Охота при свете костра - Криста Стрит

Но внезапно волосы у меня на затылке встали дыбом. Снова.

Я присел и резко обернулся, потянувшись к спрятанному оружию, но…

Позади никого не было.

Уже в третий раз за сегодняшний день я испытывал это чувство.

Благодаря годам тренировок у меня были хорошие инстинкты. Кто-то находился прямо за мной, подкрадывался ко мне, хотя я видел только пустой переулок.

Я уже чувствовал это час назад и за два часа до этого. Моя интуиция предупреждала меня о чем-то. Однако, как только я оборачивался, позади никого не было.

Я втянул воздух, принюхиваясь, чтобы почуять сверхъестественное существо, животное или другое присутствие, но…

Ничего не было.

В воздухе витали только запахи, доносящиеся из магазинов и прохожих.

На самом деле воздух вообще не колыхался.

От ближайшего мусорного бака должна была исходить вонь. На земле рядом с мусоркой валялся гниющий фрукт, похожий на сливу. Я должен был учуять эту вонь…

Но запаха не было.

Я напрягся, прижимаясь спиной к зданию и крепко держа в руке пистолет, чувствуя гудение магии.

Мой волк напряженно заскулил. Он весь день ходил взад-вперед, в основном из-за Эйвери, но сейчас…

Он тоже считал, что здесь что-то не так.

Я медленно приблизился к улице, не сводя глаз с пустого переулка.

В первый раз, когда почувствовал чужое присутствие, то мог бы подумать, что это случайность. Во второй раз, возможно, необычное совпадение. Но три раза? Нет. Три раза означали, что здесь что-то затевается, а я не привык игнорировать свои инстинкты.

Я снова вспомнил страшное пророчество из древнего тома.

«Тогда мы восстанем».

Магия волка бурлила внутри меня, побуждая измениться, но я этого не сделал. Прямо сейчас мне нужны были пальцы, а не лапы, потому что мне необходимо связаться с Уэсом.

Я подошел ближе к началу переулка. Если невидимый противник нападет на меня, ему или ей придется сделать это публично, на виду у всех фейри и сверхъестественных существ, проходящих мимо по улице. Это привлекло бы внимание, и кто-то точно позвонит в стражу фейри.

Эйвери понятия не имела, что происходит. Она все еще крутилась перед зеркалом в магазине, выражая свой восторг от новых облегающих брюк и переливающегося свитера, которые примерила.

Я достал планшет, набирая номер Уэса.

Это заняло некоторое время, поскольку для подключения к Земле из царства фейри требовалась сложная магия.

— Макклой, — ответил он вместо приветствия.

— Это Джеймисон. Мне нужно подкрепление. Немедленно.

На мгновение воцарилась тишина, затем он резко спросил:

— Что случилось? Ты, Шарлотта, Эйвери и ее родители в безопасности?

— Мы в порядке. Шарлотта, Эйвери и я на людях. Я не знаю, где ее родители. — Я старался быть сосредоточенным, обращая внимание на каждое легкое движение воздуха. У меня защипало глаза. Недосып сказывался на моем состоянии, но сейчас было не время для отдыха. — Мне весь день кажется, что кто-то следит за мной.

— Есть идеи, кто именно?

— Нет. Кто бы это ни был, они используют маскирующие заклинания. Никаких запахов. Я ничего не вижу, ничего не слышу, ничего не могу унюхать, но что-то не так. Мой инстинкт подсказывает мне, что кто-то следует за нами.

— Мы можем доставить вас всех обратно в штаб-квартиру. Я могу отправить к вам ключи от портала.

Я сжал зубы. Это означало, что мы должны покинуть царство фейри.

Перед глазами возник образ смертельно слабой Эйвери. На Земле она слабела, но когда мы вернулись в это царство, она воскресла. Я не знал, спасло ли ее возвращение сюда, но не мог снова рисковать ее здоровьем.

Вдруг перемещение в другой мир вызовет что-то еще? Что, если она снова ослабнет? Только на этот раз мы не сможем ее спасти. В ближайшем будущем никаких странных небесных явлений не предвиделось. Я не мог так рисковать.

— Нет. Мы останемся здесь. Я не хочу рисковать здоровьем Эйвери. Переход может ухудшить ее состояние.

— Понял. — Последовала пауза, и я догадался, что он отправляет быстрые сообщения. На заднем плане послышалось жужжание, затем постукивание. — Я пришлю третий отряд. Я бы послал твой отряд, но у нас произошла небольшая перестрелка. Только третий отряд свободен до завтрашнего утра, но они не смогут мобилизоваться в течение нескольких часов, поскольку в настоящее время возвращаются с краткосрочного задания в Канаде.

— А мой отряд? — спросил я.

— В Джакарте.

— Черт. — Я бы предпочел работать со своим собственным отрядом. Я хотел, чтобы Ди Армунд прикрывала мне спину, но сойдет и третий отряд. И, без сомнения, Шарлотта была бы рада их видеть, поскольку это ее команда.

— Ты знаешь правила игры, — сказал Уэс. — Не высовывайся, пока они не доберутся к вам. Я отправлю срочное сообщение советнику короля с просьбой разрешить вход третьему отряду.

Я зарычал.

— Надеюсь, с их стороны проблем не будет. — Король и королева могут втыкать палки в колеса, не позволив отряду СВС войти в их королевство. Это был бы не первый раз, когда они отклоняли наши просьбы.

— Надеюсь на это. Учитывая, что Бавар Филдстоун — командир третьего отряда, король и королева могут быть снисходительны. Но если это не так, тебе придется связаться со стражей фейри. Это лучше, чем ничего.

— Если придется, то я так и сделаю. — Но я надеялся, что Уэс был прав, и король с королевой разрешат отряду войти в королевство, поскольку Бавар был их племянником. — Мне нужно, чтобы родители Эйвери уехали отсюда. Я не смогу охранять их, если Эйвери в опасности.

— Я позабочусь об этом. Тебе еще что-нибудь нужно?

— Нет. Я буду на связи.

Как только разговор завершился, я отправил Шарлотте сообщение. Я старался держаться незаметно, но по-прежнему не спускал глаз с Эйвери.

Я слышал ее смех. Сейчас на ней было другое платье. Это оказалось более длинным, но на тонких бретельках, которые подчеркивали ее худые руки. После трех месяцев тренировок с Ди ее тело стало подтянутым.

Сейчас она была такой сильной, такой живой. Так не похожа на ту слабую оболочку, которой была еще вчера.

И хотя Эйвери ничего не помнила, я чувствовал запах только что распустившейся сирени. И манеры у нее были те же. Она все еще опускала ресницы, когда чувствовала неуверенность, и сцепляла пальцы, когда нервничала.

Она все еще была моей Эйвери. Моей парой. А это означало, что мне нужно обеспечить ее безопасность.

Я зашагал по улице,