Дикорожденный - Перри Торани
Его взгляд метнулся к обоим дверным проемам на разных концах изогнутого пространства. Здесь пахло чрезмерно очищенным воздухом. Стерильностью. Без малейших следов цветов и травы, которые окружали их неделями. Даже запах Норы не доходил до него.
Эмблема Вейнари смотрела на него, куда бы он ни повернулся — на командных панелях, вытравленная на полу и на всех раздвижных дверях-порталах. Над ним мягко светились сенсоры системы «Наблюдатель», записывая его движения. Отчаяние пронизывало каждое из его чувств. Даже здесь. В окружении единственных жизней во вселенной, не считая Элиор, которые имели для него значение.
Блеск металла вспыхнул краем правого глаза, заставив его резко отшатнуться назад. Всё казалось слишком тесным: потолок слишком низким, стены слишком близко. Он потер под глазом — шрам пульсировал.
Нора бросилась к нему. В последний момент она замерла, явно вспомнив, что им нельзя прикасаться друг к другу.
Бросив быстрый взгляд на «Наблюдателя» наверху, он глубоко вдохнул. Во время миссии за трансляцией не велось активного наблюдения — только по возвращении на Зармур. Он разберется с этим потом. Медленно он заставил себя перевести взгляд на Нору и едва заметно кивнул, надеясь, что Торрен, который всё еще стоял в дверях, опустившись на колени рядом с Лаки, не заметит ее беспокойства.
— Ничего страшного — мне показалось, я что-то видел. Сядь туда, — сказал он ей, указывая на свободную скамью в дальнем правом конце. — Не уходи из моего поля зрения.
— Окей, Айрик. — Она поспешила туда, куда он велел.
Торрен оживился при звуке его имени, посмотрев сначала на нее, затем на него.
— О-кей, Ай-рик, — пропел Торрен, передразнивая ее манеру говорить.
Нора прикрыла рот рукой, нервно рассмеявшись.
Пальцы Айрика дернулись; он сунул руку в карман, наблюдая за Торреном сузившимися глазами.
— Ай-рик, — снова произнес Торрен, смягчив голос. Он не насмехался над Норой, но даже мимолетный интерес к ней с его стороны вызывал у Айрика катастрофический прилив ярости.
Если ты не возьмешь себя в руки, ты разрушишь гораздо больше, чем просто свою жизнь. Она тоже в опасности. Без тебя у нее не будет никакой защиты от Вейнари.
— Странный маленький человек, — сказал Торрен, используя слова, которые Нора не имела ни малейшего шанса понять. — Его имя — А-ай-рик. Давай, я думаю, даже человек может это понять. Скажем вместе: А-ай…
— Не поправляй ее! — Айрик бросился между ними. — Ничего не делай с ней вместе.
Радостное стрекотание Лаки наполнило комнату.
Блядь.
— Не слушай его, — сказал Айрик Норе. — Он пытался заставить тебя сказать это так, как говорят все остальные, но… я хотеть, чтобы мое имя звучало так, как его делают твои губы и язык.
Она покраснела, открыв рот, чтобы ответить, но затем закрыла его и села туда, куда ей велели, вжавшись в угол.
Торрен провел рукой по командной панели, затем скрестил руки на груди и уставился на Айрика — всё с той же улыбкой — пока трап с шумом и слишком долго поднимался.
— Я начинаю чувствовать себя немного виноватым за то, что прервал это светское собрание. Хочешь, я уйду и вернусь в более подходящее время?
Айрик ничего не ответил, уставившись на тапочки Норы.
Именно тогда, издав рык, Лаки спрыгнул с ее коленей и занял боевую стойку перед дверью.
Она с шипением разъехалась в стороны.
Воздух заледенел.
По ту сторону стоял мужчина, глядя вниз и похлопывая себя по карману коричневых штанов — стандартной униформы Межзвездных щитовых сил Вейнари, — словно он только что что-то туда положил.
Мужчина остановился на полушаге, его путь преградило распушившееся тело Лаки. Он издал короткий рык.
— Осиан! — позвал он, используя клановое имя Торрена. — Заражение. Где твое оружие…?
Угроза мужчины оборвалась, когда Нора издала тихий писк; ее глаза расширились, а тело напряглось, словно от удара током. Его черно-белый, кружащийся взгляд поднялся и встретился с ее. Он моргнул; полупрозрачное третье веко скользнуло по его глазам.
Он был торджарином: шкура из зазубренных, похожих на зубы чешуек, голова выбрита наголо. Истинно разумный вид. Мир их эволюционного рождения лишь недавно подчинился Вейнари. Эта кампания стала для Айрика первой во время ковки — тогда он впервые отнял жизнь, которую не знал.
Айрик потянулся к клинку, не сводя глаз с татуировок с тагион-кодами, покрывавших тело мужчины. В этот момент тот не обращал внимания ни на Айрика, ни даже на Торрена, по-дурацки сосредоточившись на Норе, что дало Айрику время вновь вооружиться.
На задворках сознания заскреблось узнавание. Он уже видел точно такие же метки — на солдатах, стоявших по бокам от Ворна, когда тот преградил Айрику путь в пусковом коридоре дрозекаров. Но времени на дальнейшие размышления не было: мужчина издал низкий рокот, пожирая Нору взглядом; его губы приоткрылись, и черный язык выскользнул наружу. Две щели, заменявшие ему нос, расширились, втягивая ее запах.
— Где ты нашел человека? — произнес мужчина, делая шаг к ней. — Да еще и такого упитанного.
В ушах стучало. Айрик бросился к двери, преграждая мужчине путь и закрывая Нору собой.
— Кто ты такой? — Он сжал рукоять меча. Если кто-то, кроме мужчины, и говорил, он их не слышал — всё его внимание было полностью сосредоточено на неизвестном перед ним.
Голова мужчины резко вскинулась.
— Ты жив, — выплюнул он. Он покачал головой, его чешуя вспыхнула красным.
Айрик отшатнулся, холод сковал его тело.
— Это разочаровывать тебя, — сказал он. — Почему?
Мужчина зарычал, потянувшись к бедру, а затем замер. Его рука безвольно повисла вдоль туловища, словно отказываясь подчиняться какому-то рефлексу. Он привык носить оружие. Почему его обезоружили?
— Какое своеобразное приветствие между двумя предполагаемо цивилизованными личностями, — произнес Торрен, вклиниваясь между ними, что не составило труда, поскольку он был крупнее их обоих. Он крепко, облаченными в перчатки руками, схватил каждого за плечо и коротко, жестко встряхнул. — Это смущает. Даже человек справился с приветствием лучше, чем вы оба. Айрик, это Ксалликс. Ксалликс, закрой рот — это пугает человека.
Инстинкты Айрика вопили, требуя повернуться к Норе, но вместо этого он сглотнул и сказал:
— Этот человек — мой. Не смотри на нее. Не говори с ней. Она находится во владении моразира, пока мы не вернуться на Зармур.
Он замолчал, давая Ксалликсу возможность подчиниться, решив, что до того, должно быть, туго доходит.