СССР 2061 - СССР-2061. Том 9

Одновременно с этим антисоветская коалиция предприняла попытки начать космическую экспансию для достижения паритета с советским флотом. Была основана «Лига Свободного Космоса», которую в самих капстранах называли не иначе как «Лигой космической картошки-фри», за тесную связь с компанией «макдональдс». В 2047 м году отчаявшийся предотвратить военную катастрофу советский дипломат сгоряча предложил «партнёрам» не тратить больше время и начать воевать, только перенести боевые действия подальше от хрупкой Земли. Те же, не подумав как следует, взяли и согласились. С тех пор конфликты мирового значения стали разрешаться в пространстве в ходе столкновения космических флотов.

Теоретически, можно было бы и в покер разыгрывать. Однако любое соревнование имеет правила, соблюдение которых невозможно проконтролировать в отсутствии кого-либо, стоящего вне противоборствующих сторон. В «чемпионате войны», как прозвали мероприятие, никаких правил не существовало. Флот должен был занять определённую область пространства и при помощи мощных проекторов высветить свой вымпел на земном небе – так результат был виден всей планете невооружённым глазом, а подделать его было в разы дороже, чем достичь честно. Если конечно слово «честно» тут вообще уместно.

Для советских космолётчиков инициатива вначале обернулась серьёзными потерями, потому как самое военное что строил до этого СССР – термоядерные ракеты – убийцы астероидов, а Лига только и занималась тем, что громоздила новые, цитата, «стар дестроеры», конец цитаты. Тем не менее в короткий срок советский народ вспомнил опыт Великой Отечественной, и спустя десять лет просторы Солнечной системы бороздили бронированные фрегаты, ракетные «карусели» и космические танки, которыми пугали американских детей перед сном. Наймиты же Лиги испугаться не успевали, когда их настигал лазерный или ионный луч.

В столовой было солнечно и весьма прохладно; в воздухе мирно сосуществовали запахи борща и квашеной капусты со звуками переваливаемых по подносам ложек. Клеммник в очередной раз потаращился в окно, но само собой ничего там не разглядел, потому что это было не окно, а имитация – правда, весьма здорово выглядевшая. На ББК «Макар», в отличие от боевых посудин, уже имелись все «излишества» типа искусственной силы тяжести, горшков с фикусами и собственно столовки. Их тут было аж три, потому как ясное дело, что это было место собрания, а не набивания кишечника органической пищей.

Перетусовываться в столовых уважали даже Сами, чего трудно от них ожидать. Собственно, Самих тут наблюдалось значительно больше, чем людей, потому как экипажи боевых кораблей в основном комплектовались ими, как поплёвывающими на угрозу физическому существованию. По техническому исполнению Сами являлись кибернетическими организмами, но при этом обладали естественным сознанием; если сказать архигрубо, то машина досчитывала до разумного уровня мысли неразумных организмов, а это много чего обеспечивало. В частности, возможность почти идентично восстановить уничтоженного самозверька, подключив к его Ряду организмов новое металлическое туловище.

Такое было разок со Снулышем, вместе с которым Клеммник управлял тактической группой – и попробуй догадайся, что оно было. Светло – стального цвета крыс с чёрными глазами сидел на скамейке рядом и периодически болтал во рту чай – пить его ему было без надобности, а делал это Снулыш просто из интереса. Сами вообще много чего делали из интереса.

— Всё-таки думаю, что с этим надо завязывать, — сказал обычным басовым писком самокрыс, разглядывая на просвет чай в гранёном стакане.

— С чем? — уточнила Юля, сидевшая за столом напротив.

— С расходованием ваших жизней.

Про жизни была давняя бадяга: люди отказывались предоставлять Самим самим выбивать дурь из Лиги, и сражались с ними бок о бок. При этом человек был не только не восстанавливаемым, но и толку в оперативном плане от него было куда меньше, чем от киборга с цифровым сознанием. Клеммник ну никак не мог запомнить все переменные, какие нужны для рассчёта элементарных маневров, и тратил по пол-часа с карандашом и бумагой – Снулыш рулил кораблём напрямую, прогоняя формулы через математический сопроцессор. И если маневры могли и подождать завершения арифметических упражнений, то когда дело доходило до стрельбы, альтернатив не оставалось: огневой контакт в пространстве продолжался секунды, до уничтожения одной из сторон. У космонавтов-людей была другая задача, а именно использовать те свои качества, которых были лишены Сами – да хотя бы элементарного страха, а также интуитивного осознания мотивов поведения противника, и как следствие его методов. Никакому Самому даже с семью парсеками во лбу не могло прийти в голову, например, что капитаны кораблей Лиги начнут соревноваться между собой, кто собъёт больше советских зондов.

— Мешаемся, значит, лысый хвост? — хмыкнула Юлия.

— Да нет, мне видно, — как всегда съюморил Снулыш, уставившись в телевизор в дальнем углу, — Это нерационально. А то что нерационально, увеличивает энтропию.

— Ой, замолчи нафиг! — отмахнулась та, — Пока мы сдесь, и никуда не собираемся.

— А у тебя как на этот счёт, Тала? — спросил крыс у Талы. Рыжая саморысь повела длинными пушистыми ушами и издала урчащий звук.

— Я без Юльки не справлюсь, — сказала она, — Не могу разбираться в их системах, хоть убей. А уж тем более, когда надо что-то сказать в эфир, от меня кроме штампованного «сурендер энд дроп ё фрейт» не дождёшься. А Юлька тоненько так – рраз! — и берёшь тёпленькими…

Юлька и Тала в своей группе занимались сбором того, что оставалось от флотилий Лиги и по возможности использовали для блага; зачастую приходилось вскрывать подбитые корабли, всё ещё способные к сопротивлению, и цацкаться с пленными.

— Чепуха! — пискнул крыс, — Ты должна уметь воспроизводить любую психологическую модуляцию.

— Должна, но не умею! — огрызнулась рысь, сверкнув изумрудными глазами, — Клем, мне кажется этот паразит хочет сказать, что без тебя-то он обойдётся легко.

— Да он вообще-то и обойдётся, — кивнул Клеммник, — Главнее всего…

— …ваше человеческое желание всюду соваться, — продолжил Снулыш, — Только вот любопытство губит не только кошек.

— Нет, не это. Просто если вы не помните, то последние семь чемпионатов выиграли мы. Жизненно важно, чтобы клиенты не соскользнули с крючка! — пояснил Клеммник, — И фактор того, что они убивают именно людей, неважно в каком количестве, им чрезвычайно важен.

— Ты это серьёзно? — уставился на него Снулыш.