Дикорожденный - Перри Торани
— Я хочу знать о тебе всё, — сказала она.
Он улыбнулся, наслаждаясь тем, как её взгляд скользнул к его клыкам, а щеки покраснели.
— Например, что?
— Твой день рождения, например.
— В год На'би. В четырнадцатый день самого холодного сезона.
Нора надула губы.
— О да. Я прекрасно понимаю, что это значит. Может, есть какой-нибудь конвертер или что-то типа того, чтобы мы могли перевести это. Сколько тебе лет?
Айрик легонько дернул её за волосы.
— Когда найду конвертер, тогда и скажу.
— Какой твой любимый цвет?
— Коричневый.
Нора приподняла бровь.
— Никто не называет коричневый своим любимым цветом.
— А я называю. Но не любой коричневый. Особенный коричневый, который кажется почти красным. Как твои глаза. И иногда твои волосы.
— Но…
— Мой следующий любимый цвет — розовый. Твои щеки и губы. В точности тот цвет, который они приобретают прямо сейчас. — Он завязал кончик её косы, а затем поднес к губам и поцеловал. — Прекрасно. А вот это — одно из моих любимых ощущений: твои мягкие волосы на моем лице. Хочешь, назову еще что-нибудь любимое? Например, мой любимый звук. Или… любимый вкус. — Он одарил её порочной усмешкой. — Думаю, ты догадываешься.
— Нет, — сказала она, улыбнувшись, хотя снова залилась румянцем. — Думаю, я поняла.
Издав довольный звук, она снова прижалась к его груди.
— Я хотела обрезать их перед тем, как покинуть Землю. Мои волосы, я имею в виду. У меня никогда не поднималась рука сделать больше, чем просто подровнять кончики, хотя возиться с ними — та еще заноза в заднице. Но… с тех пор я так и не смогла этого сделать, потому что мой брат… Тогда у меня были длинные волосы… — Она замолчала, её голос сорвался от нахлынувших эмоций.
— У тебя были такие же длинные волосы, когда ты была маленькой, — сказал он, понимая то, что она не могла произнести. — И… ему это нравилось. Такой он тебя и видел.
Нора кивнула, уткнувшись в его грудь.
— Я боюсь, — прошептала она. — Что он меня не узнает, если что-то случится…
Айрик перестал гладить её волосы, всё ещё сжимая кончик косы.
— Если что случится?
Она приподнялась на локтях, её губа дрогнула.
— Это глупо, но я переживаю: если я… если после смерти правда можно встретиться с любимыми… то что он не узнает меня, если у меня будут другие волосы. Он был таким маленьким…
Айрик сел. Кожу обдало холодом там, где её только что согревало тело Норы.
— Я уже говорить это раньше, а теперь я в этом уверен: смерть никогда не отнимет тебя у меня. Вся твоя жизнь — моя. А вся моя — твоя. Сколько ещё раз мне нужно это повторить?
Окно было слишком маленьким и пропускало мало света, поэтому он знал, что она не может хорошо его разглядеть.
— Хорошо, ты прав, — сказала она, очерчивая пальцем шрам на его щеке. — В любом случае, я не хочу говорить о смерти. Я просто буду жить вечно, и ты тоже…
Из каждого угла корабля взревел пронзительный визг защитной сигнализации.
Нора не успела даже отреагировать — Айрик зажал ей уши ладонями, прижимая к своему телу. Лаки, спавший в ногах койки, подпрыгнул прямо в воздух, рикошетом отскакивая от стен в поисках спасения от пробивающего перепонки звука.
Тело Айрика напряглось, мысли спутались, пока не сфокусировались на единственном четком приказе: Нора. Защитить её.
Он поцеловал её в лоб, поднимая их обоих с койки. Она попыталась что-то сказать, но из-за воя сирены он не расслышал ни слова.
Тяжелое предчувствие пульсировало в груди, подгоняя его действовать. Жнецы — истинная цель Ксалликса — должно быть, уже прибыли.
Следуя указаниям Айрика, они оба быстро оделись. Лаки прижал уши к голове и заскребся в дверь. В то же мгновение, когда Айрик её открыл, уши рванул в хвостовую часть корабля, направляясь к регенерационным камерам.
Почувствовав, как живот сводит спазмом, Айрик замер, вытянув руку, чтобы остановить Нору и Лаки.
В дверях отсека с камерами стоял Торрен, сжимая в руке свой клинок. На нём были только свободные штаны, словно его только что вырвали из сна. Ужас кольнул основание шеи Айрика. Он ударил по панели управления, отключая тревогу.
— Он исчез. — Торрен всё так же стоял к ним спиной. — Должно быть, он установил нейронный подавитель до того, как я погрузил его в гибернацию.
Айрик протиснулся мимо него. Стеклянная крышка регенерационной камеры была взломана, а механизм защелки сломан. На полу лежал крошечный квадратик с проводами, размером с ноготь. Нейронный подавитель, используемый войсками Вейнари для прерывания звуковых волн, предназначенных для дезориентации солдат щита. Ксалликс, должно быть, использовал его, чтобы обойти принудительную гибернацию, а затем сбежал рано утром.
— Твой меч. — Торрен одарил Айрика растерянным взглядом. — Почему он не у тебя?
На мгновение оба мужчины посмотрели друг на друга со стиснутыми челюстями.
Они бросились вон из комнаты в командный отсек, где Айрик оставил его в последний раз.
— Он бы не посмел, — сказал Торрен. — Он знает, что его разорвет на части, если он попытается использовать его без подготовки. — Его шаги были слишком тяжелыми, заглушая попытки Норы поспевать за ними.
Айрик перевернул скамью, на которой оставил свой меч прошлой ночью. Каркас затрещал по швам и врезался в стену. Его пустая перевязь свисала с обнаженных опор, как выпотрошенная туша. Величайшее оружие Вейнари, уступающее лишь дрозекару. Единственное в своём роде, выкованное из сплава, не требующего резонанса с тагионным кодом для управления.
Элиор потребовала его для него. Она использовала всё свое влияние генерала, чтобы бросить вызов Оурексу: зачем вербовать дикорождённого ребенка, если не собираешься вооружить его, в случае если он переживет ковку? Неужели Оурекс осмелится поставить под сомнение всемогущий Алгоритм, выбравший его, рискуя подорвать собственный авторитет?
Айрик крепко зажмурился, вдыхая через нос и концентрируясь на холодке на его кончике, как когда-то учила его Элиор. Сейчас она сидела в тюрьме — где-то — живая или мертвая. А меч, который она для него отвоевала, был украден.
Потому что он про него забыл. Снова.
Глава 69
АЙРИК
— Ты уходишь? — спросила Нора. Она стояла у двери, прижимая хвост Лаки к груди. В плохо сидящей красной подростковой форме она вдруг показалась совершенно неуместной и слишком хрупкой, чтобы вообще существовать.
— Мой костюм… он тоже пропал, —