Дорогая Шарлотта - Катерина Слезовская

цветы. На самом деле они очень красивые. Мне больше всего нравятся луговые. Особенно у тебя тут красивые горицветы. Пышные такие, загляденье. — О! Да, мне тоже они нравятся. — оживилась девочка — На лугу, где я собираю цветы, их очень много. — Здорово. — улыбнулась я и протянула ей мешочек с монетами — Держи, это тебе за прекрасные цветы. Мне очень жаль, что уронила их в грязь. — Ничего, я Вам могу ещё собрать, леди. — доверчиво ответила девчушка — Ой! Леди, это слишком много! Все мои цветы стоят гораздо меньше. — А мне кажется, что гораздо больше. — весело усмехнулась и помогла ей, наконец, подняться — Ты зарабатываешь, продавая эти цветы? — Да, леди. — нехотя отозвалась она — Их, конечно, плохо покупают, но другую работу очень сложно найти. — А твоя семья? — ненавязчиво поинтересовалась я. — Семьи у меня нет, сама по себе. — посмотрела она на меня — Сирота. — Вот как. — вздохнула я — Поэтому ты такая худенькая и слабенькая. Плохо. Жить хоть есть где? — Да, у тётки живу знакомой. — смущённо потупила глаза бедняжка — Ну, и подрабатываю у неё по дому. — Понятно. — кивнула, не зная, что и сказать. Вот именно для таких мне хотелось построить место, где бы они были в безопасности, сыты, здоровы, с возможностью лучшего будущего. — Слушай. Я пока ехала, еды купила, не понравились мне твои костяшки выпирающие. — не стала кривить душой — Возьми, хорошо? Это будет в знак моего извинения. Придёшь домой, обязательно покушай хорошенько. — О! Леди, Вы такая добрая. — схватила меня за руку девочка — Большое Вам спасибо! И я совсем на Вас не злюсь! Хорошо, что злые люди Вам не навредили. — Да, но мне всё равно очень стыдно. — повинилась я — Ещё раз прости, пожалуйста. А ещё кушай лучше и не болей. О! И я буду иногда приходить и покупать у тебя цветы, очень они мне понравились. Договорились? — Обязательно, леди! — просияла она — Для Вас самые лучшие собиру, обещаю! Хорошо, что я смогла её застать. Хоть поест и денег на какое-то время хватит, если конечно эта её тётка не отберёт. Этот вопрос тоже стоит выяснить. И начать уже подготавливать почву для приюта. Построить-то его пол беды, а вот поддерживать, обеспечивать и защитить на законодательном уровне уже сложнее. Вернулась в дом графа в тяжёлых раздумьях. Сколько ещё вот таких сирот? Сколько голодающих, нуждающихся в руке помощи, чтобы всплыть? И с другой стороны аристократы, пирующие сверх меры, но жадные, загребающие всё больше. Иглис, как монета — с одной стороны блестит, а с другой затёртая и совершенно неприглядная. Устаревшие законы, загоняющие людей в ужасные условия, неприглядные устои, совершенное равнодушие. Хотя бы рабства в нашей стране нет, и на том спасибо. А на следующий день ко мне, вопреки всем моим надеждам, нагрянул Эдвард Крастесс. Что ещё ему нужно?! Неужели он так и не сдастся? Как же с ним тяжело. — Ох! Ваша Светлость! — залебезила перед ним мадам — Как мы рады Вас видеть! — Не сомневаюсь. — процедил герцог. Он явно был не в духе — Я приехал к Шарлотте. Мы поговорим в беседке. Чаю не надо. После чего просто схватил меня за руку и потащил. Мерзавец! — Отпустите! Да что Вы себе позволяете?! — попыталась брыкаться, но против этого куска железа мне совершенно не доставало сил — Чёрт! Эдвард! Отпусти! — Я пришёл не в игры играть, Шарлотта! — сурово припечатал он — Сядь и успокойся! Я села, сложив руки на груди и с ненавистью уставилась на него. Крастесс же внимательно осмотрелся, кивнул и только после этого сел напротив. — Так, рассказывай, Шарлотта! — велел он — Всё, честно и без утайки. Попробуешь врать, у меня есть методы выбить из тебя правду. — Это весьма замечательно, только поясните, в чём на этот раз меня обвиняют. — недовольно отозвалась я. — В том, что случилось вчера. — пояснил герцог — Я всё видел, Лотти. Видел, как ты обошлась с бедным ребёнком. Вот как. Он там был. Знала бы, попросила у него помощи. Хотя, вряд-ли он бы мне помог. — Это... - я скривилась от того, что мне было очень стыдно — Я могу рассказать тебе правду, но ты всё равно не поверишь. Никто не поверит. — Ну, а ты попытайся. — скопировал мою позу Эдвард. Вряд-ли он мне поверит хоть сколько-нибудь. — Такое происходит не в первый раз. — всё же начала рассказывать, опустив глаза — Раньше мадам заставляла меня чаще. Я надеялась, что она с этим завязала, но нет. — Мадам заставляла? — хмуро уточнил герцог. — Да, прежде она поучала меня, что так должна поступать настоящая, правильная леди. И я, как дура, её слушалась. — снова скривилась я — Мне это совсем не нравилось, я не считала это правильным. Но, если ослушаться, то рассержу отца и тогда... Тогда в ход шла его трость. Я боялась, потому делала. Отвратительнейшим образом обижала людей. И мне за это очень стыдно. После, как правило, я их находила, извинялась, пыталась как-то компенсировать... А потом решила, что больше меня ни за что не заставят делать подобную мерзость. Пусть отец избивает, плевать. — И что же изменило твоё решение, Шарлотта? Твоего папаши до сих пор здесь нет. — усмехнулся гад. — В этот раз, когда села в экипаж, там были двое здоровенных страшных... не знаю, бандитов каких-то. — нахмурилась, понимая, что бесполезно ему что-то рассказывать — До этого мы поссорились, я дала Николетт пощёчину, вот она и решила отыграться. Сказала, что если не сделаю всю эту мерзость с бедной девочкой, то отдаст меня на развлечение этим мужикам. И я испугалась. — На развлечение? Мужикам? — прорычал Крастесс, заставив меня вздрогнуть. — Да. Обещала, что если попытаюсь сбежать, то они попользуют меня прямо в карете. Может быть, я бы и попыталась, но всё ещё не до конца восстановилась. Вряд-ли у меня бы получилось от них убежать. Надеялась, что выйду из кареты и смогу позвать на помощь, но вокруг были только старики, да женщины. Никто бы мне не помог. — Так они тебя... - грозно начал Эдвард. — Нет! Нет, я же выполнила это мерзкое задание. — быстро помотала головой — Мне... Самой от себя противно, когда приходится это делать. Но я малодушно испугалась. Обидела бедную девочку, а она же совсем хиленькая. Это было ужасно. Когда вернулась, взяла лошадь и поскакала быстрее к ней. Извинилась, дала ей денег и еды, потому что бедняжка голодает. Она сирота, мне очень хочется ей помочь. Но да, ты прав, это не