Вой и реликвии - Мелани Карсак
Мальчик перестал лизать рожок и уставился на Харпер:
— А сколько у тебя ирисок?
Харпер улыбнулась:
— Целый мешок.
— Мне ты никогда их не предлагала, — притворно обиделась я.
— Ну разве ты не рада, что они у меня сейчас с собой? — парировала она, бросив на меня красноречивый взгляд, и снова переключилась на мальчика. — Ну что, пойдем пробовать?
— А можно мне весь мешок?
Настоящий альфа растет.
— Конечно. Но сначала, думаю, тебе нужно попрощаться.
Неохотно мальчик поднялся и отправил мороженое в урну. Затем повернулся к Афвин:
— Мы же скоро увидимся, да?
— Может, не так скоро, но мы обязательно увидимся снова.
Мальчик обхватил её за талию и крепко прижался.
— Люблю тебя, — прошептал он.
— И я тебя люблю, — ответила Афвин. Я слышала, как её голос дрогнул от боли.
Иерихон отпустил её и повернулся к Харпер — А можно мне ириску прямо сейчас?
— Как только поднимемся на дирижабль, я отдам тебе весь мешок.
— Идет, — сказал мальчик и направился к платформе подъемника. Он остановился и оглянулся на Афвин. Его взгляд задержался на ней на долгий миг. Он помахал ей и шагнул на платформу.
— Береги себя, — крикнула я Харпер. Она помахала мне и последовала за ликаном. Через несколько мгновений лифт пополз вверх.
Я повернулась к Афвин:
— Вы в порядке?
Она кивнула, но мой «лунный глаз» видел, что она тает. Казалось, она то появляется, то исчезает в пространстве. Она крепко сжимала свой посох.
— Я сдержу слово, — прошептала я.
Афвин положила руку мне на предплечье.
— Я знаю, — сказала она. Она слегка сжала мою руку, затем медленно развернулась и пошла прочь, в сторону восходящего солнца. Мне стало больно смотреть ей вслед. Несколько мгновений я видела её отчетливо, а затем она словно растворилась в солнечном свете и исчезла.
Со вздохом я направилась к экипажу. Кучер, читавший какой-то роман, отложил книгу, завидев меня.
— Обратно в поместье, агент? — спросил он.
— Да. Но сначала мне нужно кое-что купить, — я ухмыльнулась, доставая кошелек. — Не желаете мороженого?
Глава 23: Странный — не значит плохой
Мы с кучером ехали обратно в Кэбелл-Мэнор, уплетая мороженое, болтая о погоде и сплетничая о том, как сильно слуги поместья ненавидят бал в канун Дня Всех Святых, затеянный леди Шарлоттой. Судя по всему, помня о семейном проклятии, большинство из них считали, что её игры с оккультизмом не принесут ничего, кроме беды.
— Место-то всё равно проклятое, — рассуждал возница. — Я тут всего год. И, если не считать мистера Фрэнсиса, миссис Кэрролл и пары горничных, почти весь персонал работает здесь меньше моего.
— Вот как?
— Леди Шарлотта очень странная, угодить ей трудно, а лорд Кэбелл — парень-то он вроде неплохой — вечно в разъездах. Слышал, его светлость в Индию собрался. Я и сам уже начал присматривать себе новое место.
— Не горите желанием ехать с ним в Индию?
Мужчина рассмеялся:
— Нет, агент. Не горю. Но пока не найду что-нибудь другое… Что ж, я рад, что вы с напарницей приехали. Мы все поначалу нервничали, но мистер Аарон сказал, что вы с мисс Харпер — славные леди. Да и на болотах прошлую ночь было тихо.
— Так и было. И так и должно оставаться.
— Лишь бы леди Шарлотта не вызвала к нам какого-нибудь дьявола. Знаете, она нанимает гадалку для бала. Сказала, что все слуги могут зайти к ней, если захотят. Ну уж нет, черта с два я туда пойду.
— Вы не верите в сверхъестественное, мистер Уоллес? — спросила я.
— Верю. Именно поэтому мне всё это и не нравится. У богатых странные вкусы.
Он и понятия не имел, насколько.
— То, что кто-то ведет себя странно, еще не делает его плохим человеком, — попыталась я успокоить мужчину. Хотя в случае леди Шарлотты он был абсолютно прав.
— Это верно. Это просто заставляет их хотеть мороженое на завтрак, — со смехом отозвался кучер.
— Эй, вы ведь тоже его едите!
— Не смог устоять. У них было фисташковое, а вы угощали.
— Нет ничего странного в том, чтобы согласиться на бесплатное мороженое, — добродушно хмыкнула я, и он подхватил мой смех.
— Кстати, о странностях, — проговорил мистер Уоллес, когда мы въехали на аллею, ведущую к дому. Перед парадным входом теснились кареты, слуги, лошади и даже несколько паровых автомобилей. — О, радость-то какая. Леди Чедвик прибыла.
— Где?
— Внутри, полагаю. Вон её кучер.
— Она вам не нравится?
— А вы с ней встречались?
Я покачала головой.
— Ну, — он окинул меня взглядом. — Сами увидите. Этой женщине ничем не угодишь. Вам бы стоило… — Он указал на мою щеку. — У вас там немного шоколада.
— Видимо, набросилась на мороженое с излишней страстью.
Он усмехнулся. Я вытерла щеку тыльной стороной ладони.
— Пожалуй, объезжайте дом сзади. Я поднимусь по служебной лестнице.
— Вы уверены?
— Абсолютно, полностью и бесповоротно уверена, — ответила я, глядя на разодетых лордов и леди, расхаживающих перед домом.
Чертовы колокольчики. Надо было возвращаться в Лондон вместе с Харпер.
Я прокралась по задней лестнице в свою комнату и обнаружила, что Эмма уже приготовила моё зеленое платье. Быстро сбросив дорожную одежду, я натянула наряд и заметила, что подол подшит, а пятно от ожога на рукаве каким-то чудом стало почти незаметным. При встрече нужно будет обязательно поблагодарить Эмму.
Я возилась со шнуровкой и уже почти закончила, когда в дверь постучали. Приведя себя в порядок, я открыла и увидела Эдвина.
— Вот ты где. Я растерялся, когда меня послали искать тебя в эту часть дома. Неужели леди Шарлотта поселила вас с Харпер здесь? — спросил он, хмуро оглядывая тесную комнатку с двумя кроватями.
— Уютно, правда?
Эдвин нахмурился еще сильнее:
— Прости, Клемени. Мне стоило поехать с тобой с самого начала. У Виктории какие-то неприятности в дальних уголках империи. Я должен был присутствовать на собрании и не мог его пропустить.
— Что за неприятности?
— Пока точно не знаю. Мы собираем группу для расследования.
— И куда вы едете?
— В Индию.
— Разве лорд Кэбелл тоже не туда собирается?
— Да. Я как раз хотел спросить Харпер, не хочет ли она поехать с нами.
Я рассмеялась:
— Удачи тебе в этом.
Эдвин усмехнулся:
— Ты права, — сказал он и снова окинул взглядом комнату. — Я велю слугам перенести