, хотя даже не знал, что Сафф придет.

— Да, Марриосан. — Лириан выглядел погруженным глубоко в мысли. — Думаю, она станет для нас ценным козырем в рукаве.

Леван прокашлялся.

— Киллоран сказала, что никто из Мантий добровольно не будет сотрудничать с Кровавой Луной. И что будет лучше, если к Ордену обратится она.

— Ну, мы довольно искусны в привлечении союзников, — потер подбородок Лириан. — Марриосан. Ее дедушка продает мороженое. Думаешь, он все еще своими руками замешивает банановый крем?

От этих слов у Саффрон все так и сжалось в груди.

Мысль о том, что из-за нее будут пытать милого Папу Марриосана…

Он был уже очень стар. Скорее всего, он умрет от боли.

Аурия никогда этого не забудет и уж точно никогда не простит Сафф.

— В любом случае, Киллоран нам не нужна. — Лириан поднялся на ноги и приблизился к ней, обойдя стол. Подняв палочку, он прижал ее к мягкому месту у Сафф под подбородком, заставляя поднять лицо так, чтобы на него падал свет от канделябров. — Разве за время, проведенное в игорном доме ты не поняла, что нельзя раскрывать карты раньше времени?

Саффрон не могла сглотнуть из-за давления палочки.

Он все время за ней следил?

Лириан холодно, скрипуче рассмеялся, будто отвечая на ее вопрос.

— Каждый глаз в шарах рулетки для меня шпионит. Я вижу все, Мерзкая Мантия. И знаю все, — жестокая улыбка. — Sen doloran.

Заклинание пытки.

Конечно, никакого эффекта оно не дало, но Саффрон привыкла притворяться.

Она издала задушенный, наполовину приглушенный вскрик. Ее затрясло, на глазах выступили слезы.

— Больно, правда? — прошептал Лириан. Его лицо исказилось от жестокого удовольствия, словно в том, как корчились его жертвы, он находил нечто невероятно эротичное. — Я прекращу, если будешь об этом умолять.

— Нет, — Сафф чуть не плюнула ему в лицо. — Никогда.

По какой-то причине ее отказ вызвал у главаря любопытную реакцию. Он тут же опустил палочку на