Александр Розов - День Астарты

— Не схватываешь, что в них такого? — догадался Чхи.

— Честно говоря, да.

— Понятно. Значит, или у тебя крепкие нервы, или ты бывала в Океании.

— Второе, — лаконично ответила канадка.

— Я так и думал. Ты в шашки играешь?

— Играю. Но не очень хорошо.

— Это просто чтобы скоротать время, — пояснил он, — Приходи после нуля на кэп-мостик. Собачья вахта — моя. Сыграем. Поболтаем. Посмотришь на этих. Очень познавательно.

— Спасибо, приду, — она улыбнулась, — Если не помешают злые галапагосские пираты.

Чхи тоже улыбнулся и слегка качнул головой.

— Пираты, — сказал он, подняв палец к небу, — вероятнее всего, нападут на рассвете.

Дата/Время: 13.02.24 года Хартии

Место: Хендерсон — Маротири — Кермадек-Рауль

Люси вздохнула и отвернулась от маленького TV-экрана на контрольной панели.

— Ну, папа, и что ужасного в этом военно-морском шоу? Ребята бы подвезли меня до Рангироа, а оттуда до дома летают рейсовые этажерки через Раротонга-Аваруа.

Хмурый, не выспавшийся и слегка осунувшийся Микеле Карпини тоже вздохнул.

— Знаешь, детка, мама у нас сверхосторожная и сверхпредусмотрительная…

— Какая, на фиг, осторожность! Ты почти спишь! Сколько ты уже за штурвалом?

— Сама посчитай, ладно? От Футуна до Хендерсона 2700 миль. Subjet делает 450 узлов.

— Шесть часов! — перебила она, — И после этого ты даже час не отдохнул перед вылетом назад! А ведь ты не профессиональный пилот, папа!

— Ладно, согласен. Это неосмотрительно с моей стороны. И что дальше?

— Дальше вопрос: зачем эта авиа-гонка, если я бы сама сегодня вечером вернулась?

— Видишь ли, детка, ты еще не совсем взрослая, и…

— Что «и»? Меня бы изнасиловали и съели на аэродроме или прямо в этажерке? Или, может быть, мама думает, что я не умею читать, и села бы не на ту этажерку?

— Просто мама испугалась, что ты не на Элаусестере, а на Хендерсоне, в зоне боевого патрулирования. Все-таки, военные игры не бывают полностью безопасными.

— Мама испугалась. Уже смешно. Испугалась, и отправила тебя, великого пилота-аса…

— Она хотела послать за тобой одного из своих парней, — перебил он, — но я сказал: нет.

— Почему?

— Потому, что ты моя дочь, а не дочь спецназа INDEMI.

— А… Понятно… — сочувственно протянула она, — Что, здорово поцапались?

— Нормально. Уже помирились.

— Ну, благодарю Мауа и Пеле, держащих мир. А почему это мы летим домой через Маротири, а не через Туамоту? Крюк миль 500 на юг, если я не путаю географию.

— Мы летим не домой, а на Аотеароа. Точнее, на новозеландский Кермадек-Рауль.

— Упс… А что скажет мама?

Микеле вытащил из кармана сигару, щелкнул зажигалкой, прикурил, и сообщил.

— Мама в командировке. И, похоже, это надолго.

— Ах, даже так… И где именно, она, разумеется, не сказала.

— Она сказала, что в Новой Британии, на инспекции какого-то полигона.

— Понятно… Осталось найти такого тупого морского ежа, который в это поверит.

— Ты же знаешь, Люси, у мамы специфическая работа.

— Да, уж знаю… А зачем мы летим на Кермадек-Рауль?

— Меня пригласили на конференцию по индуцированной зиме.

— Брр… А что это такое?

— Это явление, которое может возникнуть при выбросе большого количества пыли в атмосферу. Значительная доля солнечных лучей не доходит до поверхности Земли и средняя температура падает ниже нуля по Цельсию. Считается, что на Земле дважды случались такие зимы. Первая–300, а вторая — 70 миллионов лет назад. Из возможных причин называют супервулканическое извержение и падение астероида. Существует также теория ядерной зимы, но у нее неадекватный идеологический фон. Эту ядерную зиму, которая, якобы, наступит после взрывов нескольких тысяч H-bomb, придумали в качестве пугала во времена первой холодной войны.

— Понятно, — сказала Люси, — А ты каким боком к этому?

— У меня доклад про адаптацию некоторых растений к антарктическим условиям.

Люси задумалась, прокручивая в голове, только что полученную информацию.

— Слушай, па, а почему ты с этим докладом едешь к алармистам?

— Ну… — он слегка замялся, — Я хочу послушать доклад одного новозеландца, Энди Роквелла. Он делал модель климатического кризиса для случая падения на Землю крупного астероида. Энди хороший прикладной математик. Это любопытно.

— Па, ты ведь всегда говорил, что алармизм — херня! Что случилось?

— Ну… — Микеле замялся еще сильнее, — Вообще-то меня очень просила мама. Ей интересно мое мнение по модели Роквелла. Маме пришлось заняться совместной меганезийско-латиноамериканской программой астероидной безопасности. Это коммерческая тематика, но если безопасность, то INDEMI должна мониторить.

— Ты сам-то в это веришь? — спросила Люси.

— В астероидную опасность? — уточнил он.

— Нет! В это кривое объяснение маминого интереса к теме! Это же полная лажа!

Микеле протянул руку и ласково потрепал дочь по затылку.

— Ты мне так и не ответишь? — грустно сказала она.

— А что тебе ответить? Что я в это не верю? Ты и сама уже поняла. Давай лучше ты спросишь: «папа, а что я буду делать на острове Рауль эти три дня»?

— Ладно, па. И что я буду там делать эти три дня?

— О! Там есть вулканическое озеро в кратере действующего вулкана, залитом водой. Уникальный объект. Кроме того, там сохранились древние деревья каури, которые существуют на планете полтораста миллионов лет. И вообще, по-моему, мы можем неплохо провести время, как ты думаешь?

— Конечно, па. Но мне кажется, лучше было бы, все-таки знать, что происходит.

— Всегда что-то происходит, — задумчиво сказал он, — И мы всегда чего-то не знаем.

Дата/Время: 13.02.24 года Хартии

Место: Тихий Океан, к северу от Галапагосов

Контейнеровоз «Бангоро»

Сигнальный фонарь над форкастлом давал отличное освещение носовой части судна. Свежий ветер играл ярким красным флагом, на котором выделялся зловещий черный силуэт бабочки. Иногда казалось, она машет крыльями, как живая. Двое страховых комиссаров несли вахту, развалившись на широком листе брезента, рядом с парой штуковин явно военного назначения, одна из которых напоминала тубус с ножками, а вторая — тележку с чемоданом. Тут же лежали два ноутбука и было развернуто что-то вроде спутниковой антенны. Другие два комиссара — отдыхающая смена — с энтузиазмом плясали под раздающийся из небольшого динамика папуасский фольклорный ритм.