Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

задумчиво потарабанила пальцами по столешнице — Нельзя это просто так оставить. — А что мы можем сделать, босс? — удручённо вздохнул Лир — Вы всего лишь маленькая леди против толпы акул. И даже не думайте совать голову в их пасти. — Да, ты прав. — тяжело вздохнула я — Мне сейчас лучше всего залечь на дно. А ещё лучше уехать на время. Только нужно придумать подобающую причину. И всё же, кое-что я могла сделать. Я написала письмо Кассию, в котором подробно изложила все свои действия под давлением родственников, все деяния моей семьи. Отдельно расписала про Николетт, кого и чем она отравила. В общем, написала всё и про всех. Сдала, так сказать, с потрохами. Об этом нельзя было умалчивать. Письмо отправила через трёх посыльных, чтобы его невозможно было отследить, и оставалось надеяться, что до принца оно дойдёт. И что Кассий примет его во внимание. И, надеюсь, Эдварду тоже станет известно, кто виноват в смерти его родителей. А ещё зокончила письмо так, чтобы дать понять, что искать меня без толку. А пока со всем усердием занялась делами Амелии. Их, всё ещё, было много и не виделось возможным куда-либо уехать. Пару раз ко мне наведывались стражи. Но это было не так страшно, страшнее были визиты герцогских Теней. А самым страшным был визит самого герцога. — Амели, если Вы знаете, где она, говорите! Говорите, я Вас заклинаю! — чуть ли не орал на меня Крастесс — Где Вы были вчера и позавчера?! Не помогали ли ей скрыться? Где Шарлотта?! — Ваша Светлость, прекратите уже этот цирк! — строго велела я — Шарлотта здесь не появлялась. Да я вообще не знала, что она опять пропала, пока мне не сообщили городские стражи. Побегает и вернётся, что за представления Вы каждый раз устраиваете?! — Вернётся она, как же! — рыкнул гад — На этот раз, может, и не вернуться. — В любом случае, здесь она не появлялась. — развела руками — Если хотите знать, то позавчера я ездила инспектировать дела фабрики. Это, знаете ли, дело не быстрое. А вчера весь день была здесь. И что-то не видела ни в одном углу Шарлотты ле Брин. — Ладно. Прошу прощения. — тяжело вздохнул герцог — Если, вдруг, что-то узнаете, то дайте, пожалуйста, знать. Но только мне или моим людям. — Конечно. — со всей ответственностью кивнула я. Угу, побежала уже! Так я тебе и рассказала, Эдвард! Не дождёшься! Всё же, стоит уехать. Я уже даже придумала куда. Почему бы, собственно, деловой мисс Амелии Брайтон не отправиться в гости к своему деловому партнёру графу Нортону? Совершенно не лишним будет посмотреть его красильни, строящийся завод, проследить за производством новых красок, которое я и предложила. Отличная причина, да и путь не близкий, можно и там остаться до первых холодов. А когда вернусь, уже всё уляжется, о Шарлотте забудут. Пропала леди — печально, конечно, да и ладно. Никто и не будет горевать.

Герцог Эдвард Максимилиан Крастесс. Шарлотта ушла. Бросила меня с разрывающимся на части сердцем. Хуже того, я сам был в этом виноват. Просто не понимаю, как можно быть таким подонком?! Как я до этого дошёл?! А теперь просто задыхался от тоски. Но сидеть в номере и заниматься саморазрушением было глупо. Мне нужно было исправить хоть то, что мог исправить. Первым делом отправил Винсенту письмо с указом, чтобы Люсиль вообще обрезали весь доступ к моим деньгам. Пока не выясню, что к чему, не получит ни пенни. Серьёзно начал сомневаться в этой женщине и даже опасаться её. Потому сразу велел в гостиницу её не пускать ни под каким предлогом. Винсенту же так же отправил и свои самые искренние извинения за своё вопиющее поведение. Пусть я и хозяин, пусть целый герцог, а с людьми надо по-человечески. А ещё на следующий день побрёл к Амели. Стыдно было безумно. Особенно, что мне нечем было оправдать своё поведение. Но извиниться необходимо. Думал, что хоть как-то смогу всё уладить, но наткнулся на жёсткий, категоричный отказ. Амели разрывала со мной все отношения и не хотела ничего слушать. И правильно, я бы тоже на её месте так поступил. Но меня волновало то, что без моих поставок её дело действительно может загнуться. Только Амели не пасовала перед трудностями. Сильная девушка, действительно заслуживает уважения. А в какой-то момент она своей строгостью так сильно напомнила Лотти — будто один и тот же человек. Я даже так и ответил, будто Шарлотте. Чёрт! Как стыдно! Это всё из-за того, что ни на секунду не могу думать о чём-то другом, кроме моей девочки. Голова огнём разрывается! А сердце стягивает так, что и дышать не могу. Как же я скучаю по ней! Как же мне без неё плохо! Наверное, всё же, заперся бы в номере, изводя себя, и утопая в алкоголе, но меня быстро выдернул из этого состояния Кассий. Ублюдок! Ненавижу его! — Ты так и продолжишь вести себя, как придурок? А, Эдвард? — навис надо мной этот гад, выплеснув перед этим кувшин воды мне на голову — Возьми уже себя в руки! — Ты! Это ты отобрал её у меня! — взревел я — Это всё из-за тебя! Прикинулся добреньким, чтобы совратить мою Шарлотту?! — Идиот! Ты полнейшый идиот, Крастесс! — констатировал принц — Я не прикидывался добреньким, я просто помог ей не задохнуться от твоих издевательств. И да, если бы не сидел здесь, как монах-алкоголик, то уже знал бы. — Что знал бы? — нахмурился, отряхивая с волос струйки воды. — Что Шарлотта моя кузина. — усмехнулся гад — Говорил же, что не рассматриваю её в плане женщины. А вот ты, придурок, действительно её упустил, предпочёл ей свою тупую шлюшку. — Я не предпочёл, я... Чёрт! — скривился, рухнув лицом в ладони — Я не знаю, почему так поступал. — Ну да, ну да! — саркастически протянул Кассий — Конечно, конечно. — Чёрт возьми! Я правда не знаю, Кассий! — обречённо вскричал я — Не знаю, что со мной происходит! Безумие какое-то! Не могу понять, почему веду себя, как последний кретин! — По крайней мере, это тебе понятно. — хмыкнул принц и вдруг пнул меня по ноге — Так что бери себя в руки и прекращай уже, мистер кретин. Ты обещал, что поддержишь меня, но что я вместо этого вижу? — Да, ты прав, ты прав. — морщась, согласился с ним — Ты прав, нельзя расклеиваться. И у меня даже получилось взять себя в