Операция: Лондон - Уильям Микл

Я понял причину, осторожно шагнув вперед - пол, крыша, дверь, воздушный шар и сама слизь, все это провалилось сквозь пол сарая. Мне пришлось подойти еще ближе, чтобы заглянуть в образовавшуюся дыру, и мое предчувствие беды усилилось еще больше - в центре сарая был слив, и именно он и обрушился.

Где-то, далеко внизу, я услышал глубокое, влажное бульканье.

Чем бы ни была эта субстанция, теперь она оказалась в канализационной системе под нашей базой.

Вигго слишком долго был солдатом, чтобы верить в совпадения. Согласно блокноту, в пятидесятых годах в канализацию проникло нечто прожорливое. Тот факт, что Вигго только что выбрался из канализации, когда нашел блокнот, был слишком очевиден, чтобы его можно было игнорировать. Когда прибыли капитан и остальные, купили еще пива. Вигго рассказал им обо всем, что произошло у баррикады. Он показал капитану Бэнксу блокнот.

- Я думал, что это просто очередной случайный псих, как и вы, - сказал Вигго. - Но после прочтения этого я начинаю сомневаться.

Он кратко изложил им то, что успел прочитать, и Бэнкс согласился с его оценкой.

- Тебе лучше прочитать остальное, сержант, - сказал он. - И прямо сейчас. Может, это ерунда, но, может, именно это нам и нужно, чтобы понять, что, блядь, здесь творится.

Но любая мысль о чтении отошла на второй план в считанные секунды. Капитан получил вызов "Код Красный", и через несколько секунд - как раз столько, чтобы Вигго успел допить остатки пива, - они уже были на ногах и бежали к грузовику со снаряжением, чтобы экипироваться. Грузовик тронулся, как только они сели внутрь.

Пока они готовились, капитан ввел их в курс дела.

- Они все еще разбираются с той херней, которую мы нашли ранее, - сказал он. - Но обнаружили еще одно кладбище. Более свежее, возле станции метро Хай-Холборн. Туда направляется еще одна команда криминалистов, но они сильно нервничают по поводу этого, что бы это ни было. Им нужна поддержка, так что мы в деле.

Они экипировались: надели бронежилеты, взяли рации, винтовки, пистолеты и светошумовые гранаты.

- А маленьких огнеметов нет? - спросил Вигго.

Бэнкс улыбнулся.

- Заказаны. Доставят через пару часов, так что ждать не можем. Просто постарайтесь не погибнуть за это время.

Грузовик повез их в сторону Холборна. Приблизившись к месту назначения, им пришлось петлять по переулкам; главные магистрали были полностью забиты гудящими автомобилями и автобусами. Причину они обнаружили, когда водитель довез их до перекрестка Хай-Холборн и Нью-Оксфорд-стрит. Полиция как раз оцепляла территорию, и движение во всех направлениях замерло. Они успели проскочить как раз в тот момент, когда последний въезд на перекресток был забаррикадирован. Когда отряд вышел из грузовика, вокруг уже толпились зеваки, репортеры и любопытные пассажиры.

Вигго заметил тех же двух рабочих, с которыми они ехали ранее; они стояли на дороге над канализационным люком и курили. Младший из них выглядел бледным, почти зеленым.

- Настолько все плохо, ребята? - спросил он и получил в ответ кивок.

- Еще хуже, - сказал старший, затушив сигарету. - На этот раз там свежие, если ты меня понимаешь. И еще кое-что; ты сам увидишь, когда спустишься.

Вигго не пришлось долго ждать. Капитан собрал отряд и выстроил его над люком.

- Мне сказали, что защитные костюмы нам не понадобятся, по крайней мере пока, так что слава Богу за малые радости. Но каски и налобные фонари все же возьмем, и пойдем впереди ребят из криминалистики. Никаких героических поступков. Двигаемся медленно и осторожно. Ничего не трогайте на месте происшествия, а то главный ученый вас за это разнесет в пух и прах. Вигго, ты идешь впереди.

Вигго глубоко вдохнул свежий воздух, а затем спустился в открытый люк.

Когда он достиг дна, свет его налобного фонаря сначала осветил только кирпичную кладку, но, повернувшись на девяносто градусов, он увидел высокую арку канализационного туннеля, уходящую на север и юг. Он задумался, в какую сторону идти, но тут почувствовал запах - тошнотворный запах, доносившийся слева. Он пошел на запах и направился на юг. Ему не пришлось далеко идти.

Рабочий оказался прав: здесь было гораздо хуже. Тела - двадцать или больше - лежали кучей на пересечении двух канализационных труб. Некоторые из них были обглоданы дочиста, как и раньше, но на костях других еще оставалась плоть, хотя, судя по беглому взгляду, который бросил на них Вигго, они выглядели так, будто их расплавили или частично переварили. Пиво, которое он выпил ранее, скрутило ему желудок, и он отвернулся от этого зрелища, сдерживая рефлекс, чтобы не блевать.

Остальные члены отряда подходили сзади, поэтому он отошел в сторону, обойдя останки, стараясь держаться от них как можно дальше. Дойдя до противоположной стороны, он обнаружил то "что-то еще", о чем говорил рабочий.

- Эй, капитан. Вам нужно это увидеть, - крикнул он.

Капитан Бэнкс подошел к нему. Оба направили свет своих налобных фонарей на юг. Канализационный туннель, судя по всему, обрушился внутрь самого себя или был сдавлен изнутри. Отверстие, а точнее - круто наклоненный туннель диаметром около десяти футов, уходил от их ног вниз, в черноту. Гладкие стены блестели и мерцали, излучая маслянистую радужную ауру.

- Об этом же явлении упоминается в блокноте, который я получил от старика, - сказал Вигго. - Думаю, мы ищем то же самое, что они выпустили на свободу в пятидесятых.

- Давай не будем делать поспешных выводов, - сказал Бэнкс. - Это было почти семьдесят лет назад. Если это то же самое, то где, блядь, оно было все это время?

Вигго указал на дыру.

- Полагаю, оно было там, внизу. Росло. Более того, я готов поставить на это свою пенсию.

- Да? Ну, я не настолько глуп, чтобы принимать твой вызов. Когда будет возможность, прочитай остальную часть блокнота. К тому времени мы, может, узнаем чуть больше.

К этому моменту члены криминалистической группы уже заполнили перекресток. Отряд занял позиции с определенным интервалом по периметру, а Вигго встал у входа в сверкающий туннель, вглядываясь в темноту и отчаянно надеясь, что ничего не смотрит на него в ответ.

Он ни в коем случае не был инженером,