Игорь Алмазов - Навстречу звездам

Атака должна была последовать с минуты на минуту. Все застыли в напряжении… Ждали наиболее подходящего момента…

— Самое лучшее — чтобы импульс был послан в момент верхней кульминации Альфы Центавра над местоположением бункера — тогда направленное излучение будет максимальной мощности, а следовательно, установку придется включать на минимальное время… Это произойдет в сорок пять минут первого, — сказал Резунофф Гранд-Приору.

Каждую секунду менялись показания электронных часов. Наступила половина первого… Тридцать пять минут… Сорок минут… Сорок одна минута… Сорок две… Плотность метеорного скопления, сквозь которое мчался советский звездолет, все росла и росла… Сорок три… Сорок четыре… Сорок пять минут…

…«Аврора», «Вега» и «Альтаир» с помощью своих силовых лазерных установок вели напряженную борьбу с метеорными телами. На их пути попалось хотя и небольшое, но особенно плотное скопление. Звездолеты буквально продирались сквозь него… И тут после особенно сильного напора каменных глыб внезапно прекратилась связь Московского Центра управления полетами со всеми тремя кораблями…

…Экипаж «Авроры», потерявшей связь с Землей, вдруг ощутил, что корабль ему уже не повинуется. Противометеорные системы всех трех звездолетов оказались отключены по неизвестной причине. Потерявший управление «Альтаир» не смог избежать столкновения с крупным метеорным телом и взорвался. И «Аврору», непрерывно бобмардируемую камнями, словно по чьей-то разумной, но злой воле, тоже неудержимо понесло навстречу гибели… Вокруг звездолета расстилалось безжизненное бескрайнее черное пространство, ставшее внезапно таким враждебным, а прямо по курсу был отчетливо виден полукилометровый астероид, расстояние до которого с каждой секундой стремительно сокращалось…

…Через несколько минут всю Солнечную систему облетело экстренное сообщение Телекоммуникационного Агентства Советского Союза: «3 января 2031 года в 0 часов 45 минут 38 секунд по московскому времени внезапно прекратилась связь со всеми космическими кораблями, входящими в состав Первой Звездной экспедиции. На момент прекращения связи экспедиция находилась в непосредственной близости от звезды «B» звездной системы Альфы Центавра, в пределах обширного скопления метеорных тел. Тот факт, что плотность скопления и скорость метеорных тел относительно кораблей в тот момент принимала критические с точки зрения безопасности значения, дает основания полагать, что прекращение связи произошло при обстоятельствах, не исключающих гибели экспедиции. Все предпринятые на данный момент попытки восстановить связь с экспедицией не привели к положительному результату. При поступлении новых сведений о судьбе Первой Звездной экспедиции ТАСС незамедлительно проинформирует об этом общественность в режиме «Молния» по всем информационным каналам Советского Союза…»

— Здравствуйте, товарищ Генеральный секретарь…

— Добрый день, Александр Викторович…

Обменявшись рукопожатиями, они прошли в небольшой уютный кабинетик на верхнем этаже Дворца Советов и приступили к беседе.

— Завтра двадцать шесть лет нашей славной Второй Социалистической Революции, — сказал главный редактор «Правды» Соколов. — Это отличный повод как оглянуться назад, так и устремить свой взор вперед… Но прежде чем мы приступим к этим вопросам, мне, да и всему советскому народу, хотелось бы узнать ваше мнение о судьбе Первой Звездной экспедиции.

— С сожалением вынужден констатировать, что нам не известна ее судьба, — ответил руководитель Советского государства. — В гибель я верить отказываюсь, хотя, конечно, она не исключена — вы же знаете, при каких обстоятельствах была утеряна связь. Прошло почти два с половиной месяца, но нам так и не удалось вновь связаться с «Авророй»… Мы через ионосферу неоднократно посылали новое установочное излучение для приборов связи, но все безрезультатно. Далекий космос молчит.

— И какова причина катастрофы?

— Очевидно, столкновение с каким-либо метеорным телом противометеорная система и система управления не справились с поистине запредельными нагрузками. Ведь в определенные мгновения плотность была выше, чем у Сатурна в кольце… И вообще…

На некоторое время в комнате воцарилось молчание. Генеральный секретарь сидел неподвижно и задумчиво смотрел на аквариумных рыб. Тишину нарушал только плеск небольшого декоративного фонтана… Наконец, он нажал кнопку переносного компьютера Соколова, работавшего в режиме диктофона…

— Вы знаете, то, что я сейчас скажу, не предназначено для широкого круга. Разумеется, необходимость соблюдения конфиденциальности обусловлена не теми причинами, которые были абсолютно естественны для оккупантов, а соображениями безопасности государства и народа… Вы знаете о термине «недобитки»?

— Конечно, ходят неподтвержденные слухи и домыслы о том, что в Антарктиде есть какой-то бункер, где глубоко под землей окопались последние мондиалисты и готовят реванш.

— Ну так вот… Над этой самой Антарктидой уже много лет назад стали возникать странные ионосферные явления. Первый раз необъяснимый всплеск активности был зафиксирован 2 мая 2018 года. А потом все чаще и чаще, все сильнее и сильнее. Это никак нельзя объяснить естественными причинами, но такие же странные вещи возникали при реализации американского проекта «Харп» и наших ответных аналогов. Эти проекты были направлены на создание механизмов по регулированию ионосферной активности. Таким образом можно модулировать, усиливать и транслировать излучения различной природы, в том числе установочное излучение для приборов квантовой связи… Вспомним до мельчайших деталей механизм катастрофы. 3 января, в начале первого ночи, звездолет попал в очень плотное метеорное скопление. Потом связь внезапно прервалась. А что было потом — неизвестно… Мы проанализировали телеметрию, которая шла вплоть до потери связи — в момент ее прекращения не было зафиксировано столкновения ни с одним метеорным телом. И связь пропала одновременно со всеми тремя кораблями — это наводит на мысль о том, что какой-то внешний фактор подействовал на экспедицию до предполагаемого фатального столкновения. Это столкновение, если оно и было, — всего лишь следствие… А в те самые минуты, когда прервалась связь, над Антарктидой было зафиксировано доселе небывалое ионосферное возмущение.

— А было ли зафиксировано установочное излучение?

— Если оно и имело место, то проявилось только в области его непосредственного действия — там, где находился звездолет. Здесь, на Земле, мы можем зафиксировать только сам факт возможного усиления и трансляции какого-либо излучения вообще… Но академик Ермаков утверждает, что если каким-то чудом экспедиция уцелела, то ее участники смогут не только установить природу воздействия, но и точное — с точностью до метра месторасположение магнитных излучателей. Для его ученика — профессора Токмакова — это не представляет трудностей… Но вот вопрос: как они эти ценнейшие данные нам передадут?.. Да и уцелели ли они?.. Будем, однако, надеяться на надежность техники, на мужество и мастерство экипажа. Мы не можем подтвердить факт их выживания, но и факт гибели тоже не можем подтвердить…