Витус Вагнер - Дети пространства

— Тогда это максимум девять баллов. За перестраховочные решения у нас двенадцать не ставят.

Мориц задумался. Потом отобрал у Джека планшет и стал выписывать формулы для эпюры напряжений в поврежденном стрингере. У планшета была достаточная вычислительная мощность, и брать интегралы в символическом виде он явно умел, но чтобы такое требовалось от первокурсника… Даже от восемнадцатилетнего первокурсника в Венском Технологическом, не то что от двенадцатилетнего первокурсника ВКА.

— Мориц, чему ты учишь ребёнка? — раздался над его плечом ехидный голос Мары через пять минут, когда он уже был близок к решению. — В бою у него не будет времени рисовать все эти эпюры, тем более, что положения дырок от снарядов в балке никто не вымерял микрометром. Нужно взять таблицу. Считать эпюры нас учат только на четвёртом курсе, и то не для свежих повреждений, а для результатов текущего ремонта. Когда у тебя есть время послать сварщиков и возможность сделать томограмму результатов их работы, тогда можно и посчитать, сколько будет держать балка после ремонта. А здесь у него другая задача. Её надо решать на скорость.

Мара уселась рядом с Джеком и стала помогать ему разобраться в задачках.

Тем временем Линда рассказывала миссис Флинт, Шварцвассеру и присоединившемуся к ним Анджею историю своего проекта:

— Понимаете, пока этот вирус не собран, нет никакой возможности доказать, существует или нет опасность выхода из-под контроля. Шеф как-то сравнил эту проблему с чайником Рассела. Есть там чайник или нет, науке неизвестно…

— Вот уж в чем нет смысла сомневаться, так это в существовании чайника Рассела, — оторвалась от задачек Мара. — Я его лично в руках держала.

Она встала и подошла к компании, не выпуская из рук планшета Джека.

— Гляньте, — на экране планшета появилась фотография человека в среднем скафандре, висящего в невесомости на фоне звездного неба с фарфоровым заварочным чайником в руках. — Это, правда, не я, а Ким. Чайник запустили к двухсотлетию со дня рождения Рассела. Говорят, это сделал лично Игорь Венёв, который в том же году совершил первый межзвёздный полёт. А у нас на третьем курсе этот чайник служит постоянным учебным пособием по курсу «перехват пассивных объектов в космосе». В смысле — догнать, поймать, погладить и отпустить, пусть дальше летает.

Еще три месяца назад Алекс Оттерван даже предполагать не мог, что увлечётся игрой в «Галактические Империи». Но после достопамятных посиделок в приюте Хохшваб ему стало интересно время от времени перекинуться парой фраз с этими ребятами из ВКА. Внутриигровой чат в «Империях» давал такую возможность, при этом не вынуждая Алекса думать, что он специально идет на контакт с «оккупантами». Поэтому небольшое королевство Тролльхейм, возглавляемое жутко деспотичным Альпийским Троллем, вот уже два месяца тихо процветало в уголке Галактики, не особо влезая в большую политику, но и не давая себя в обиду.

<alpentroll> demiurg22: Ким, ты интересовался, когда я соберусь в Бордо.

<demiurg22> alpentroll: Да, было дело.

<alpentroll> Ну вот, я собрался. В понедельник должен быть там с утра.

<demiurg22> Билет уже взял?

<alpentroll> Нет ещё.

<demiurg22> И не бери. Давай я подкину тебя туда в понедельник утром, а ты меня там познакомишь с Айзеком Бро-как-его-там.

<alpentroll> Почему как-его-там?

<demiurg22> Потому что это у вас на форуме он Бромберг, а по жизни Бромптон.

<alpentroll> У вас, оккупантов, вообще существует понятие privacy?!Взял и нарыл где-то настоящее имя владельца псевдонима…

<demiurg22> Где-где — в биллинговой базе Терранета. Так подкинуть тебя в Бордо?

<alpentroll> Подкинь. Когда и где?

<demiurg22> В понедельник, в десять перед твоим подъездом.

<alpentroll> Мне в десять уже надо быть там.

<demiurg22> Так там время Гринвичское, а у вас — среднеевропейское. Целый час в запасе.

<alpentroll> В Бордо среднеевропейское время, как и во всей Франции.

<demiurg22> Секунду, где у меня тут карта часовых поясов? Точно. Я подумал, что раз Бордо почти точно на нулевом меридиане, там должно быть Гринвичское время, а у вас часовые пояса проводят по административным границам. Извини, тогда в девять.

<alpentroll> А что это Мары в игре не видно?

<demiurg22> Она на Луне, вместе с вашей Линдой Раштен. Оттуда непомодерируешь — слишком большие задержки.

Благодаря Киму Алекс смог провести дома лишнюю ночь. А в Бордо, вернее над Бордо, оказался даже на полчаса раньше назначенного времени.

— Тебе куда надо? Университет Бордо I? Ох, чёрт возьми, куда же здесь садиться? — Ким разглядывал из флиттера, зависшего на высоте максимум в сотню метров, плотную старинную застройку окрестности площади Ле Берлан. — А тут они ещё эти колокольни влепили…

Башни собора Сент-Андре были уже фактически на уровне флиттера.

— Ага, вот здесь у них парковка и даже место есть.

Флиттер скользнул в узкое ущелье между домами, называющееся улицей Командан Арну, и встал на опоры, втиснувшись между двумя компактными машинками. Ким откинул фонарь и вытер пот со лба.

— Уфф! В ваши европейские города пока сядешь…

Он было направился к площади Ле Берлан, но Алекс остановил его и подвёл к неприметной деревянной двери к стене. Как оказалось, в университет можно проникнуть и с этой стороны.

Внутри здание представляло собой лабиринт узких коридоров и винтовых лестниц, но Алекс уверенно направился куда-то. Пройдя несколько коридоров, они заглянули в довольно большую комнату с широкими окнами, выходящими на внутренний двор.

У входа за столом сидела невысокая темноволосая девушка. Типичная француженка, может быть, с небольшой примесью алжирской или корсиканской крови.

— Старина Байк уже на месте? — спросил Алекс.

— Да, вон там за шкафом переодевается.

— Почему Байк? — шёпотом спросил Ким у своего провожатого.

— Есть такая популярная фирма по производству велосипедов — Бромптон. Потому студенты и прозвали профессора Бромптона «дядя Байк».

Тут из-за шкафа показался сам предмет разговора. Профессор Исаак Бромптон был мужчиной среднего роста и средних лет, с довольно заметным пузом и намечающейся лысиной. Одет он был в свободный свитер грубой вязки и какие-то совершенно неприметные брюки.

— Знакомьтесь, Айзек, это Ким Лэнсер, курсант ВКА, — сказал Алекс. — А это, соответственно, профессор Айзек Бромптон. А я побежал по своим делам.