Ульяна Динова - Я беду от тебя отведу

— Угу… — выдохнула я. — Ты очень догадлива. Он приглашает меня в ресторан, но мне совершенно не о чем с ним разговаривать. Да и ни к чему всё это…

— Я только что сделала на тебя расклад. Знаешь, выпала отличная комбинация, — сообщила Эльвира с довольным видом, обводя рукой разложенные на столе карты.

— Нет, это не он! Я не его видела во сне! — вырвался у меня неожиданный возглас протеста. Эльвира с удивлением уставилась на меня.

— Кого же ты видела, дурочка? Сны! Ха-ха! Сны часто бывают обманчивы. Возможно, ты не до конца поняла его смысл. Это я тебе как специалист в данной области говорю. Ты ничего не потеряешь. Сходи, развейся. Ведь тебя это абсолютно ни к чему не обязывает.

— Это женщины так считают, а мужчины иного мнения.

— Так ты не пойдёшь?

— Разумеется нет! Ни к чему начинать, если не планируешь продолжения.

— Если ты не пойдёшь, то будешь чувствовать себя глупой, и, возможно, ты упускаешь замечательный шанс, который даётся только раз в жизни. Как бы потом тебе не пришлось пожалеть об этом.

— Я что, не имею права отказаться?

— Конечно имеешь, но всё равно это будет глупостью с твоей стороны.

— А что это ты так настаиваешь? — с подозрением спросила я. Неожиданная догадка осенила меня: Она с ним заодно! И курьер этот — тоже подставной!

— Да так, ничего… — пожала Эльвира плечами. — Просто хочу помочь правильным советом одной неразумной девчонке. Когда я была в твоём возрасте, то таких проблем у меня не возникало: идти или не идти. По крайней мере, хоть побываешь в ресторане и поешь на халяву.

— Видимо, мы с тобой устроены по-разному. Мне это не нужно.

— Зачем всё так усложнять? Просто пойди и скажи ему, что так мол и так, но я уже встречаюсь с другим, поэтому не трать на меня времени понапрасну. И всё. Неужели это так трудно?

— Трудно… — уныло сказала я, вспомнив недавний нелепый казус с Павлом Беляковым, но всё-таки согласилась с тем, что, может, и правда будет лучше, если я сразу оборву все поползновения нового воздыхателя, — вот только бы ещё хватило духу сделать это и нашлись нужные слова… Тогда мне здорово помогла Оля, но, возможно, теперь я сама стала умнее — и справлюсь без посторонней помощи.

— Хорошо, я пойду, но при одном условии.

— Да? Какое условие?

— Ты пойдёшь со мной, — заявила я Эльвире, внимательно наблюдая за её реакцией. На несколько секунд её лицо застыло, затем она удивлённо подняла брови и усмехнулась.

— Прошли уже те времена, когда барышни ходили на свидания с компаньонками.

— Это не свидание. Просто мне забили стрелку, и я иду на разборку.

— Что?! — расхохоталась Эльвира. Её бледные щеки порозовели. — Это ты в своём институте такой ерунды набралась?

Она всё же уговорила меня. Нужно расставить все точки над «i» и жить дальше спокойно. Раз уж он так опасен, со слов Велесты, то будет лучше, если я приду не одна. По крайней мере, в присутствии Эльвиры он не посмеет ко мне приставать или делать какие-либо грязные намёки.

— Ты поедешь со мной, — повторила я тоном, не терпящим возражений.

— Ладно, трусишка, так уж и быть, — согласилась она со вздохом. — Во сколько тебе назначена «стрелка»?

— На восемь вечера.

Она посмотрела на свои изящные часики.

— Ого! Так сейчас уже — семь двадцать пять. Поехали тогда. Марафет навести не желаешь? Нет? А вот нам, девушкам, увядшим раньше времени, необходимо подправить кое-какие несправедливости природы, — достав зеркальце, она скорчила шутливо-зловещую рожицу своему отражению.

Я лишь махнула рукой, сдержанно улыбнувшись, и подождала, пока она произведёт «небольшой косметический ремонт» своего лица.

«Индейцы выходят на тропу войны», — промелькнула в моей голове дурацкая фраза, которая преследовала меня весь оставшийся вечер.

Тем временем вернулась Шику и начали подтягиваться немногочисленные сотрудники Центра, у которых, как выяснилось, оказались какие-то незавершённые дела на сегодняшний день, но Лесовичок так и не появился. Почти на выходе мы встретили Мисс Магду. Она быстро прошла мимо с озабоченным лицом, будто и не заметив нас.

Мы не поехали на метро и взяли такси.

Всю дорогу Эльвира ворчала, поскольку забыла свои сигареты. Я ей ещё раньше предлагала удалить её огромную летучую мышь, но она отказалась, заявив, что ей с ней очень даже комфортно, и свою «летучую мышь» оставит пока при себе, а там дальше видно будет. Больше я не настаивала.

