Нил Шустерман - Неизведанные земли

— Дэнни, посмотри на меня! — сказала она решительно. — Немедленно посмотри на меня!

Дух Дэнни помедлил, но потом нехотя оторвался от того, что так тянуло его.

— Элли? — сказал он удивленно, увидев девушку. В тот момент когда Дэнни увидел Элли, огонь, отблески которого озаряли его лицо, померк, и дух мальчика, паривший над бассейном, стал медленно опускаться.

Элли была рядом и успела схватить его прежде, чем он коснулся поверхности воды. Он смотрел на Элли усталыми глазами.

— Так вот ты какая, — сказал он и зевнул.

Откуда-то из-за спины, перекрывая рыдания несчастной матери, раздался голос. Слишком самодовольный и радостный при таких трагических обстоятельствах.

— Великолепно! — сказал Дмитрий тоном радиокомментатора, сообщающего хорошие новости. — Просто замечательно, Элли!

— Да, да, — вставил Белка. — Она это делает еще лучше, чем Попрыгунья.

— Поздравляем, — сказал Дмитрий. — Ты только что привела в Страну новую душу. Какие бы разногласия у вас с Мэри ни случились в прошлом, за это она тебе все простит.

— Я не нуждаюсь в ее прощении, — отрезала Элли.

— Может, ты этого и не хочешь, но оно тебе понадобится, — сказал Дмитрий, теперь уже серьезным тоном. — Иначе она уничтожит тебя, а мне бы этого не хотелось.

Дэнни смотрел на Элли. Глаза его все время норовили закатиться под веки.

— Я так устал… — сказал он.

Элли вдруг поняла, что с ним происходит.

— Не вздумай уснуть, Дэнни!

— Но я так хочу спать. Разреши мне поспать немного.

— Даже не думай об этом!

Элли понимала, стоит ему заснуть, и проснется он только через девять месяцев. Причем, проснувшись, станет призраком, таким же, как она. Но этого пока не произошло — хорошо известного Элли сияния у мальчика не было. Значит, подумала Элли, он еще очень недалеко от мира живых…

Она поняла, что нужно делать. Не мешкая более ни секунды, Элли схватила дух мальчика и бросилась к лежавшему на краю бассейна телу. Подбежав, она начала что было сил втискивать его в земную оболочку.

Эффект от своих действий Элли увидела в ту же секунду. Когда дух Дэнни оказался внутри, тело задергалось и начало приподниматься. Мальчик затрясся, закашлялся и исторг из легких целый фонтан воды. Мертвец вернулся к жизни.

Элли закричала от счастья в унисон с мамой Дэнни. Мать пыталась обнять мальчика, но Пила не позволил ей сделать это.

— Подождите, он должен сначала избавиться от остатков воды.

Молодой человек повернул Дэнни на бок, мальчик снова закашлялся, изо рта его потекла вода. Ее было очень много, до неправдоподобного. Он кашлял, кашлял и никак не мог остановиться. Наконец Дэнни открыл глаза. Мама, несмотря ни на какие предостережения, не смогла удержаться и обняла его.

— Я устал, мам.

В том положении, в котором был мальчик, это было нормально. Пила отошел от них, подошел к Куртису и начал трясти его, осыпая яростными проклятьями за то, что тот натворил. Но все было бесполезно, рассудок Куртиса безвозвратно помутился. Он стал жертвой этой ситуации, подумала Элли, и я не смогу ему помочь. Она спасла Дэнни; спасти всех было выше ее сил.

Она повернулась к Дмитрию. Тот стоял и удивленно смотрел на ожившего Дэнни.

— Ты, как всегда, стараешься быть доброй сомалитянкой, — сказал он.

— Самаритянкой, — по инерции поправила его Элли.

— Да какая разница? — раздраженно заметил Дмитрий и добавил, протягивая Элли руку: — Нам пора.

Элли не двинулась с места.

— Ты серьезно считаешь, что я пойду с тобой, после того что ты здесь сделал?

— Ты дала мне слово.

— Считай, что я солгала.

Дмитрий подал сигнал Белке. Тот начал обходить Элли, стараясь оказаться за ее спиной.

— Я не хочу тащить тебя силой, но, если потребуется, я это сделаю, — пригрозил Дмитрий.

— Сначала тебе придется поймать меня.

Элли бросилась бежать и уже на ходу услышала, как миссис Розелли тихо молится, отводя сына в дом, и увидела, как мертвое пятно на дне бассейна побледнело, а потом и вовсе исчезло.

Мост на Юнион авеню был узким и вечно запруженным автомобилями. Большая часть транзитного транспорта, движущегося в Арканзас, пересекала Миссисипи по двум новым мостам, по которым проходили идущие в обход города шоссе. Мост на Юнион авеню был самым старым в Мемфисе. Изначально его построили как часть трансконтинентальной железной дороги, а потом, по мере развития автомобильного движения, расширили с двух сторон, снабдив дорожным покрытием.

В «Мемфис Дэйли Ньюс» время от времени печатали статьи о плачевном состоянии конструкций моста, но, как обычно, никакого эффекта они не имели, так как у городской администрации вечно находились более насущные проблемы.

Аварийный мост продолжал стоять, как стоял, вероятно, в ожидании катастрофы. Но несчастные случаи не всегда происходят по воле судьбы и по законам физики. Их можно спровоцировать.

Пока Дмитрий «освобождал» Элли из тела Дэнни Розелли, Попрыгунья Джилл с Лосем ждали его на мосту. Любой призрак за то долгое время, что им пришлось там провести, провалился бы в реку, но Джилл и Лосю это не угрожало — они находились в телах живых людей. Два человека, неподвижно стоявших на мосту, давно бы вызвали подозрения, но Джилл и Лось позаботились об этом — их «болванками» стали двое рабочих из дорожной службы. Всем известно, что рабочие из дорожной службы проводят большую часть дня, бесцельно болтаясь на одном месте, ожидая чего-нибудь, к примеру, грузовика с асфальтом.

— Что, если Дмитрий и Белка не придут? — спросил Лось.

— Тогда сделаем все без них, — ответила Джилл, раздосадованная отсутствием Дмитрия и еще более раздраженная тяжелым дыханием человека, в теле которого ей пришлось находиться. У мужчины были плохие зубы, которыми он еще и имел привычку постоянно жевать табак.

Раздался локомотивный гудок. По центральной, железнодорожной секции моста прошел товарный поезд. По линиям, предназначенным для автомобильного движения, в обе стороны медленно двигались потоки машин. Неожиданный звук гудка испугал Джилл, и она чуть было не подавилась табаком, лежавшим во рту мужчины. Со злости она хотела заставить его спрыгнуть в реку и найти для себя другую «болванку», но передумала, понимая, что такое происшествие обязательно привлечет к их делу ненужное внимание.

Рядом остановилась полицейская машина. Офицер опустил стекло и выглянул наружу. Лось испугался, и Джилл велела ему идти расставлять вешки.