Глобальный экзамен. Том 2 - Му Сули

В паре десятков метров от них «Цинь Цзю» и «Наблюдатель А» прислонились к углу учебного корпуса, переводя дух, но не забывая поглядывать в сторону противников.

– Наблюдатель А, ты им веришь? – спросил «Цинь Цзю».

– А ты?

– Я верю!

– Тогда почему раньше не прекратил драку?!

Его напарник в ответ лишь что-то промычал.

На самом деле «Наблюдатель А» тоже верил, потому что другая пара была из одного времени, а они с Цинь Цзю – из разных. Он понимал, что, скорее всего, их противники правы, но не спешил сдаваться.

Они помолчали несколько секунд, а затем «Цинь Цзю» лениво повернулся, в его тёмных зрачках отражался бледный свет неба.

– У меня такое чувство, будто я сплю. Насколько я знаю, прежде мы не ладили, – внезапно он подмигнул. – Выходит, мы впервые выступаем как напарники, надо ценить этот момент. Как считаешь?

«Наблюдатель А» лишь усмехнулся.

«Цинь Цзю», рассматривая чёткую линию его шеи, вдруг поймал себя на странной мысли: «Так и укусил бы!»

Он резко отвернулся, провёл языком по зубам и потряс головой, чтобы прийти в себя.

Вдали ночной небосвод постепенно светлел, густая темнота сменялась прозрачно-серым. «Цинь Цзю» понял, что близится рассвет. Скоро время для этого экзаменационного центра остановится, а они – последние два сновидения – будут зачищены.

– Главный наблюдатель…

– М-м.

– Кажется, я всегда тебя так называю… А ты меня как? Вдруг стало любопытно…

«Наблюдатель А» задумался: обрывки без прошлого и будущего, всё размытое – комната для совещаний, коридор, группа коллег с плохо различимыми лицами и Цинь Цзю. В этом сне он никогда не звал Цинь Цзю по имени. Но, когда услышал вопрос, ответ возник сам собой, словно был глубоко спрятан в подсознании.

– Ци.

– Э?

– Ну, сокращение от Цинь.

– Меня все так зовут? Или только ты?

«Наблюдатель А» не ответил.

– Это кличка?

Снова молчание.

– Ладно, запомнил…

Затем «Цинь Цзю» улыбнулся:

– Скоро рассвет. Как насчёт пари? Рискнёшь?

– Почему нет?

За разрушенной стеной настоящий Ю Хо вдруг спросил Цинь Цзю:

– Будь ты на его месте, что бы ты сделал? Если бы обнаружил, что явился из сна, а в реальности доставляешь сплошные проблемы…

Врождённая бесшабашность Цинь Цзю, как обычно, взяла верх.

– Оторвался бы на полную катушку! – Вдруг его осенило. – Посмотри налево!

Ю Хо обернулся: оранжево-красное пламя казалось особенно ярким в ночи.

Цинь Цзю продолжил:

– Я бы пошёл ва-банк.

Они услышали чей-то свист – насмешливый и даже презрительный, – переглянулись и поднялись.

Двойники Цинь Цзю и Ю Хо шли плечом к плечу. Пляшущее пламя, страстное и необузданное, отбрасывало за ними длинные тени.

Настоящий Цинь Цзю смотрел, как он сам из прошлого, не оборачиваясь, взмахивает рукой с привычной ленивой высокомерностью и вместе с двойником Ю Хо шагает в огонь. В тот миг Цинь Цзю снова испытал дежавю: ему почудилось, будто его самого охватило пламя…

Неподалёку толпа преподавателей и учеников бросилась вперёд, наперебой охая и вскрикивая от ужаса. Внезапно на общем фоне отчётливо послышался голос толстяка:

– Чёрт, если сегодня что-то и приснится, то только это!

Остальные чувствовали то же самое: сегодня все увидят во сне либо героев, убивающих чудовищ, либо героев, бросающихся в огонь.

И тут картинка внезапно застыла.

Зазвучал голос системы:

Не ровён час, и правда тысяче с лишним учеников приснятся Ю Хо и Цинь Цзю. Это будет пострашнее, чем зомби против Годзиллы.

Будь система человеком, она бы уже орала, срывая голос: «Во-о-о-он!»

Теперь и этот экзаменационный центр по их вине завис. Всё вокруг застыло, но пламя продолжало яростно полыхать. Ю Хо задумчиво смотрел на клубы дыма, которые расползались, окутывая всё вокруг. Фигуры учителей и учеников постепенно расплывались, пока окончательно не растворились в сизом мареве.

На Ю Хо и Цинь Цзю нахлынуло чувство утраты: пару минут назад картинки казались абсолютно реальными, словно и правда существовала такая школа – с принципиальной заведующей, любительницей деловых костюмов, вечно невыспавшимися молодыми учителями, пухлым мальчишкой и девочками, способными с перепугу поколотить призраков. Ю Хо подумал: а если среди них были экзаменуемые? Если их, как Чжао Вэньту, из-за ошибок в ответах или по иным причинам превратили в NPC и оставили здесь…

– Опять витаешь в облаках? – наклонил голову Цинь Цзю.

– Нет…

Нога Ю Хо на секунду зависла в воздухе. Он поднял воротник, прикрывая рот и нос от дыма, а затем, пока Цинь Цзю не видел, потрогал мочку уха и шею. «Спасибо» Цинь Цзю – теперь стоило тому лишь приблизиться, уши Ю Хо подавали сигнал тревоги, и по всему телу бежали мурашки.

Тема: формирование условных рефлексов.

Количество тренировок: одна.

Длительность: секунда.

Мгновенный результат, исключительная эффективность.

«Наверное, нейронные связи стремительно сформировались», – язвительно подумал великий мастер.

Они шли сквозь дым некоторое время и, как ни странно, почти не кашляли.

– Хочу задать тебе вопрос, – нарушил молчание Ю Хо.

– М-м? Какой?

– Ты так долго был наблюдателем… Сколько людей на твоей памяти успешно сдали экзамен?

– Успешно? – Цинь Цзю подумал и усмехнулся: – Сдавшие делятся на два типа… – Он указал на себя: – Вот, например, я сдал и превратился в наблюдателя. Таких много, ими целый район заселён.

Ю Хо хотел уточнить вопрос, но тут вдруг вспомнил слова Цинь Цзю на торговом судне Баренца.

– Кстати… Ты говорил, на твой нынешний адрес не доставить писем…

– Ага.

– Ты не бываешь снаружи?

– Нет. – Цинь Цзю покачал головой. – Конечно, у меня провалы в памяти, но среди сохранившихся воспоминаний точно ничего подобного нет. Заодно отвечу на твой предыдущий вопрос. Те, кто сдал экзамен на среднюю оценку и ничем не отличился, не могут претендовать на роль наблюдателя и вправе покинуть систему. – Цинь Цзю сделал паузу. – Таких я встречал немного, и постепенно их становилось всё меньше… А вот попали ли они на самом деле домой и сохранили ли свою память о произошедшем, я не знаю…

Ну да, сам он ведь наружу не выбирался. Сначала Ю Хо хотелось спросить: «В чём вообще смысл этого экзамена?» Но затем мелькнула другая мысль: незачем искать логику в действиях сбрендившей системы. Он помнил рассказ 021, что над проектом трудились совместно разные ведомства и изначально систему использовали для отбора армейских кадров. Если бы работали только отечественные военные, она вряд ли вышла бы из-под контроля, но когда в дело вовлечено столько конкурирующих служб… Возможно, недоброжелатели ещё на ранней стадии спланировали