Отвергнутая жена дракона. Мастерская живых кукол - Диана Фурсова

Он открыл её.

Комната оказалась большой, с окнами на северный сад. Ставни были закрыты, но сквозь щели проникали полосы дневного света. Внутри стояли низкие столы, полки с деревянными зверями, коробки с кубиками, маленький шкаф с выцветшими плащами для игр. На стене висела карта вымышленного королевства, нарисованная детской рукой: горы, лес, смешной дракон с короной, башня, из которой торчал флажок.

Элина заметила, что Рейнар смотрит на эту карту слишком долго.

— Это рисовал Ваш брат?

Он не ответил сразу.

— Да.

В одном коротком слове было столько сдержанного усилия, что Элина больше не спрашивала.

Ним прошла к полке у окна. Там, за деревянными зверями, стояла кукольная колыбель. Пустая. Но рядом на стене виднелся след — прямоугольник без пыли, будто что-то недавно сняли.

Элина подошла ближе.

— Здесь что-то стояло.

Рейнар оказался рядом.

— Я не знаю что.

— Вы давно не были в этой комнате.

— Девять лет.

Он произнёс это без защиты. Просто факт. И от этого Элина вдруг перестала хотеть уколоть его ответом.

Ним поднялась на низкий столик и коснулась стены ладонью.

— Здесь висел дорожный короб. Не для игрушек. Для незавершённой куклы. Её могли переносить между мастерской и детским крылом, чтобы нити привыкали к комнате.

— Короб сняли недавно?

Ним поскребла ногтем по чистому прямоугольнику.

— Пыль говорит — да. Не сегодня. Не вчера. Несколько дней назад.

— До моего появления в мастерской, — сказала Элина.

— Возможно.

Рейнар резко повернулся к двери.

— Значит, кто-то начал это до того, как Вы открыли флигель.

— Или знал, что меня туда отправят.

Слова прозвучали тихо, но оба поняли их вес.

Если кто-то заранее снял вторую куклу, значит, изгнание Элины в мастерскую было не случайным подарком судьбы и не простым наказанием. Кто-то готовился к пробуждению. Кто-то ждал хозяйку — или боялся её.

Ним вдруг замерла.

— Слышите?

Элина прислушалась.

Сначала ничего. Только глухая тишина закрытого крыла, редкий стук капель за окном и почти неслышное дыхание Рейнара рядом.

Потом — тонкий звук.

Не голос. Не скрип. Будто где-то далеко-далеко натянутая нить тёрлась о дерево.

— Откуда? — шепнула Элина.

Ним повернулась к маленькой двери в углу игровой комнаты.

— Комната нянь.

Рейнар шагнул первым. Элина не стала спорить, потому что на этот раз его движение было не властным, а защитным. Но ящик с инструментами она прижала к себе крепче.

Дверь в комнату нянь оказалась заперта не на родовой замок, а на простой внутренний засов. Рейнар нахмурился.

— Этого не было.

— Значит, кто-то хотел задержать тех, кто всё-таки войдёт, — сказала Элина.

Ним спрыгнула на пол, подошла к нижнему краю двери и просунула маленькую руку в щель. Несколько секунд она возилась там, ворча себе под нос о людях, которые ставят засовы на комнаты, не спросив мнения дверей. Потом щёлкнуло.

Дверь открылась.

Комната была меньше игровой. Узкая кровать у стены, шкаф для белья, кресло, круглый столик, у окна — старая корзина с клубками. На первый взгляд, ничего страшного. Но Элина сразу увидела куклу.

Она лежала в кресле.

Небольшая, размером с младенца, но не похожая на игрушечного ребёнка. Лицо ещё не было закончено: черты намечены мягко, без окончательной росписи, глаза закрыты тонкой линией, волосы отсутствовали, платье только наметано из простого белого полотна. На груди — незавершённый знак колыбели, обвитой драконьей чешуёй.

И через этот знак крест-накрест проходили две чёрные нити.

Не по губам, как у Чашки. Через сердце узора.

Элина ощутила, как мастерская далеко за садовой стеной словно вздрогнула внутри неё.

— Не подходите, — сказал Рейнар.

Она уже подходила.

— Элина.

Имя прозвучало резко, почти испуганно, и это остановило её лучше приказа. Она обернулась.

Рейнар смотрел не на куклу. На неё.

— Я сказал: не подходите.

— Я услышала.

— Тогда почему продолжаете?

— Потому что она молчит.

— Это может быть ловушка.

— Конечно. Но если мы будем стоять у двери, ловушка не станет меньше.

Ним подошла к креслу первой, но держалась на расстоянии.

— Плохая работа, — сказала она тихо. — Грубая. Злая. Но не завершённая. Тот, кто это делал, спешил.

Элина открыла ящик с инструментами прямо на полу. Доставала вещи медленно: чистую ткань, синюю нить, серебряную иглу, медную коробку, костяную лопаточку. Рейнар присел рядом, но не трогал ничего.

— Что нужно делать? — спросил он.

Элина посмотрела на него с невольным удивлением.

Не “что Вы делаете”, не “отойдите”, не “я приказываю”. А “что нужно делать”.

Маленькая перемена, но в комнате с незавершённой куклой даже маленькие перемены звучали громко.

— Пока — не мешать, — ответила она.

— Это я уже понял.

Ним подняла палец.

— Прогресс.

Рейнар не отреагировал. Он смотрел на куклу, и Элина вдруг поняла, почему его так задело детское крыло. Незавершённая хранительница была создана для ребёнка, которого этот дом не уберёг. Возможно, она должна была стать защитой, но не успела. Возможно, поэтому её не завершили. Слишком больно было продолжать работу, когда смысл уже исчез.

— Как его звали? — спросила Элина очень тихо.

Рейнар напрягся.

— Кого?

— Вашего брата.

Он молчал так долго, что она уже решила: не ответит.

— Ален, — произнёс он наконец.

Ним опустила голову.

— Тогда мы не будем чинить “вторую куклу”, — сказала Элина. — Мы будем чинить хранительницу Алена.

Рейнар резко посмотрел на неё.

— Зачем это?

— Потому что вещь, созданная для кого-то, должна помнить имя. Особенно если её заставили молчать.

Его лицо осталось почти неподвижным, но Элина заметила, как изменились глаза. В них не было мягкости. Скорее боль, которой внезапно дали форму.

Она повернулась к кукле.

— Ним, если чёрные нити проходят через знак, резать нельзя?

— Нельзя. Нужно сначала восстановить то, что они пересекли.

— Знак колыбели и чешуи?

— Да. Только осторожно. Он незавершённый. У него нет привычки держаться за жизнь.

Элина взяла синюю нить. Та оказалась холоднее золотой, но не мёртвой. В ней чувствовалась глубина, как в старом сундуке с письмами, которые никто не перечитывал, но и не выбрасывал. Нить памяти комнат. Ним правильно велела взять именно её.

— Мне нужен свет, — сказала Элина.

Рейнар поднялся и распахнул ставни.

Северный свет хлынул в комнату, серый и чистый. В пыли закружились крошечные искры. Комната сразу стала настоящей — не закрытым воспоминанием, а местом, где снова что-то происходило.

Элина села у кресла, устроила куклу на сложенной ткани и начала работу.

Чёрные нити тянули знак вниз, не давая узору собраться. При каждом прикосновении иглы они напрягались, будто хотели впиться глубже. Элина не спорила. Она обходила. Стежок синей нитью ложился рядом, повторяя недошитую линию колыбели. Второй — по краю драконьей