Дэн Уеллс - Фрагменты

Кира проснулась в два часа ночи в уверенности, что что-то не так. Она стала дико озираться и схватила свою винтовку.

— Кто здесь? На нас напали?

— Успокойся, — произнесла Херон. — Просто генератор выключился. Наверное, тебя разбудило отсутствие фонового шума.

— Я пойду проверю.

— Возможно, кончилось топливо, и в ближайшее время мы все равно не будем ничего включать.

— Тогда я заберу ручку экрана, — сказала Кира. — Если мы уже получили все, что только было возможно, я предпочту, чтобы информация была здесь, с нами, а не внизу.

— Захвати свою винтовку, — сказала Херон. В темноте ее лицо ничего не выражало, и линк, насколько его воспринимала Кира, молчал. — Вдруг тебе попадутся еще водоплавающие монстры.

— Спасибо, — сказала Кира. Она проверила пульс и дыхание Афы, что сейчас уже почти стало для нее рефлексом, и пошла вниз по лестнице. Они обнаружили, что ядовитый газ был тяжелее воздуха, поэтому верхние этажи стали наиболее безопасными. Кира включила фонарик, который находился на конце ее винтовки. Держа перед собой оружие, она чувствовала себя спокойнее.

Коридоры были темны, а лестницы пустынны; если не считать тихого звука падающих капель воды, в здании царила тишина. Когда луч фонарика Киры падал на системные блоки, окружающие ее, они отбрасывали длинные тени. Потеки крови, оставшиеся после схватки, превратили информационный центр из зловещего места в угрожающее. Кира шла медленно, задерживая дыхание, минуя один ряд металлических монолитов за другим.

Вокруг ее голеней и лодыжек колыхался ядовитый газ, а в воздухе разлилась горечь. Кира нашла рукоятку, отсоединила ее от сервера и вернулась наверх так быстро, как только смела. Снова оказавшись на месте ночевки, она опустилась на свой спальный мешок, взяла второй экран и подключила кабель.

— Собираешься прочитать все сейчас? — спросила Херон.

— А чего ждать?

— Разумно, — ответила Херон, села позади Киры и стала смотреть через плечо девушки.

Когда экран ожил, Кира моргнула и уменьшила его яркость. Небольшая иконка посередине сообщала, что соединение с рукояткой все еще не установлено. Кира почти не дышала, пока перед ее глазами крутился небольшой шестиугольник.

— Ну, давай же, — прошептала она. Минутой позже картинка замерла. «Устройство подключено». Кира открыла папку загрузок и прокрутила длинный список. В конце концов она сдалась и открыла окно поиска. — Что искать?

— Доверие? — предположила Херон. — РМ? «Срок годности»? Твое собственное имя?

Кира ввела буквы своего имени и запустила поиск. Шестиугольник перевернулся несколько раз, но система ничего не обнаружила.

— Что?

— Возможно, ты там под другим именем.

— Попробую отца. — Кира ввела фамилию Дхурвасула. Шестиугольник снова повернулся, и скоро устройство начало выдавать результаты. Файлы в списке так быстро сменяли друг друга, что Кира не успевала прочитать их названия. Когда число найденных документов достигло трех тысяч семисот сорока восьми, она остановила поиск.

— Вероятно, нужно уточнить запрос. Как насчет. . — Она задумалась, прикусив губу, а затем ввела следующее слово.

Предохранитель.

Шестиугольник повернулся. Двенадцать результатов. Кира открыла первый файл в списке и обнаружила, что это было электронное письмо ее отцу от Бетани Майклс, финансового директора ПараДжен. Кира стала читать вслух:

— «У объединенного комитета начальников штабов есть еще одно требование касательно армии биосинтов. Нечто вроде Предохранителя. Знаю, вы настаиваете на безупречной верности биосинтов — я понимаю, что это встроено в их мозг и так далее, — но, на мой взгляд, это весьма разумное требование, учитывая способности биосинтов, и мы ни в коем случае не должны проигнорировать его.

В дополнение к созданной искусственным путем армии нам нужен искусственный вирус.

Если армия прекратит действовать должным образом, взбунтуется или выйдет из-под контроля, у нас должна быть возможность нажать на кнопку и, по существу, выключить ее. Нам нужен вирус, который уничтожит биосинтов, но не причинит вреда более никому и ничему. Я верю, что у вашей команды не возникнет проблем в его создании и реализации проекта».

Кира уставилась на экран.

— Предохранитель — это РМ, — сказала Херон. — Ваше правительство приказало создать его.

Голос Киры превратился в шепот.

— А затем он уничтожил не тех.

Попасть в плен к Партиалам было легко. Маркус и Ариэль собрали свои вещи и отправились в путь по самому широкому шоссе из всех, что смогли найти. В течение первых двух часов их забрал патруль. Команда из двух человек обыскала арестантов, забрала их оружие и повела пленников в Ист-Мидоу. Несколькими милями позже им встретился грузовик, уже наполовину заполненный захваченными людьми, в котором они проехали остальную часть пути.

Люди сидели в кузове тихо. Их лица были неподвижными от страха, да и ужас Маркуса по поводу оккупации Партиалов был непритворным. Они позволили поймать себя, но не имели ни малейшего понятия, как Партиалы планировали с ними поступить. Когда грузовик оказался в Ист-Мидоу, их высадили, снова обыскали и допросили.

Маркуса, похоже, не узнали, или же, если узнали, то не придали этому значения. Около полуночи их выпустили в город ни с чем, кроме одежды, что была на них. Маркус и Ариэль нашли пустой дом и спрятались там до утра.

Они не рискнули отправиться в дом Нандиты до следующей ночи: опасались слежки.

Оказавшись на месте, они обнаружили, что жилище уже было разорено Партиалами, которые тщательнейшим образом обыскали каждый уголок и каждую трещину.

— Если здесь что-то осталось, я буду несказанно удивлен, — заметил Маркус, но все равно вместе с Ариэль принялся за работу, надеясь найти фрагмент планов Нандиты, который пропустили Партиалы, если те даже знали, что искали.

Целые дни они проводили в пустом доме, обыскивая его как можно более тихо и осторожно, а ночами прятались в соседних зданиях, каждый раз в разных, стараясь оставаться незаметными.

Люди, которые привлекали слишком много внимания, оказывались жертвами вечерних казней.

Маркус и Ариэль начали с комнаты Нандиты: искали в ящиках и комодах, коробках под кроватью, пространстве между туалетным столиком и большим зеркалом, даже под матрасом и в карманах одежды.

Оранжерею они тоже обшарили, хотя в отсутствие Нандиты ею занималась Хочи и осталось мало мест, где она не разводила свои собственные лекарственные травы и прочу рассаду. Когда и там ничего не нашлось, Маркус и Ариэль переключились на остальную часть дома, начиная поиски с комодов и шкафов. Кроме того, они поднимали половицы, срывали со стен обивку и даже рыли ямы в саду. Найдено ничего не было.