Александр Розов - День Астарты
— Моя семья, — сказал он, — это такие классные парни и девчонки… Короче, это долго объяснять. Лучше увидеть. Мы вам такое устроим, чего в даже в кино не бывает. Вы, главное, прилетайте. Все мои уже сегодня будут в курсе! Отвечаю!
Еще раз обнявшись с Пумой и Роном, преторианец спринтерским рывком пересек площадь, мгновенно поймал какого-то мото-рикшу, и укатил в сторону центра.
— Уф! — сказала Пума, — Все люди произошли от обезьян, а этот от белых медведей. Помнишь, Тигра, какого медведя мы видели на Баффиновой Земле?
— Еще бы! Я так перепугался, что чуть его не пристрелил, а ты закричала: «Тигра, не трогай его, он хороший». И чем он тебе так понравился?
— Ну, он такой большой и пушистый. Майо, конечно, поменьше, но тоже хороший.
В десяти шагах от них из открытого окна одного из типичных лантонских смарт-каров (очень короткого, относительно высокого и невероятно верткого) внезапно раздалась родная мелодия «The battle of Peleliu». Рон и Пума синхронно обернулись, и…
— Как вы смотрите на чашку какао вон в том плавучем кафе? — спросил персонаж лет семидесяти, невысокий, худощавый, похожий то ли на маори, то ли на мексиканца.
— Iaora oe, — отозвался Рон, — Если моя vahine решит, что это сообразно…
— Ну, да, — сказала Пума, с нескрываемым интересом разглядывая собеседника.
* * *Взяв по полулитровой кружке какао с высокой фигурной шапкой мороженого, они устроились за ярко-сиреневым круглым пластиковым столиком в дальнем от берега уголке плавучего кафе, оборудованного на блоке из дюжины газобетонных понтонов. Жерар Лаполо задумчиво посмотрел куда-то в сторону центра лагуны и произнес.
— Разумеется, вас обоих ни капли не интересует, с какой целью я вас пригласил.
— Совершенно верно, — Рон кивнул, — Какая нам разница?
— Значит, называть цель встречи бесполезно? — спросил Жерар.
— Да, — лаконично ответил экс-коммандос.
— Мы же не дураки, чтобы вам поверить, — с циничной прямотой добавила Пума, и по-кошачьи слизнула языком верхушку мороженого.
Новоиспеченный шеф INDEMI добродушно улыбнулся.
— Итак, вы приняли мое приглашение просто, чтобы посмотреть на меня вблизи?
— Ага, — Пума кивнула, — Про вас рассказывают столько историй. Типа, как про Лох-Несское чудовище, которое живет в Шотландии, если его только не выдумали.
— Как видишь, девочка, меня не выдумали, — весело сказал он.
— Вижу, — подтвердила она.
— … А карманные пулеметы вы взяли на случай, если я опасный хищник?
— Нет, — ответил Рон, — Просто решили, что не следует их оставлять во флайке.
— Почем вы их сейчас продаете? — спросил Жерар.
— Это зависит от комплектации и от объема поставки. Для новых, экспериментальных типов бытовой техники, в т. ч. стрелкового оружия, ценовая политика «Taveri-Futuna» предусматривает значительные скидки даже на небольшие партии. Если вы возьмете полста единиц для военно-спортивного клуба на Такуме, то я предложу вам вариант, согласованный с нашей дирекцией: «два по цене одного». В сумме это составит…
— Вы всем клубам предлагаете такие ломовые скидки? — перебил шеф INDEMI.
Рон Батчер изобразил руками жест циркового артиста, сделавшего удачный фокус.
— Нет, это специальное предложение для молодежного клуба, организованного лично вами. Ваш выбор оружия это хорошая реклама для фирмы-производителя.
— Сообразительный мальчик, — одобрительно произнес Лаполо, — Узнать об этом клубе было несложно, но предвидеть нашу сегодняшнюю встречу… Как получилось, что ты ушел в отставку сержантом коммандос? Это прикрытие или кадровый идиотизм?
— Вас интересует сама отставка, или мое звание на момент отставки, или причина, по которой я работал в INDEMI именно в качестве коммандос? — спросил Рон.
— Действительно, сообразительный мальчик… Ты уже думал о собственном бизнесе?
— Да, но только в перспективе. Дирекция «Taveri» обычно предлагает специалистам создание партнерства-сателлита через 5 лет работы. Это открытая кадровая политика фирмы. На мой взгляд, срок определен разумно. Мы с Пумой работаем там 3 года.
Жерар Лаполо отхлебнул растаявшего мороженого с поверхности какао.
— Значит, можно сказать, что вы вообще не хотите расставаться с этой фирмой. Ведь партнерство-сателлит это, фактически, часть структуры. Автономный отдел.
— Достаточно автономный, чтобы нас это устраивало, — уточнил Рон.
— Но основное направление вашей работы при этом сохранится. Я прав?
— Сохранится. Какой смысл нам его менять?
— Верно. Никакого. Я рассчитываю, что клуб на Такуме станет вашим постоянным клиентом… — Жерар повернулся к Пуме, — …Я смотрел, как ты обращалась с моим мальчишкой на любительских стрельбах на Ихопуаа. Его зовут Утето, и он у меня, наверное, самый шустрый из всех.
Пума утвердительно кивнула.
— Лейтенант Теллем его узнал. Этот мальчишка — сын Хани Хироа, ага?
— Да. Он больше похож на нее, чем на меня. Настоящий утафоа. Что скажешь о нем?
— Классный! — коротко и емко ответила Пума.
— Немного завидуешь, а? — проворчал Жерар, — Ничего, твои тоже будут шустрые, не сомневайся. Что тебе говорит медицина?
— Говорит, что динамика ОК, но еще года полтора лучше бы подождать.
— Медицину надо слушаться, — авторитетно заметил он, — Ты еще очень молодая, зачем тебе торопиться и рисковать попусту? Тем более, ты ведь хочешь по-элаусестерски…
Для иллюстрации последней фразы, Лаполо поднял правый кулак, и отогнул вверх сначала три пальца, а потом, как бы немного сомневаясь, отогнул и четвертый.
— По ходу, так, — подтвердила Пума и улыбнулась.
— Моя vahine немного экстремистка, — сообщил Рон.
— Я женщина, мне лучше знать, да!
— Женщины, они такие, они все лучше знают, — шеф INDEMI улыбнулся, став вдруг похожим на обыкновенного деревенского дедушку, — Мужчина даже и оглянуться не успеет, а в доме уже полно мелких. Только успевай их всех кормить, выгуливать и укладывать спать. А тут как раз придет время заняться своим бизнесом. Сложно…
Экс-коммандос закурил сигарету и, после паузы, спокойно сообщил:
— Нам приходилось решать значительно более сложные задачи. Эта, по крайней мере, приятная, чего не скажешь о тех, которыми иногда приходилось заниматься в армии.
— Да, разумеется, — Лаполо кивнул, — Можно, например, договориться с твоей старшей кузиной и ее faakane, и подбросить мелких на их ферму на Бабелтаоп-Палау. Всего 30 миль к северо-востоку от Пелелиу, и твоя кузина будет даже рада. У нее трое своих киндеров. Где трое, там и семеро. С другой стороны, вы поможете ферме деньгами, и будете прилетать пару раз в неделю. Неплохой вариант… Но оптимальный ли?