Нил Шустерман - Неизведанные земли

Русский парень глубоко вздохнул и повернулся к Элли и Мики, чтобы извиниться.

— Это я виноват, — сказал он. — Когда они мне доложили, что поблизости есть еще один призрак с необычными способностями, я попросил их приглядывать за вами. Теперь понимаю, что нужно было самому этим заниматься.

Он отпустил плечи приятелей и подошел чуть ближе к Мики и Элли.

— Мое имя Дмитрий. Ребят, с которыми вы уже встречались, зовут Лось и Белка.

Он метнул на своих бойцов полный негодования взгляд. Лось толкнул Белку, да так сильно, что бедняга чуть не слетел с причала в воду.

— Этот все напутал! — пояснил Лось, получив ответный толчок от приятеля, от которого, учитывая внушительную комплекцию футболиста, толку было мало.

— Вы за нами следили, и это нам досаждало! — заявил Мики.

— Прошу прощения, — сказал Дмитрий миролюбиво. — Но у нас, как бы это сказать… были определенные проблемы, и мы приняли вас за других.

— Они на меня напали, — пожаловалась Элли. — Из-за них пострадала парочка живых людей.

Мики гневно посмотрел на троицу и сжал кулаки.

— Они на тебя напали?

— Я уверяю вас, ничего подобного больше не случится, — сказал Дмитрий, а затем повернулся к Лосю и Белке: — Вы вели себя отвратительно. Просите прощении!

— Прости меня, — сказал Белка.

— И меня тоже, — попросил Лось.

Элли покачала головой:

— Извинениями вы не отделаетесь.

— В таком случае, — сказал Дмитрий, сопроводив слова легким поклоном, — позвольте мне принести извинения за них.

Он протянул руку Элли, очевидно, рассчитывая, что она подаст ему свою в знак примирения. Элли и не подумала пожать ее.

— Ты можешь принести извинения, — вступил в разговор Мики, — если исчезнешь ко всем чертям вместе с приятелями.

Дмитрий и бровью не повел.

— Разве вам не интересно пообщаться с теми, кто наделен аналогичными способностями? — спросил он. — Давайте забудем неприятный инцидент и начнем знакомство заново.

Дмитрий, судя по всему, решил, что Мики, как и Элли, умел овладевать живыми людьми. Мики не стал с ним спорить, Элли тоже промолчала.

— Нам и вдвоем неплохо, — сказал Мики.

Элли было ясно, что помощь Дмитрия им не нужна, и перспектива провести время в компании Лося и Белки была ей крайне неприятна, но что-то в русском юноше затронуло ее. Он был воспитанным и разумным человеком, это читалось в его взгляде — в странных голубых глазах с белыми точками, похожими на небо в мелких облачках. Кроме того, ей хотелось пообщаться с призраком, обладавшим аналогичными способностями, с человеком, отлично разбирающемся в вопросах, интересовавших Элли.

— Мы идем в Мемфис, — сказала Элли.

Мики посмотрел на нее дикими глазами, а Дмитрий улыбнулся.

— Позвольте нам составить вам компанию. По крайней мере, на часть пути.

— Нет! — воскликнул Мики.

Элли нежно взяла друга за руку, чтобы показать ему, а заодно и всем остальным, что они — пара, во всех смыслах этого слова.

— Можете прогуляться с нами, — сказала девочка. — Меня зовут Элли, а это — Мики.

Лось издал изумленный возглас:

— Элли Отверженная?

Мики схватил его за решетку шлема, защищавшую физиономию, притянул к себе и зарычал:

— Да, точно. Попробуй тронь ее, и пожалеешь, что не сдох сразу.

— Да, сэр, — сказал испуганный Лось.

— Хорошо, — сказал Дмитрий. — Давайте уйдем с пристани, пока не провалились в воду.

Он жестом предложил Элли пойти вперед, на что она милостиво согласилась. Девушка не отпустила руку Мики, но в душе отдала должное обходительности Дмитрия. Большая часть мальчишек, которых ей довелось встретить в Стране, отличалась дикостью, которая временами граничила с грубостью. Элли никогда не считала себя леди, но ей было приятно, когда другие относились к ней должным образом.

В книге «Еще об осторожности» Мэри Хайтауэр рассказывает о шайках малолетних преступников, члены которых обладают способностью входить в тела живых людей: «Даже один человек, наделенный этим криминальным талантом, представляет угрозу для окружающих. Что же говорить о группе отщепенцев подобного толка. Встреча с этими призраками не сулит вам ничего хорошего. С другой стороны, призраки, застрявшие между Страной и миром живых, заслуживают даже некоторой доли жалости. Да, они опасны, но нужно понимать, что преступный дар, которым наградила их судьба, и есть причина расстройства рассудка несчастных — одержимости человеческой плотью. Позволю себе напомнить вам, что если в районе вашего проживания завелась шайка любителей прогулок по миру живых, вам следует избегать встречи с ними и немедленно доложить об их появлении властям».

Фотографии Лося и Белки можно было использовать в качестве иллюстраций, изображающих «шайку любителей прогулок по миру живых» из книги Мэри Хайтауэр. Однако под чутким руководством Дмитрия на их неотесанных душах образовался тонкий налет воспитанности.

— Они неплохие парни, — сказал Дмитрий Элли и Мики. — Или, скажем так, я видел и похуже.

Дождь кончился, тучи почти рассеялись, словом, установилась погода, благоприятная для пеших прогулок. Ребята шагали по дороге, проложенной по берегу озера. Мики был угрюм и зол, с Лосем и Белкой разговаривать не хотел и старался держать дистанцию, чтобы не слушать их непонятные и от этого казавшиеся глуповатыми шутки из категории «для своих». Дмитрий же, наоборот, был полон желания общаться с новыми знакомыми. Элли решила, что долгое время ему не удавалось поговорить ни с кем, кроме Лося и Белки, и парень соскучился по интеллигентному общению. Дмитрий рассказал, что их группа сложилась несколько лет назад. Они называли себя «Мертвыми». Первоначально в банде было четверо членов — Дмитрий, Лось, Белка и девочка, называвшая себя Попрыгуньей Джилл. Однако на тот момент она покинула приятелей, и Дмитрий явно был нерасположен разговаривать на эту тему. Элли нравилось с ним общаться, а Мики время от времени издавал звуки, которые должны были, вероятно, продемонстрировать окружающим, какие муки он испытывал, слушая рассказы этого зануды, Дмитрия.

— Мики, ты ведешь себя грубо, — сделала ему замечание Элли, когда он издал особенно громкий звук, нечто среднее между рычанием и стоном.

— Ну, извините! — сказал Мики таким тоном, словно на самом деле хотел послать непрошеных попутчиков в тартарары.

Дмитрий продолжал рассказывать о своей жизни после смерти как ни в чем не бывало. Он, похоже, ничуть не обиделся. Элли совершенно правильно вычислила — он действительно был из России. «Рожден в России, умер в Америке», по его собственным словам. Его семья приехала в Америку из Санкт-Петербурга. Дмитрий возымел привычку гулять по крыше многоквартирного дома, в котором поселились его родители, и упал вниз.