Я ещё ни разу не бывала в ресторанах, тем более в дорогих. Поэтому нервничала и чувствовала себя не в своей тарелке, не зная никаких правил этикета и норм, принятых для подобных мест. Да и одежда моя подходила разве что для посещения заведений типа «Макдональдса». Эльвира же, напротив, была спокойна как удав. Ну она-то гораздо больше походила на светскую даму, чем я. Может, мне повезёт — и я сойду за её служанку?

Когда мы уже стояли на автомобильной стоянке перед рестораном, у моей «компаньонки» в кармане зазвонил телефон. Из эмоционального разговора Эльвиры я поняла, что звонил её старший сын. Она долго и громко объясняла ему, как варить пельмени, потом нажала «отбой» и повернулась ко мне с виноватым выражением лица.

— Извини, но мне придётся тебя покинуть. Ребёнок… — оправдываясь, пробормотала она и, попятилась обратно к нашему такси, которое ещё не успело уехать.

— Как? — запаниковала я, бросившись за ней вдогонку. — Нет, ты останешься! Ты не можешь меня бросить… — я попыталась ухватить её за рукав пальто, но она вырвалась, и, усевшись в машину, послала мне воздушный поцелуй через окно.

Я собиралась было тоже уйти, но, повернувшись, испуганно ахнула и едва не получила инфаркт, потому что лицом к лицу столкнулась с Бальдериком Рэем, наступив ему на ногу и вдобавок сильно ударив сумочкой «под дых». Без каблуков я ему едва доставала до подбородка. Оказывается, он вышел на улицу в ожидании меня.

— Привет, я уже думал, ты не придёшь… — немного поморщившись, сказал он.

— Извините… Здравствуйте, — пробормотала я. — Я нечаянно это… Я вас что, ударила? Вам больно? О, господи! Вот чёрт…

— И бога и чёрта поминаешь одновременно? — улыбнулся он. — Да всё нормально. Расслабься и не переживай.

Голос у него был приятный, не очень низкий и не высокий. Подкупающий, особенно в сочетании с тем, что, разговаривая, он имел привычку безотрывно смотреть в глаза. Взяв мою руку, он поднес её к губам, при этом не сводя с меня немигающих глаз. Я не знала, куда деть свои. Он открыл передо мной дверь ресторана, и я, словно безвольная кукла, зашла внутрь. На смену очередному полученному стрессу пришло какое-то дурацкое отупение.

Я, кажется, начала понимать, в чём главная проблема. И откуда у меня этот дискомфорт, возникающий в присутствии Бальдерика Рэя. Его было слишком много. Даже в этом красивом зале. Все люди и предметы тускнели рядом с ним. Позже кое-кто из обитателей «Дубовой рощи» обмолвился, что Б.Р. иногда приглашают на закрытые дипломатические встречи известных политиков. Наверное, не зря его призывали для решения спорных ситуаций и улаживания конфликтов, — должна признать, что с таким голосом и внешностью трудно поспорить.

— Прошу… — обаятельно улыбаясь, отодвинул он стул за одним из столиков. Надо же, какие манеры. Меня они немного смутили. Я молча села.

— Ты даже не представляешь, насколько я рад, что ты пришла. Ведь я уже почти потерял всякую надежду увидеть тебя.

— Вообще-то я была с подругой, но она неожиданно… сбежала. Взяла и смылась. Обманщица… — с досадой пожаловалась я.

Мне показалось, едва заметная коварная улыбка скользнула по его губам.

— Бывает… Посидим?

— Эта обстановка… — обвела я глазами помещение дорогого ресторана. — Так о чём вы хотели побеседовать со мной?

Он усмехнулся.

— Знаешь… Мне всегда было легко общаться с женщинами, но только не с тобой… Хоть убей, я чувствую какую-то стену. Словно я школьник, который не выучил урок. Честно говоря, у меня впервые такое.

— А я не впервые это слышу. И, как я понимаю, это вряд ли комплимент.

Он лишь снова усмехнулся вместо ответа. Какой-то он жеманный, что ли… всё время смеётся.

— Я закажу для нас ужин.

— Я не ем мяса убиенных животных, — предупредила его я.

— Вот как? — улыбнулся он. — Безусловно, подобная позиция достойна уважения.

— Принесите нам вина, — обратился он к подошедшему официанту.

— Нет, мне, пожалуйста, сока. Гранатового, — попросила я.

— Гранатовый сок — отличный выбор. Так на чём мы остановились?

— Вы сказали, что вам сложно со мной общаться.

— Не так. Нет… Это что-то другое.

Я пожала плечами и стала изучать столовые приборы на скатерти.

— Тебе понравились мои розы? — спросил он после некоторого молчания. Что за странная тактика быстро менять одну тему на другую?